EDMONTON – Reid Garrin dice que se divierte con la jardinería en su iglesia local porque puede cavar en la tierra, pero el niño de 12 años también sabe que el trabajo es importante.
«Estoy haciendo jardinería para el banco de alimentos este año», dice Reid, quitando la tierra con una paleta. «Creo que es una buena idea para que la gente sin comida pueda comer».
Cada primavera, Reid se reúne con sus amigos y vecinos en un pequeño jardín comunitario en el patio delantero de St. Iglesia Anglicana de David en el centro de Edmonton para cultivar productos frescos que finalmente se donan a los bancos de alimentos.
Al final de cada temporada, Reid dice que le encanta ver cómo «siempre hay comida después».
Judy Yawney, coordinadora del Banco de Alimentos de Edmonton, dice que existe un apoyo creciente para los jardines comunitarios, una tendencia que se recuperó durante la pandemia de COVID-19.
«La gente está empezando a ver el impacto del precio (en) la tienda de comestibles», dice Yawney. «Entonces, estamos viendo a más personas trabajando en los jardines comunitarios y automáticamente estamos planeando una fila adicional ahora para apoyarnos».
Un informe de Hunger Count de 2022 muestra que el uso de bancos de alimentos de 2019 a 2022 se disparó en un 73 % en Alberta.
Yawney agrega que «siempre es genial» ver de dónde provienen los alimentos sabiendo que la comunidad puede unirse y mantenerse a sí misma «en lugar de pensar que tenemos que ir al supermercado».
Este año, un grupo de niñas de cuarto grado de una escuela pública local donó un lote de semillas sembradas en jardines comunitarios locales que querían cultivar frutas y verduras y ayudar a los bancos de alimentos.
«Los alimentos frescos son caros ahora, por lo que queríamos llevar productos frescos a las personas que los necesitan de los bancos de alimentos», dijo Sophie Quinn, una estudiante de nueve años de la Escuela Laurier Heights.
«Creemos que tener productos frescos cultivados localmente es importante… porque hace que todos se sientan parte de algo más grande».
Sophie y sus dos amigas, Olivia Diep, de 10 años, y Kiera Petterson, de 9, ganaron $600 como capital inicial en una competencia de presentación de negocios del Club Rotario a principios de la primavera.
Decidieron convertir ese capital inicial en semillas reales que podrían producir productos frescos para las familias necesitadas. Las niñas llamaron a la iniciativa Growing Good.
Olivia dice que cultivar productos fue una mejor idea que comprarlos en una tienda de comestibles o invertir en plantas.
Ella dice que el equipo decidió vender semillas y pedirle a la gente que donara una porción de sus verduras frescas a un banco de alimentos local.
Su trabajo comenzó con la compra al por mayor de semillas de vegetales con una vida útil más larga (frijoles, zanahorias, remolachas, guisantes y calabacines), empaquetando esas semillas, diseñando el logotipo de su marca y montando un puesto con limonada en un salón comunitario.
Recaudaron alrededor de $1000 y vendieron los 84 paquetes de semillas, incluso a un cliente en Saskatchewan.
Keira, quien diseñó los letreros y el logotipo del jardín, dice que ella y sus amigos también pasaron un día ensuciándose las manos en el jardín comunitario del Banco de Alimentos de Edmonton.
Pero su trabajo aún no ha terminado.
«Vamos a tener una cita de recogida en un salón comunitario», dijo Keira. «Vamos a agradecer a todos nuestros clientes y luego conduciremos hasta el banco de alimentos y entregaremos los alimentos que se han cultivado en el jardín de la gente».
La campaña de recolección se llevará a cabo alrededor de la temporada de cosecha.
Sara Petterson, la madre de Sophie, dice que el proyecto fue una forma fantástica de enseñar a los niños el valor de servir a la comunidad, tener una conexión con la comida y «ver los frutos de su trabajo».
«Estaban dispuestos a trabajar, lo cual fue increíble».
Los bancos de alimentos no solo se preocupan por dar alimentos a las personas, sino también por asegurarse de que sean nutritivos, dijo Arianna Scott, directora ejecutiva de Food Banks Alberta.
«Sabemos que la nutrición juega un papel muy importante en el éxito de las personas para salir de la pobreza y superar cualquier obstáculo que enfrenten en sus vidas», dice ella.
Scott dice que las donaciones de los jardines de temporada ayudan a compensar los presupuestos de los bancos de alimentos en una cantidad significativa.
Mientras tanto, Keira, Sophie y Olivia dicen que estaban felices de ver que su idea de pequeña empresa «puede marcar una gran diferencia».
Este informe de The Canadian Press se publicó por primera vez el 12 de junio de 2023.
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Esta historia fue producida con la asistencia financiera de Meta y Canadian Press News Fellowship.
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