Un hombre nacido en Haití fue despojado de su ciudadanía estadounidense después de que un juez federal en Florida determinara que defraudó a programas de ayuda por COVID-19 con millones de dólares y mintió durante un proceso de naturalización, anunció el martes el Departamento de Justicia.
El juez federal de distrito Rodney Smith ordenó la revocación de la ciudadanía de Joff Stenn Wroy Philossaint, de 25 años, de Fort Lauderdale, Florida, tras dictaminar que la obtuvo ilegalmente al hacer declaraciones falsas a funcionarios de inmigración.
«La ciudadanía en los Estados Unidos es uno de los mayores derechos que nuestra nación tiene para ofrecer, y debe ganarse con integridad», dijo el Fiscal Federal Jason A. Reding Quiñones para el Distrito Sur de Florida. «Este acusado se abrió camino hacia la ciudadanía a través de declaraciones falsas mientras robaba millones de programas destinados a mantener a flote a las pequeñas empresas durante esta pandemia.
Según los fiscales federales, Philossaint llevó a cabo un plan fraudulento entre abril de 2020 y mayo de 2021, utilizando empresas que poseía o controlaba para obtener fondos de ayuda de COVID-19 y preparar solicitudes de préstamos fraudulentas para otros con el fin de obtener vacantes. Los funcionarios dijeron que las solicitudes incluían información falsa sobre ingresos y salarios.
En total, Philossaint y sus asociados presentaron 40 solicitudes de préstamos fraudulentas, dijeron los fiscales, obteniendo alrededor de 3,8 millones de dólares en préstamos. Los investigadores dijeron que Philossaint recibió personalmente alrededor de $549,000 en fondos de préstamos y préstamos.
Los funcionarios federales dijeron que Philossaint solicitó la ciudadanía estadounidense en enero de 2020, antes de que comenzara el robo.
En una declaración jurada el 15 de diciembre de 2020, supuestamente ocultó su participación en el plan y negó falsamente haber cometido un delito o mintió para obtener beneficios públicos, dijeron los fiscales. Se le concedió la ciudadanía estadounidense el 9 de febrero de 2021.
Posteriormente, Philossaint fue acusado formalmente el 8 de septiembre de 2022 de conspiración para fraude electrónico, dos cargos de conspiración para lavado de dinero y adquisición ilegal de ciudadanía. Se declaró culpable de cargos de conspiración y un jurado lo declaró culpable de obtener la ciudadanía ilegalmente.
El 26 de junio de 2023, Philossaint fue sentenciado a más de 12 años de prisión estatal.
El 23 de febrero, un tribunal federal ordenó a la Fiscalía Federal revocar su ciudadanía, poniendo fin a los esfuerzos del gobierno por despojarlo de su estatus obtenido de manera fraudulenta.
