Contenido
Un nuevo estudio vincula la «mejora cognitiva» a lo largo de la vida con la procrastinación enfermedad de alzheimer y discapacidad intelectual leve.
Participar en actividades cognitivas a lo largo de la vida, incluida la lectura, la escritura y el aprendizaje de un nuevo idioma, puede estar asociado con un riesgo reducido de enfermedad de Alzheimer y un deterioro cognitivo más lento. Ésa es la conclusión de un estudio publicado en NeurologíaRevista médica de la Academia Estadounidense de Neurología. Los investigadores enfatizan que los hallazgos muestran una asociación y no proporcionan evidencia de que el aprendizaje permanente prevenga directamente la enfermedad de Alzheimer.
Según el estudio, las personas con las puntuaciones cognitivas más altas a lo largo de su vida fueron diagnosticadas con la enfermedad de Alzheimer unos cinco años más tarde que aquellas con las puntuaciones más bajas. En promedio, recuperaron un deterioro cognitivo leve siete años después.
«Nuestro estudio analizó el desarrollo cognitivo desde la infancia hasta la vejez, centrándose en actividades y herramientas que estimulan la mente», dijo la autora del estudio Andrea Zammit, PhD, del Centro Médico de la Universidad Rush en Chicago. «Nuestros hallazgos sugieren que la salud mental en la vejez está fuertemente influenciada por la exposición durante toda la vida a un entorno estimulante».
Diseño del estudio y participantes
El estudio incluyó a 1.939 adultos con una edad promedio de 80 años que no tenían demencia en el momento de la inscripción. Los participantes fueron monitoreados durante unos ocho años.
Para medir el desarrollo cognitivo, los investigadores pidieron a los participantes que completaran una encuesta que cubría tres áreas de la vida. El enriquecimiento infantil, definido como experiencias antes de los 18 años, incluyó la frecuencia con la que se leía o leía libros a los participantes, si había periódicos y libros de texto disponibles en casa y si habían estudiado un idioma extranjero durante más de cinco años.
El empoderamiento en la mediana edad se evaluó utilizando factores como los ingresos a los 40 años, el acceso a los recursos del hogar, incluidas suscripciones a revistas, diccionarios y tarjetas de biblioteca, y la frecuencia con la que los participantes visitaban lugares como museos o bibliotecas.
La esperanza de vida posterior, que comienza alrededor de los 80 años, analiza la frecuencia con la que las personas leen, escriben o practican deportes, así como la cantidad total de dinero que reciben del Seguro Social, fondos de jubilación y otras fuentes.
Hallazgos clave en el Alzheimer y el deterioro cognitivo leve
Durante el estudio, a 551 participantes se les diagnosticó la enfermedad de Alzheimer y 719 tenían un deterioro cognitivo leve.
Los investigadores compararon a las personas en el 10% superior del puntaje total de desarrollo cognitivo con aquellas en el 10% inferior. Entre aquellos con mayor fuerza, el 21 por ciento desarrolló la enfermedad de Alzheimer. Por otro lado, se encontró que el 34 por ciento de las personas con el nivel más bajo de riqueza padecían la afección.
Después de tener en cuenta la edad, el sexo y la educación, el análisis mostró que las puntuaciones de salud más altas se asociaban con un 38% menos de riesgo de enfermedad de Alzheimer y un 36% menos de riesgo de demencia.
Los participantes con los niveles más altos de riqueza fueron diagnosticados con la enfermedad de Alzheimer a una edad media de 94 años, frente a 88 entre aquellos con los niveles más bajos, lo que muestra un retraso de más de cinco años.
Se observó una tendencia similar en el caso del retraso mental leve. Aquellos con mayor riqueza a lo largo de su vida desarrollaron esta condición a una edad promedio de 85 años, mientras que aquellos con menor riqueza la desarrollaron a los 78 años, una diferencia de siete años.
Investigación del cerebro y posibles implicaciones
Los investigadores también observaron a un pequeño grupo de participantes que murieron durante el estudio y fueron analizados. Descubrieron que aquellos con mayor energía a lo largo de su vida tenían mejor memoria y capacidad de pensamiento y un declive más lento antes de la muerte, incluso cuando los investigadores tuvieron en cuenta los cambios cerebrales tempranos asociados con el Alzheimer, como la acumulación de proteínas llamadas amiloide y tau.
«Nuestros hallazgos son alentadores y sugieren que participar en una variedad de actividades cognitivamente estimulantes a lo largo de nuestras vidas puede marcar una diferencia en la cognición», afirmó Zammit. «Las inversiones públicas que aumentan el acceso a entornos enriquecedores, como bibliotecas y programas de aprendizaje temprano diseñados para despertar el amor por el aprendizaje permanente, pueden ayudar a reducir las tasas de demencia».
Una limitación del estudio fue que los participantes informaron información sobre sus experiencias tempranas y de mediana edad más adelante en la vida, por lo que es posible que no hayan recordado todo con precisión.
Referencia: «Asociaciones del comportamiento a lo largo de la vida con la incidencia del Alzheimer, el envejecimiento geriátrico y el bienestar psicológico» por Andrea R. Zammit, Lei Yu, Victoria N. Poole, Alifiya Kapasi, Robert S. Wilson y David A. Bennett, 11 de febrero de 2026, Neurología.
DOI: 10.1212/WNL.00000000000214677
El estudio fue apoyado por Organizaciones de salud pública y Michael Urbut, ex miembro de la Junta de Regentes de la Universidad Rush.
No se pierda nunca un gran avance: únase al boletín informativo SciTechDaily.
Síguenos en Google y Google News.
