- Los investigadores han desarrollado un modelo basado en sangre que predice cuándo comenzarán los síntomas de Alzheimer dentro de aproximadamente 3 a 4 años.
- Las investigaciones sugieren que un solo análisis de sangre puede actuar como un «reloj» natural que ayuda a identificar a las personas que tienen probabilidades de desarrollar síntomas psicóticos en un momento determinado.
- Si se prueba en grandes poblaciones, este enfoque podría mejorar el diseño de ensayos de prevención y respaldar una planificación más temprana e individualizada para las personas con riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.
Con esta estimación, se estima que los costos de atención médica y de atención a largo plazo para la enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia alcanzarán el billón de dólares en 2050.
Predecir la aparición de la enfermedad de Alzheimer puede ser muy importante para los ensayos y la práctica clínica, ya que proporciona una ventana importante para la intervención.
Métodos actuales para ayudar a predecir la aparición de la enfermedad de Alzheimer
Los análisis de sangre pueden ofrecer una opción viable como modelo predictivo, pero históricamente han sido menos precisos que otras opciones.
Ahora, un estudio publicado en
El equipo de investigación, dirigido por expertos de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis, se centró en una proteína llamada p-tau217.
Esta proteína, que se encuentra en el plasma sanguíneo, ya ha sido identificada
Los hallazgos del estudio muestran que los niveles de p-tau217 aumentan en la sangre a medida que avanza la enfermedad de Alzheimer.
Al medir p-tau217 y combinar esos resultados en un modelo estadístico, el equipo de investigación puede estimar la edad probable a la que comenzarán los síntomas cognitivos, con un margen de error de 3 a 4 años.
Las proteínas amiloides y tau se acumulan en el cerebro de forma marcada con el tiempo. Los investigadores dicen que este patrón es similar a los anillos de los árboles.
De la misma manera que es posible saber la edad de un árbol a partir de sus anillos, los investigadores pueden utilizar los niveles plasmáticos de p-tau217 para que funcionen como un ‘reloj’ y predecir con precisión cuándo una persona tendrá síntomas de Alzheimer.
para hablar con Noticias médicas hoyKellen Petersen, PhD, autor del estudio y profesor de neurología en WashU Medicine, explicó cómo el modelo del reloj biológico mejora los métodos existentes para predecir la progresión de la enfermedad.
«Muchos de los métodos disponibles pueden indicar si alguien tiene cambios cerebrales relacionados con el Alzheimer o si tiene un riesgo alto o bajo de desarrollar síntomas, pero no dan una estimación clara de cuándo podrían aparecer los síntomas», nos dijo Petersen.
«Nuestro modelo de reloj puede predecir cuándo una persona tiene niveles anormales de p-tau217, lo que puede usarse para predecir la aparición de los síntomas».
– Kellen Petersen, Ph.D.
En ambos grupos, se midió la p-tau217 plasmática y se comparó con evaluaciones clínicas a largo plazo. Esto reveló una fuerte relación entre los niveles elevados de proteína en sangre y el desarrollo posterior de síntomas psiquiátricos.
Petersen habló de su sorpresa por la rapidez con la que los adultos con niveles anormales de p-tau217 desarrollaron síntomas y dijo que «uno de los hallazgos fascinantes es la rapidez con la que los adultos desarrollaron síntomas después de que p-tau217 se volvió anormal».
«Por ejemplo, las personas que desarrollaron niveles anormales de p-tau217 a los 60 años no desarrollaron síntomas de Alzheimer durante unos 20 años, mientras que aquellos que desarrollaron niveles anormales de p-tau217 a los 80 años desarrollaron síntomas después de unos 10 años», dijo.
«Esto sugiere que los cambios en el cerebro relacionados con la edad y la enfermedad pueden afectar la aparición temprana de los síntomas del Alzheimer», explicó el autor del estudio.
El estudio utilizó el análisis de sangre PrecivityAD2. Este análisis de sangre ya está disponible en los centros médicos, aunque actualmente está destinado a personas con discapacidad intelectual existente y aún no ha sido sometido a pruebas exhaustivas.
