El año nuevo es el momento de fijarse nuevos objetivos, y para muchas personas esto significa perder peso y mejorar la forma física. Aunque estos objetivos se cumplen mejor con una dieta nutritiva y una actividad física regular, muchas personas pueden recurrir a los suplementos dietéticos para dar un impulso a sus rutinas. Para ayudar a reducir la confusión, la Oficina de Suplementos Dietéticos (ODS) de los Institutos Nacionales de la Salud tiene dos nuevos recursos para ayudar a la gente a entender lo que se sabe sobre la eficacia y la seguridad de muchos ingredientes de los suplementos dietéticos promovidos para el fitness y la pérdida de peso.
Suplementos dietéticos para el ejercicio y el rendimiento deportivo, cubre los productos – a veces llamados ayudas ergogénicas – que afirman mejorar la fuerza o la resistencia, aumentar la eficiencia del ejercicio, alcanzar un objetivo de rendimiento más rápidamente, y aumentar la tolerancia para un entrenamiento más intenso.
«Los suplementos dietéticos comercializados para el ejercicio y el rendimiento deportivo no pueden sustituir a una dieta saludable, pero algunos pueden ser útiles para determinados tipos de actividad», afirma el doctor Paul M. Coates, director del ODS. «Otros no parecen funcionar, y algunos podrían incluso ser perjudiciales».
Esta hoja informativa abarca más de 20 ingredientes que se encuentran en los suplementos de fitness, como los antioxidantes, la remolacha, la cereza ácida, los aminoácidos de cadena ramificada, la cafeína, la creatina y las proteínas. La creatina, por ejemplo, puede ser útil en las actividades cortas de alta intensidad, como el sprint o el levantamiento de pesas, pero no en los esfuerzos de resistencia, como la carrera de fondo o la natación. Sin embargo, los antioxidantes como las vitaminas C y E no parecen mejorar ningún tipo de actividad física, aunque son necesarios en pequeñas cantidades para la salud en general.
Más de dos tercios de los adultos en Estados Unidos tienen sobrepeso u obesidad, y muchos están intentando perder esos kilos de más. Suplementos dietéticos para la pérdida de peso guía a los lectores a través del confuso conjunto de opciones que hay en el mercado.
«Los estadounidenses gastan más de 2.000 millones de dólares al año en suplementos dietéticos promocionados para la pérdida de peso, pero hay pocas pruebas de que realmente funcionen», dijo la doctora Anne L. Thurn, directora del Programa de Comunicaciones de los ODS. «Y es posible que la gente no sepa que muchos fabricantes de suplementos para adelgazar no realizan estudios en humanos para averiguar si su producto funciona y es seguro».
Esta hoja informativa abarca 24 ingredientes que se encuentran en estos productos, como el mango africano, los betaglucanos, el cromo, la garcinia, el té verde, la hoodia y las cetonas de frambuesa. El cromo, por ejemplo, podría ayudar a perder una cantidad muy pequeña de peso y grasa corporal, y es seguro, pero las cetonas de frambuesa no se han estudiado lo suficiente como para saber si son seguras o eficaces. Y aunque beber té verde es seguro, tomar pastillas de extracto de té verde se ha relacionado con daños en el hígado en algunas personas.
Ambas hojas informativas están disponibles en una versión para profesionales de la salud, detallada y con todas las referencias, así como en versiones para consumidores, tanto en inglés como en español. De hecho, la mayoría de las hojas informativas de los ODS sobre los ingredientes de los suplementos dietéticos están disponibles en estos múltiples formatos.
«Animamos a las personas a que hablen con sus proveedores de atención sanitaria para que les aconsejen sobre los suplementos dietéticos y a que visiten el sitio web del SAD para obtener información valiosa sobre estos productos», dijo Coates. «La gente también puede inscribirse en el listserv del ODS para que se le notifique cuando añadamos nueva información a nuestro sitio web».
