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Respuestas a tus preguntas sobre Hantavirus
Editora general de salud pública en KFF Health News La Dra. Celine Gounder se une a LiveNOW de Carel Lajara de FOX para responder sus preguntas sobre el hantavirus cuando los pacientes de cruceros llegan a Europa para recibir tratamiento.
Tres pasajeros de cruceros han muerto y otros han enfermado por un brote de hantavirus, una rara infección transmitida por ratas que rápidamente puede poner en peligro la vida.
Si bien las autoridades sanitarias mundiales están trabajando para contener la propagación a bordo del MV Hondius, es por eso que los expertos dicen que el hantavirus no es algo por lo que la mayoría de la gente deba preocuparse.
¿Qué es el hantavirus?
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El término hantavirus se refiere a una amplia familia de virus, que tienen diferentes versiones en distintos países. Procede del contacto con roedores o con su orina, saliva o heces, especialmente cuando se inhala.
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La infección por hantavirus es relativamente rara en todo el mundo. Para 2025, ocho estados de América habían notificado 229 casos y 59 muertes, según la Organización Mundial de la Salud.
Lo que dicen:
«Este no es el próximo COVID, sino una enfermedad infecciosa grave», dijo a The Associated Press Maria Van Kerkhove, directora de epidemiología y preparación para pandemias de la Organización Mundial de la Salud. «La mayoría de la gente no estará expuesta a esto».
El hantavirus, que pertenece a una amplia familia de virus, se transmite por contacto con roedores o con su orina, saliva o heces, especialmente cuando se inhala. (Foto de Joao Luiz Bulcao/Hans Lucas/AFP vía Getty Images)
La infección puede convertirse rápidamente en una amenaza para la vida. Las tasas de mortalidad varían según el hantavirus que causa la enfermedad. El síndrome pulmonar por hantavirus mata alrededor del 35% de las personas infectadas, mientras que la tasa de mortalidad por dengue con enfermedad renal varía del 1% al 15% de los pacientes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.
A pesar de años de investigación, muchas preguntas siguen sin respuesta, incluido por qué puede ser leve en algunas personas y fuerte en otras y cómo se producen los anticuerpos. Algunos investigadores han seguido a los pacientes durante períodos más prolongados con la esperanza de encontrar una cura.
¿Cómo se propaga el hantavirus?
Las personas suelen estar expuestas al hantavirus al caminar por sus casas, armarios o cobertizos, especialmente cuando limpian áreas mal ventiladas o revisan áreas con excrementos de roedores.
La mayoría de los casos estadounidenses se encuentran en países occidentales. Nuevo México y Arizona son puntos calientes, probablemente porque las posibilidades de encontrar roedores son mayores en las zonas rurales.
El único hantavirus que se ha detectado que se transmite de persona a persona es el virus de los Andes, que se ha confirmado en el brote actual en los cruceros.
Sin embargo, la transmisión entre personas no se produce fácilmente y requiere un contacto «estrecho y prolongado», según la OMS.
El Ministerio de Salud de Argentina dijo que el hantavirus provocó 28 muertes en todo el país el año pasado. El martes, el ministerio informó de 101 infecciones por hantavirus desde junio de 2025, casi el doble de la cifra reportada durante el mismo período del año pasado.
Hantavirus explicado
Tres pacientes con sospecha de infección por hantavirus fueron sacados de un crucero y trasladados en avión a los Países Bajos el miércoles, dijo la agencia de salud de la ONU, mientras que el barco en el centro de la crisis mortal permaneció en Cabo Verde con unas 150 personas a bordo esperando para ir a las Islas Canarias de España. La Dra. Leigh Vinocur, médica certificada por la junta, se unió a LiveNOW de Christy Matino de FOX para explicar qué es el virus y cómo se propaga.
Síntomas del hantavirus
Profundizar más:
Los síntomas del hantavirus pueden parecerse mucho a los de la gripe. Son comunes fiebre, escalofríos, dolores musculares y posiblemente dolor de cabeza.
El síndrome pulmonar por hantavirus, que puede hacer que los pulmones se llenen de líquido, generalmente se desarrolla entre una y ocho semanas después de la exposición a una rata infectada.
Otra enfermedad causada por el hantavirus, conocida como fiebre hemorrágica con enfermedad renal, que puede provocar sangrado, fiebre alta e insuficiencia renal, suele aparecer una o dos semanas después de la exposición.
Tratamiento con hantavirus
No existe tratamiento ni cura para el hantavirus, pero los expertos médicos dicen que el diagnóstico temprano puede aumentar las posibilidades de supervivencia.
Prevención de hantavirus
Qué puedes hacer:
Los expertos en salud pública dicen que la mejor manera de evitar el hantavirus es minimizar el contacto con los roedores y sus excrementos. Utilice guantes protectores y una solución de lejía para limpiar los excrementos de roedores. No los limpie barriéndolos o aspirando, ya que pueden hacer que partículas de virus entren al aire.
Fuente: Este artículo incluye información de The Associated Press y un informe anterior de FOX Local.
