Un medicamento que le ayude a mantenerse despierto puede ayudarle a mantener la atención.
En la búsqueda por prevenir la «demencia», una investigación realizada esta semana en el Reino Unido busca probar si se pueden recuperar los medicamentos existentes para combatir la pérdida de memoria.
Y puede resultar sorprendente que los medicamentos para la disfunción eréctil puedan ayudar a evitar que a las personas se les suba la cabeza.
El estudio, financiado por la organización benéfica Alzheimer y llevado a cabo en la Universidad de Exeter, analizó 80 medicamentos que ya han sido aprobados para otras aplicaciones.
Encontraron tres medicamentos que funcionaron.
Zostavax, una vacuna contra el herpes zóster, ha mostrado los resultados más prometedores, pero los medicamentos riluzol (que fue diseñado originalmente para tratar la enfermedad de desgaste muscular) y sildenafil (comúnmente vendido como Viagra) han logrado suficientes mejoras como para ser marcados para futuras investigaciones relacionadas con la enfermedad de Alzheimer.
Según el estudio, estudios anteriores muestran un posible vínculo entre el virus del herpes zóster y la demencia. La enfermedad de Alzheimer está asociada con una disfunción del sistema inmunológico, parte de la cual la vacuna contra la culebrilla podría combatir.
Los otros dos fármacos tuvieron cada uno el efecto de formar una proteína llamada tau que, cuando funciona normalmente, ayuda a estabilizar la estructura interna de las células nerviosas. Sin embargo, en el Alzheimer, un tipo raro de placa puede acumularse y hacer que los huesos internos se separen, según la Asociación de Alzheimer.
Viagra a menudo se receta por su capacidad para aumentar el flujo sanguíneo a la ingle. Pero puede tener un efecto estimulante similar en el cerebro.
«En estudios con ratones, el sildenafil también mejoró el pensamiento y la memoria, posiblemente al aumentar el flujo sanguíneo al cerebro», según Science Daily.
La enfermedad de Alzheimer y otras formas de demencia son pararrayos médicos en el Reino Unido, donde la presión para encontrar una cura está aumentando. La demencia es la principal causa de muerte al otro lado del charco y representa aproximadamente un millón de casos al año.
Entre la población estadounidense de edad avanzada, se espera que los casos anuales de demencia se dupliquen para 2060, según los Institutos Nacionales de Salud.
Los estudios muestran que pocas personas saben qué señales tempranas de alerta buscar (como pérdida de memoria a corto plazo, dificultad para hablar, dificultad para planificar y realizar múltiples tareas, cambios de personalidad e incluso problemas financieros) conducen a enfermedades crónicas y casos violentos.
Actualmente, todos los investigadores están pidiendo que se realicen ensayos clínicos para ver cómo estos tres nuevos medicamentos pueden funcionar para prevenir o tratar la demencia.
La Dra. Anne Corbett, profesora de investigación sobre la demencia en la Universidad de Exeter, dijo a Science Daily que este estudio es sólo el comienzo de la comprensión de cómo podemos reutilizar los medicamentos para la salud del cerebro.
«Es importante enfatizar que estos medicamentos necesitan más investigación antes de que podamos saber si pueden usarse para tratar o prevenir la enfermedad de Alzheimer», afirmó. «Ahora necesitamos ver ensayos clínicos sólidos para comprender su verdadero valor y saber con seguridad si son eficaces para tratar o prevenir la enfermedad de Alzheimer».
También se han propuesto medicamentos como la aspirina para ayudar a reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares, y estos investigadores se preguntan si los mismos principios se pueden aplicar al Alzheimer.
Pero no se trata sólo de medicamentos más antiguos que se comercializan para pacientes con Alzheimer.
Aunque actualmente no existe cura, también se han desarrollado nuevos medicamentos aprobados por la FDA específicamente para esta enfermedad, diseñados para retardar el deterioro cognitivo y reducir los síntomas, dando esperanza a más de 10 millones de personas en todo el mundo que padecen esta enfermedad.
