Las dietas veganas pueden proporcionar una nutrición adecuada para los perros

En la industria contemporánea de alimentos para mascotas, existe una variedad de productos para satisfacer prácticamente todos los estilos de vida, sistemas de creencias y presupuestos de los dueños de mascotas, incluidas las opciones veganas. Investigaciones recientes de la Universidad de Illinois indican que al menos dos dietas veganas de grado humano y ligeramente cocidas proporcionan una nutrición adecuada para los perros.

«Las tendencias de los alimentos veganos y de grado humano están aumentando para los perros. Debido a que las personas alimentan a sus mascotas con estas dietas, es importante que se analicen como todos los demás alimentos para asegurarse de que sean seguros y ‘completos y equilibrados'», dice la coautora del estudio Kelly Swanson, profesora del Departamento de Ciencias Animales. parte de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la U of I.

El grupo de Swanson llevó a cabo pruebas en dos fórmulas veganas de grado humano, una con un ingrediente de grano y la otra sin él, de Bramble. Los compararon con la dieta de croquetas a base de pollo de una de las marcas más vendidas. Las dietas se administraron a los beagles durante un lapso de tres semanas y, posteriormente, los investigadores analizaron la química de la sangre, la calidad de las heces y el microbioma de los perros, la variedad de microbios presentes en sus heces. Sus resultados se publican en el Revista de ciencia animal.

El equipo también analizó los alimentos en sí mismos: las dietas veganas eran mezclas formuladas por nutricionistas veterinarios de alimentos integrales como lentejas, garbanzos, batatas, calabaza, manzanas, arándanos, guisantes y zanahorias, y confirmaron tanto las dietas veganas como el pollo. La dieta basada en alimentos cumplió con los estándares establecidos por la Asociación Estadounidense de Funcionarios de Control de Alimentos (AAFCO) para una nutrición «completa y equilibrada».

«Una cosa para recordar es que los animales no tienen requisitos de ingredientes, tienen requisitos de nutrientes. Mientras consuman los nutrientes esenciales en las cantidades y proporciones correctas, los perros pueden ser veganos, vegetarianos o carnívoros», dice Swanson. «Sin embargo, el conocimiento de la composición de los ingredientes y las necesidades de nutrientes son fundamentales. Cualquiera puede preparar una comida vegana para su perro, pero sin una formulación cuidadosa, es posible que tenga algo realmente desequilibrado».

En estudios anteriores, el grupo de Swanson demostró que los alimentos frescos para perros de grado humano son altamente digeribles, lo que resulta en una cantidad dramáticamente menor de heces. Ese no fue exactamente el caso de las dietas veganas en el estudio actual. Todas las dietas fueron altamente digeribles, pero las dietas veganas no generaron ni más ni menos heces que la dieta del pollo.

«No es una sorpresa, de verdad. Con estos ingredientes, hay más fibra y oligosacáridos, lo que podría ser bueno para los perros que necesitan mantenerse regulares», señala Swanson.

El equipo de investigación se sorprendió al encontrar ciertos metabolitos sanguíneos (sustancias químicas en la sangre que pueden indicar el estado de salud) que diferían entre las dietas veganas y la dieta a base de pollo. En particular, los triglicéridos y el colesterol en la sangre, medidas de las grasas circulantes, fueron significativamente más bajos en los perros alimentados con dietas veganas. Swanson dice que podría beneficiar a las mascotas obesas y ayudar a mantener un peso saludable.

Cuando analizaron el microbioma fecal y las sustancias químicas producidas por esos microbios, el equipo notó cambios más positivos.

«Hubo algunos cambios interesantes y beneficiosos en la comunidad microbiana que creo que reflejan la combinación de fibras que estaban presentes en las dietas veganas. Los metabolitos fecales fenol e indol, que contribuyen al olor fecal, también se redujeron drásticamente en esas dietas. Todavía va a oler, pero probablemente menos”, dice Swanson. «En general, parecía que había algunos cambios beneficiosos desde la perspectiva de la salud intestinal en los perros alimentados con dietas veganas».

Swanson dice que le gustaría hacer comparaciones directas entre dietas de grado humano con y sin carne y productos lácteos, pero para el primer estudio que muestra cómo funcionan las dietas veganas frescas en perros, los resultados son prometedores.

«Nadie había probado la digestibilidad de estas dietas en perros antes de esto. Demostramos que estas dietas veganas dieron como resultado características fecales deseables, alta digestibilidad de nutrientes y cambios positivos en ciertos metabolitos sanguíneos y fecales», dice. «Para las personas que están interesadas en alimentar a sus mascotas con una dieta vegana que se alinee con sus valores personales, las dietas que probamos son una buena opción».

Swanson reitera que las dietas fueron formuladas por nutricionistas veterinarios y que es posible que los alimentos veganos caseros para perros no proporcionen una nutrición completa y equilibrada para los perros.

Referencia: «Digestibilidad aparente de macronutrientes en el tracto total de alimentos para perros veganos de grado humano ligeramente cocidos y sus efectos sobre los metabolitos sanguíneos y las características fecales, la microbiota y los metabolitos de perros adultos» por Leah J Roberts, Patricia M Oba y Kelly S Swanson, 27 marzo de 2023, Revista de ciencia animal.
DOI: 10.1093/jas/skad093

El estudio fue financiado por Bramble, Inc.