Echemos un vistazo a la alimentación saludable.
Una gran cantidad de consumo de carne roja simplemente no es saludable. Muchos estudios médicos han asociado el consumo de carne roja con enfermedades que incluyen diabetes, enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y ciertos tipos de cáncer. Mi favorito es un análisis de Harvard publicado en la revista Archives of Internal Medicine.
Este análisis, que involucró dos grandes estudios prospectivos a largo plazo en los que participaron 120 000 hombres y mujeres seguidos durante hasta 28 años, reveló que comer una porción adicional de carne roja al día se asoció con un aumento general del 12 % en el riesgo de mortalidad por todas las causas (20 % para carne procesada).
Específicamente, la mortalidad cardiovascular aumentó un 16 % (21 % para los procesados) por una porción adicional de carne roja al día. En los estudios se controlaron los factores de riesgo, incluidos el tabaquismo, el sobrepeso/la obesidad, la diabetes, el estilo de vida sedentario, la ingesta reducida de frutas y verduras, la edad avanzada y los antecedentes familiares de enfermedades cardíacas. Las carnes procesadas comunes son las salchichas, los perros calientes, el tocino, el jamón y los fiambres.
Además, el riesgo de mortalidad por cáncer aumentó un 10 % por una porción diaria adicional de carne roja (16 % para procesada). Nota: El tocino y los perros calientes crearon los riesgos más altos.
Estos estudios también demostraron que reemplazar una porción de carne roja con opciones más saludables como aves, pescado, productos lácteos bajos en grasa, nueces, legumbres y granos integrales atenuó significativamente el riesgo total de mortalidad. Reemplazar una porción de carne roja con pescado reduce el riesgo en un 7 %, 14 % para las aves, 19 % para las nueces, 10 % para las legumbres y los productos lácteos bajos en grasa y 14 % para los cereales integrales.
La eliminación de la carne roja procesada demostró mayores reducciones en el riesgo de mortalidad en comparación con las carnes rojas sin procesar. Otro estudio reciente descubrió que comer dos onzas de carne procesada al día aumentaba el riesgo de enfermedades cardíacas en un 40 %.
La carne roja es una fuente importante de nutrición y proteínas para los estadounidenses, pero existen opciones más saludables. ¿Por qué es probable que la carne roja sea dañina para la salud? La carne roja contiene una gran cantidad de grasas saturadas y colesterol que promueven la acumulación de placa en las arterias que conducen a enfermedades coronarias y otras enfermedades vasculares. Pero este estudio, al igual que estudios previos, indica que las grasas saturadas y el colesterol no explican todo el aumento del riesgo de enfermedad vascular. Debe haber otros factores. La carne roja contiene hierro hemo (de las células sanguíneas) que también se ha relacionado con un mayor riesgo de enfermedad cardíaca.
Además, el alto contenido calórico de la carne roja (a excepción de los cortes más magros) promueve la obesidad. La carbonización de la carne asada a la parrilla crea carcinógenos, y las carnes rojas procesadas contienen aditivos cancerígenos.
A lo largo de los años, la evidencia sólida y consistente establece que la forma más saludable, realista y sostenible de comer es la dieta mediterránea. Esta dieta limita en gran medida la carne roja, es rica en pescado, aves, grasas monosaturadas saludables, nueces, legumbres, frutas y verduras, productos lácteos bajos en grasa y alimentos integrales de bajo índice glucémico.
El azúcar refinado debe limitarse en nuestras dietas porque conduce a niveles altos de insulina que estimulan el apetito y abren vías metabólicas que promueven el aumento de peso y la obesidad. El alto consumo de azúcar también se ha relacionado con enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, diabetes e hipertensión.
¿Deberíamos renunciar por completo a la carne roja y los dulces? Por supuesto que no. Todo el mundo merece una buena hamburguesa o un postre alguna vez. El viejo adagio de la medicina, «todo con moderación», es prudente.
Considere esto como su política personal: limite la carne roja a tres onzas por día, elimine las carnes procesadas y concéntrese en opciones más saludables. Come más frutas y vegetales. Y olvídate de los refrescos azucarados y otras bebidas. La vida todavía puede ser buena.
Dr. Richard Feldman es un médico de familia de Indianápolis y ex comisionado de salud del estado. Envíe sus comentarios a letters@dailyjournal.net.
