Los médicos escoltan a una persona con sospecha de infección por hantavirus a una ambulancia después de haber sido trasladada en avión a Ámsterdam, Países Bajos.
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Es poco probable que el brote de hantavirus a bordo del MV Hondius sea una epidemia, anunció hoy la Organización Mundial de la Salud.
En una conferencia de prensa, un grupo de científicos de la OMS buscó disipar los temores globales sobre el brote y asegurar al público que no vamos a ver una repetición de la epidemia de covid-19. El tribunal también dijo que está dispuesto a quedarse hasta que todas las preguntas de los periodistas sean respondidas y dejó claro que es importante que las personas no se dejen intimidar por el grupo a bordo.
«Esto no es covid; esto no es gripe», dijo la científica de la OMS Maria Van Kerkhove en una breve entrevista. «Este no es el comienzo de una epidemia; este no es el comienzo de una epidemia».
Hasta el momento se han confirmado cinco casos de hantavirus y tres casos sospechosos más. Tres de los que enfermaron han muerto.
Según la OMS, dos pacientes en un hospital de los Países Bajos y una persona en cuidados intensivos en Sudáfrica están mejorando.
Los hantavirus son un grupo de virus transmitidos por roedores que pueden causar enfermedades graves en humanos. Los seres humanos suelen infectarse por contacto con roedores infectados o con su orina, excrementos o saliva.
Las pruebas realizadas en Sudáfrica en dos pasajeros de cruceros identificaron el patógeno como el virus de los Andes, el único hantavirus conocido que puede transmitirse de persona a persona.
También es una de las cepas que se sabe que causa una enfermedad grave en humanos llamada síndrome cardiopulmonar por hantavirus, que tiene una tasa de mortalidad de hasta el 50%.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, dijo en una conferencia de prensa que debido a que el período de incubación del virus es de seis semanas, es posible que se reporten más casos en las próximas semanas.
Sin embargo, los riesgos para la salud pública siguen siendo bajos porque el virus requiere un contacto físico cercano para transmitirse entre personas, y un manejo cuidadoso y la cooperación internacional romperán la cadena de transmisión, dijo Ghebreyesus.
Hasta ahora, todas las comunidades que han pedido ayuda para gestionar la crisis han cooperado plenamente, afirmó.
«No hay razón para asustar a toda la población», afirmó Abdirahaman Mahmud, también de la OMS.
Dijo que sólo se debe aislar a las personas que presenten síntomas y que estén infectadas. Aquellos que hayan estado expuestos al virus necesitarán «atención activa».
La OMS dijo que la situación actual es muy similar a la epidemia del virus de los Andes en Argentina entre noviembre de 2018 y febrero de 2019 que infectó a 34 personas y causó 11 muertes. Todo empezó en una fiesta de cumpleaños con unos 100 invitados. Aunque esta epidemia fue grave, el virus no siguió propagándose ampliamente en la comunidad.
«La mayor preocupación es la posibilidad de una transmisión limitada de persona a persona», dice Luis Marcos de Stony Brook Medicine en el estado de Nueva York. joven científico. «Sin embargo, dicha transmisión parece ser ineficiente y generalmente puede controlarse mediante técnicas convencionales de aislamiento y aislamiento».
«En general, el riesgo de transmisión generalizada sigue siendo bajo y el nivel actual de preocupación puede ser mayor de lo esperado», afirma.
Marcos sospecha que unas 10 o 15 personas que iban en el crucero acabarán contagiadas. Según él, el aislamiento de las personas del barco será suficiente y «no hay ninguna posibilidad de que se produzca una epidemia».
Luis Escobar, de Virginia Tech, advierte que la amenaza que representan los hantavirus debe tomarse en serio. «Creo que los hantavirus tienen un riesgo epidémico, especialmente los hantavirus que causan enfermedades respiratorias», dice.
Él y su equipo publicaron un estudio en 2025 en el que se informa que hay más personas con el virus de lo que se sabía anteriormente. Analizaron más de 14.000 muestras de sangre para detectar hantavirus de 49 cepas en 45 sitios de campo y encontraron 296 muestras positivas en 15 cepas de ratones, incluidas seis cepas nuevas que no se habían reportado previamente como aislamientos. El equipo identificó Colorado, Virginia y Texas como los puntos críticos del virus.
Sin embargo, Escobar cree que las medidas de salud pública que se están tomando reducirán el riesgo de una epidemia por la actual epidemia.
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