Un estudio realizado en los Países Bajos informó que los participantes habituales en las ceremonias de ayahuasca tienen mejor salud general, menos enfermedades crónicas o relacionadas con la salud, más actividad física y una dieta más equilibrada en comparación con la población general de los Países Bajos. Aunque consumieron más drogas ilegales, no reportaron ningún daño asociado. El estudio fue publicado en Revista de drogas psicoactivas.
La ayahuasca es una especia psicodélica utilizada tradicionalmente por los pueblos indígenas de la Amazonia con fines espirituales y curativos. Generalmente se prepara mezclando Banisteriopsis caapi una enredadera con diferentes hojas de plantas, a menudo Psicotria viridis o Diplopterys cabrerana. Los ingredientes activos, incluido el compuesto DMT (dimetiltriptamina), provocan fuertes experiencias alucinógenas cuando se ingieren.
Las ceremonias de ayahuasca se han vuelto populares en varias partes del mundo debido a su capacidad para proporcionar profundos beneficios emocionales, espirituales y terapéuticos. Su creciente popularidad en los países occidentales ha provocado que muchas personas se preocupen por sus efectos sobre la salud. Sin embargo, los estudios científicos hasta ahora demuestran que los consumidores lo toleran bien inmediatamente después de beberlo y después de usarlo durante un tiempo prolongado. Los estudios también informan que el riesgo de abuso de ayahuasca es bajo, mientras que parece tener efectos beneficiosos sobre diversos signos de salud mental y mejorando la salud en general.
La autora del estudio, Maja Kohek, y sus colegas querían examinar los riesgos para la salud de la participación regular en ceremonias de ayahuasca. Además, también estaban interesados en abordar eficazmente las tácticas de los consumidores habituales de ayahuasca y aprender formas de afrontar situaciones estresantes.
Los participantes fueron reclutados a través de la red de varios líderes de ceremonias de ayahuasca de los Países Bajos. En total, en el estudio participaron 377 personas que asistían regularmente a ceremonias de ayahuasca. Entre ellos, la mitad eran mujeres, con una edad media de 49 años, y el 85% se identificaban como holandeses.
Los participantes completaron una encuesta en línea, midiendo aspectos como salud mental y emocional, actividad física, hábitos alimentarios, apoyo social, valores y estrategias de afrontamiento. Además, brindaron información demográfica y respondieron una serie de preguntas relacionadas con el COVID-19 (especialmente respecto a cambios en el consumo de drogas). La inclusión del cuestionario COVID-19 se debió a la recopilación de datos correspondientes a las perturbaciones provocadas por la epidemia, que pueden afectar el comportamiento normal de los participantes.
Los resultados revelaron que el 58% de los participantes comenzaron a utilizar ayahuasca en los últimos cinco años. El 30% ha realizado más de 100 ceremonias de ayahuasca a lo largo de su vida. El 40% eran miembros de la iglesia del Santo Daime, un grupo religioso conocido por combinar enseñanzas espirituales cristianas, indígenas y afrobrasileñas, e incorporar la ayahuasca en sus rituales. Mientras tanto, el 41% asistió a sesiones de ayahuasca neochamánica dirigidas por guías locales.
Un sorprendente 99,8% considera que la ayahuasca ha afectado positivamente a su salud. El 64% notó algunos beneficios, como una mejor salud y bienestar. El 99% se sintió más feliz, más seguro, logró una mayor conciencia de sí mismo, experimentó más paz y calma, creció en confianza y autoestima, se volvió más amigable y empático y mostró un mejor control emocional. Sólo un escaso 8,5% afirmó haber encontrado o presenciado acontecimientos desagradables durante las festividades.
El 95% de los participantes afirma que su salud es buena o muy buena. El número de participantes con un índice de masa corporal normal es mayor que el de la población holandesa en su conjunto. Además, pocos de ellos padecían enfermedades crónicas, hipertensión arterial, colesterol alto o diabetes. La gran mayoría expresó sentimientos de alegría, paz y vitalidad.
En comparación con la población general, dependían menos de los medicamentos recetados, pero recurrían más a los remedios a base de hierbas. Sin embargo, su consumo de cannabis, hongos psilocibina, éxtasis y LSD era elevado. Sorprendentemente, el 74% cumplió con las pautas nacionales de ejercicio y se comprometió a realizar al menos 150 minutos de ejercicio moderado cada semana. Su dieta consistía en comer muchas verduras, frijoles y frutas, pero reducir el consumo de cereales y carne.
Aquellos con un largo historial de uso de ayahuasca demostraron estrategias de afrontamiento. También era probable que las personas que participaban en ceremonias religiosas utilizaran estos métodos.
Los investigadores concluyeron que «los hallazgos de este estudio sugieren que los participantes a largo plazo en ceremonias de ayahuasca tienen mejor salud general, menos enfermedades crónicas y de estilo de vida» y son más activos físicamente en comparación con los holandeses típicos, además de tener más. nutrición apropiada.»
Este estudio arroja luz sobre las características únicas de los consumidores holandeses de ayahuasca. Sin embargo, cabe señalar que el diseño del estudio no permite extraer conclusiones de causa y efecto a partir de los datos. Además, todos los participantes eran voluntarios con actitudes muy positivas hacia la ayahuasca. Es posible que no haya respuestas incorrectas porque las personas que han tenido una experiencia negativa con la ayahuasca han dejado de usarla y, por lo tanto, no fueron incluidas en este estudio.
Estudio, «Ayahuasca y salud comunitaria II: estado de salud en una gran muestra de participantes del festival de Ayahuasca en los Países Bajos», escrito por Maja Kohek, Genis Onaa, Michael van Elk, Rafael Guimarães Dos Santos, Jaime EC Hallak, Miguel Angel. Alcázar-Corcoles y José Carlos Bouso.
