Dr. Querido Roach: Mi esposo está considerando una cámara hiperbárica para ver si puede ayudarlo con posibles síntomas post-COVID. Contrajo COVID en julio pasado y su fibrilación auricular también comenzó a funcionar en esta época. Pasó una semana en el hospital y se debilitó tanto que tuvo que usar una silla de ruedas para llegar a casa.
Dos días después de llegar a casa, mi esposo pasó aproximadamente una semana en el hospital local con síntomas de neumonía y sepsis. Luego pasó tres semanas en rehabilitación para recuperar fuerzas. Actualmente se encuentra en un estudio de investigación después de que le reemplazaron la válvula aórtica por estas fechas el año pasado y se ha desmayado dos veces después de completar los ejercicios que le piden que haga.
Dice que tiene la cabeza nublada y torcida, y que siente que se va a caer casi de vez en cuando. Varios médicos le han dicho que puede estar hipóxico y que una cámara hiperbárica podría ayudar. ¿Puedes contarnos qué sabes sobre estas habitaciones?
– JW
Estimado JW: El oxígeno hiperbárico utiliza una presión muy alta de oxígeno para disolver el oxígeno en el plasma sanguíneo. (Los glóbulos rojos se llenan aproximadamente al 100% en personas con pulmones normales, pero un nivel alto de oxígeno, por encima de la presión atmosférica, puede forzar la entrada de más oxígeno a la fase líquida de la sangre). Más oxígeno es útil para los síntomas leves, incluyendo embolia gaseosa, enfermedad por descompresión, gangrena y otras formas graves de intoxicación, como el monóxido de carbono.
La evidencia experimental sobre el uso de oxígeno hiperbárico en personas con síntomas persistentes de COVID parece prometedora, y un estudio inicial de 40 sesiones muestra beneficios. Desafortunadamente, un ensayo reciente más amplio (de sólo 10 sesiones) no mostró una mejoría en los síntomas en comparación con el grupo de placebo. (El grupo de placebo ingresó a la habitación pero no recibió oxígeno hiperbárico, y ni los participantes ni los investigadores sabían quién recibió el tratamiento). Incluso el grupo de placebo mejoró significativamente. Esto podría representar una larga historia natural de la COVID, o podría representar la expectativa de que las personas mejorarán. También es posible que sean necesarias más de 10 sesiones para obtener el beneficio.
Dado que el oxígeno hiperbárico no ha demostrado un beneficio constante para la COVID durante un largo período de tiempo, el seguro sigue sin cubrirlo. Hay instalaciones donde se puede tratar a las personas, pero recientemente ha habido informes de incendios y explosiones en instalaciones hiperbáricas. A pesar de esto, el historial general de seguridad del oxígeno hiperbárico es muy bueno.
He tenido muchos pacientes con síntomas persistentes después de la COVID, especialmente aquellos que tuvieron una COVID muy grave. Se deben realizar más investigaciones para encontrar nuevas formas de ayudar.
Dr. Querido Roach: Leí su columna reciente sobre las vacunas contra el virus del papiloma humano (VPH). Dos preguntas: si un hombre mayor diera positivo al virus, ¿se incluiría en el análisis de costo/beneficio de recibir la vacuna? Si es así, ¿por qué no realizar la prueba usted mismo?
-JB
Estimado JB: Tiene razón en que si un hombre ya estuviera expuesto al VPH, especialmente a los tipos más peligrosos de VPH, la vacuna sería menos eficaz para prevenir futuras infecciones. Sin embargo, la pregunta es discutible porque no existen pruebas aprobadas por la Administración de Alimentos y Medicamentos para detectar el VPH en hombres. Las pruebas existentes no son muy precisas, por lo que no se aceptan.Los lectores pueden enviar preguntas a ToYourGoodHealth@med.cornell.edu.
