Chlamydia pneumoniae, una bacteria común que causa neumonía e infecciones de los senos nasales, puede vivir en los ojos y el cerebro durante años y puede empeorar la enfermedad de Alzheimer, según un estudio de Cedars-Sinai. Publicado en Nature Communications, el descubrimiento sugiere que esta bacteria puede exacerbar la enfermedad de Alzheimer y apunta a posibles intervenciones que incluyen terapias antiinflamatorias y un tratamiento temprano con antibióticos.
Este estudio muestra por primera vez que Chlamydia pneumoniae puede llegar a la retina (el revestimiento posterior del ojo), donde provoca respuestas inmunitarias asociadas con inflamación, muerte de células nerviosas y deterioro cognitivo.
Ver Chlamydia pneumoniae de manera consistente en tejidos humanos, cultivos celulares y modelos animales nos ha permitido identificar un vínculo previamente desconocido entre la infección bacteriana, la inflamación y la neurodegeneración. «El ojo es la sede del cerebro, y este estudio muestra que la infección bacteriana de la retina y la inflamación crónica pueden indicar una enfermedad cerebral y predecir la etapa de la muerte, lo que respalda las imágenes de la retina como un método no invasivo para identificar a las personas en riesgo de enfermedad de Alzheimer».
Maya Koronyo-Hamaoui, PhD, profesora de Neurocirugía, Neurología y Ciencias Biomédicas en la Universidad de Ciencias de la Salud Cedars-Sinai y autora principal del estudio.
Para llevar a cabo el estudio, los investigadores utilizaron imágenes avanzadas, análisis genético y análisis de proteínas para analizar el tejido de la retina de 104 personas, algunas con cognición normal, algunas con deterioro cognitivo leve y algunas con la enfermedad de Alzheimer.
Encontraron niveles significativamente más altos de Chlamydia pneumoniae en la retina y el cerebro de personas con la enfermedad de Alzheimer que los encontrados en personas con cognición normal. Cuanto más altos son los niveles de bacterias, más agresivos son los cambios cerebrales y menos cognitivos son los investigadores.
Los niveles más altos de la bacteria fueron más comunes en personas que portan el gen APOE4, un factor de riesgo conocido para la enfermedad de Alzheimer.
Los investigadores también han estudiado neuronas humanas en laboratorio y ratones de laboratorio con enfermedad de Alzheimer. Ambos, la infección por Chlamydia pneumoniae aumentó la inflamación, la muerte de las células nerviosas y el deterioro cognitivo, lo que indica que la bacteria puede acelerar los procesos de la enfermedad. La infección también provocó la producción de beta amiloide, una proteína que se acumula en el cerebro de las personas con la enfermedad de Alzheimer.
La investigación fue realizada por los coautores Bhakta Gaire, PhD, y Yosef Koronyo, MSc.
«Este hallazgo plantea la posibilidad de atacar la infección-inflamación para tratar el Alzheimer», dijo Timothy Crother, PhD, coautor del estudio y profesor de investigación en Cedars-Sinai Guerin Children’s y el Departamento de Ciencias Biomédicas de Cedars-Sinai.
Los hallazgos sugieren que atacar las infecciones bacterianas crónicas (y la inflamación que causan) puede representar una nueva estrategia de tratamiento. La investigación también respalda el uso potencial de la retina como método no invasivo para ayudar a diagnosticar y controlar la enfermedad.
Fuente:
Referencia de la revista:
Gaire, BP, y al. (2026). Identificación de Chlamydia pneumoniae y activación del inflamasoma NLRP3 en la retina de la enfermedad de Alzheimer. Comunicación de la naturaleza. dos: 10.1038/s41467-026-68580-4. https://www.nature.com/articles/s41467-026-68580-4
