Un nuevo análisis de los datos de Medicare sugiere que una cuarta parte de las personas reciben atención de proveedores de salud distintos de los médicos.
La revisión, publicada en The BMJ, encontró que en 2019, uno de cada cuatro pacientes de Medicare recibió atención de enfermeras y asistentes médicos. Esto supone un aumento con respecto a 2013, cuando solo el 16 % de los pacientes fueron atendidos por NP y PA.
Según la encuesta, las personas con bajos ingresos, discapacidades o que viven en zonas rurales tenían más probabilidades de recibir atención primaria de estos médicos. En las residencias de ancianos, este tipo de visitas han experimentado un aumento del 200% desde 2013.
Las enfermeras tienen un título médico avanzado. Realizan exámenes físicos, diagnostican y tratan enfermedades y recetan medicamentos. También se centran en la prevención de enfermedades, la vida saludable y la comprensión de los problemas de salud de los pacientes. Los asistentes médicos practican la medicina bajo la dirección de médicos y cirujanos. Están capacitados para examinar pacientes, diagnosticar lesiones y enfermedades y brindar tratamiento.
Los estudios han encontrado que la calidad de la atención brindada por enfermeras y asistentes médicos suele ser al menos tan buena como la brindada por los médicos, pero hay cierta evidencia de que aquellos que reciben menos capacitación médica pueden brindar peores resultados a los pacientes.
Según un estudio reciente, el tiempo medio que tarda un nuevo paciente en ser atendido por un médico en Estados Unidos es ahora de 26 días.
Ante la inminente escasez de médicos, esos médicos avanzados se consideran otra forma de llenar los vacíos en la atención médica.
La Asociación Médica Estadounidense proyecta que para 2034, Estados Unidos enfrentará una escasez de entre 17.800 y 48.000 médicos de atención primaria. Si bien se espera que el número de NP y AP aumente durante la próxima década, según estimaciones del gobierno. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. proyecta que habrá un crecimiento del 38% en el número de NP y del 27% en el número de AP empleados en los centros de atención de salud durante la próxima década. Se estima que el crecimiento del empleo en las profesiones sanitarias en general será del 13% entre 2021 y 2031.
Comuníquese con el reportero de salud Alex Li en ali@wfyi.org.