Emer MacSweeney, MBBS, MRCP, FRCR, neurorradióloga y directora ejecutiva de Re: Cognition Health, que no participó en el estudio, destacó el valor clínico potencial de este biomarcador sanguíneo:
«Esto va más allá de las herramientas de diagnóstico existentes que normalmente identifican la enfermedad o el riesgo y comienza a traducir la enfermedad en un momento de inicio clínico. Es importante destacar que este modelo utilizó datos longitudinales de más de 600 adultos que no lo saben y muestran que la edad estimada en la positividad plasmática de p-tau217 se correlaciona bien con los síntomas de la vida real».
La capacidad de predecir la aparición de los síntomas del Alzheimer años antes de que aparezcan podría tener varios beneficios importantes, como ayudar a acelerar los ensayos clínicos y hacer que los ensayos de prevención sean más efectivos.
«Una precisión de aproximadamente 3 a 4 años no es lo suficientemente precisa para ayudar a un individuo, pero es significativa en un grupo», explicó Petersen. TMN.
«Por ejemplo, en un ensayo clínico que dura de 3 a 5 años, nuestros modelos pueden ayudar a identificar a las personas que no saben quiénes tienen más probabilidades de tener síntomas durante el ensayo, lo que mejora las posibilidades de detectar si el tratamiento está funcionando», añadió.
«A medida que estos modelos mejoren al incluir más biomarcadores e información de pruebas cognitivas, esperamos reducir ese margen de error hasta donde pueda ser útil para los individuos», dijo Petersen.
Finalmente, las pruebas pueden ayudar con la detección temprana y proporcionar un cronograma más claro para el desarrollo de los síntomas, lo que ayuda con la planificación futura y la reducción de riesgos.
Además, como análisis de sangre, puede suponer una opción menos costosa que otros métodos actuales, lo que puede ampliar el acceso a herramientas predictivas.
Según el autor del estudio, «en un futuro próximo veremos su principal aplicación en investigaciones y ensayos clínicos, donde es necesario identificar a las personas con discapacidad intelectual que pueden tener síntomas de Alzheimer en un momento determinado».
«Sin embargo, a medida que estos modelos se desarrollen y validen en poblaciones más grandes, se podrán incorporar métodos similares a la atención clínica».
– Kellen Petersen, Ph.D.
Aunque se necesita más trabajo para confirmar estos tipos, los relojes sanguíneos pueden abrir la puerta a una intervención más temprana y a medicamentos más apropiados para prevenir la enfermedad de Alzheimer.
«Suponiendo que estas predicciones sean correctas, podrían ayudar a las personas a adaptar estrategias médicas y de estilo de vida para reducir el impacto de la enfermedad de Alzheimer», añadió Petersen.
MacSweeney habló sobre el potencial que estas predicciones podrían tener para las decisiones de tratamiento y los estilos de vida, y dijo que «la previsibilidad podría transformar la atención del Alzheimer de una intervención a otra».
«Esencialmente, una predicción precisa ofrece a las enfermeras y a los pacientes un cronograma en lugar de un simple escenario de riesgo de sí o no, lo que permite estrategias de atención personalizadas y viables», explicó MacSweeney.
Los autores del estudio pusieron a disposición del público su código de muestra, lo que permitió a otros investigadores mejorar y desarrollar su trabajo. También está disponible una herramienta en línea para explorar la gama completa de relojes.
Además de p-tau217, un adicional
A medida que el campo de los biomarcadores sanguíneos continúa evolucionando, estas herramientas pueden convertirse en parte de la detección de rutina para personas con riesgo de enfermedad de Alzheimer, acercando la atención médica a las intervenciones tempranas e individualizadas.
Al comentar sobre el papel que esta prueba podría tener en la práctica clínica, MacSweeney dijo TMN: «La aceptación clínica generalizada dependerá de una mayor validación en diferentes cohortes, la aprobación regulatoria y la disponibilidad de intervenciones efectivas que justifiquen las pruebas presintomáticas».
«En última instancia, si la precisión mejora y las medidas que se pueden tomar se vuelven comunes, puede convertirse en un método estándar para predecir y planificar la atención individual», concluyó.
