Como dijo Lee: “Queremos que las posiciones de las personas tengan éxito.
New York Times informes que las opiniones de Lee ahora tienen eco en las legislaturas estatales de Utah, Missouri, Florida y otros estados rojos, mientras los republicanos buscan restaurar el derecho de los ciudadanos a expresar sus opiniones a través de iniciativas y referendos.
Como explicó el Times, «Los legisladores argumentan que los fundadores del estado nunca tuvieron la intención de una democracia pura, y que en una democracia representativa, a los legisladores electos se les confía la toma de sus propias decisiones… ‘Vivimos en una república’, declaró Stuart Adams, presidente del Senado de Utah, en un discurso el año pasado.
El derecho a solicitar al gobierno la reparación de agravios es tan antiguo como la propia República. Así es agitar el movimiento a finales del siglo XIX para permitir a los votantes utilizar métodos democráticos, las llamadas leyes directas, para evitar o controlar las instituciones políticas, que según los críticos estaban controladas por intereses monetarios.
Hoy en día, veinticuatro estados, incluidos lugares como Arkansas, California, Colorado e Idaho, así como Florida, Missouri y Utah, permiten a los ciudadanos «recolectar un cierto número de firmas para someter a votación pública una propuesta de constitución o enmienda constitucional». El Distrito de Columbia también lo hace.
Si bien la atención nacional se centra en las amenazas a la democracia que emanan de Washington, DC, no debemos ignorar los esfuerzos a nivel estatal para restringir la participación de la gente en la política.
El movimiento de legalización fue una respuesta a la gran desigualdad y corrupción generalizada de la Edad Feliz. En 1896, Eltweed Pomeroy, un destacado defensor del derecho directo, explicó los efectos positivos de los referendos y las iniciativas en ciudades y pueblos de Massachusetts.
Dijo: «La mayoría de ellos son corruptos, por lo que los servicios que brindan a sus ciudadanos son débiles en comparación con los servicios brindados por las autoridades municipales en países inestables, como Turquía y Rusia». Y añadió: «Si la iniciativa fuera eficaz, un pequeño número de votantes pediría cualquier tema… ir a las elecciones populares… Dado que el proceso constructivo es superior al trabajo de prevención, este proyecto es más importante que el referéndum».
Pomeroy criticó al «gobierno democrático», que «sabe bien que debe defender principios elevados y honorables y luego no los utiliza», y pidió a los «verdaderos patriotas y amantes de los de su especie» que comprendan que «la democracia no es un fracaso en las ciudades».
Los progresistas de todo el país acordaron e impulsaron leyes específicas en sus propios países. como yo ellos explicaron En otros lugares, «vieron la ley directa como una forma de complementar la política corporativa, para crear un sistema democrático uniforme, no contaminado por la presencia de políticos profesionales y sus intereses».
Dakota del Sur El baile se completó en 1898.cuando se convirtió en el primer país en poner en marcha la operación. Le siguieron rápidamente Utah, Oregón e Illinois.
En 1918, el número de estados que tenían procedimientos de independencia había aumentado a 22. A medida que avanzaban, los opositores afirmaban que la legislación directa violaba la Constitución de los Estados Unidos, que garantizaba a los estados que habría un gobierno republicano.
Sin embargo, en 1912, Estados Unidos siente el desafío a una disposición de la constitución de Oregon que establecía que «el pueblo se reserva el poder de proponer leyes y enmiendas a la constitución y de hacer o rechazar las mismas en una elección, sin una asamblea legislativa, y de conservar el poder, a su discreción, de aceptar o rechazar en una elección cualquier acto de la asamblea legislativa». Él regla De ellos dependía cómo los estados cumplían la garantía de la forma republicana de gobierno.
Desde entonces, los procedimientos de votación para elecciones populares se han convertido en algo habitual en Estados Unidos. Por ejemplo, en 2024, Ballotpedia, la mejor fuente de información sobre reglas específicas, informes que «se han confirmado 159 medidas electorales nacionales para las elecciones en 41 estados federados.
Como explica el New York Times, en los últimos años, «los votantes frustrados por el gobierno unipartidista en los estados republicanos…
Proporciona diversos detalles de las herramientas que utilizan para este fin. Algunos países están elevando el umbral para aprobar el proceso de votación hasta el 60%. Otros «imponen una serie de nuevos requisitos, tasas y sanciones penales a la recogida de firmas en las peticiones de medidas electorales».
Este año, los votantes en Missouri se le preguntará autorizar un proceso que requiere que «las enmiendas a la constitución estatal patrocinadas por los ciudadanos deben ser aprobadas en cada uno de los ocho distritos de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos». Si se aprueba, es imposible que tales cambios se vuelvan a aprobar.
El punto es este: hacer lo más difícil posible para los ciudadanos expresar sus puntos de vista directamente.
Pero esta no es sólo una estrategia para ganarse a los progresistas. Una mirada a la historia revela que las medidas electorales pueden promover causas antiguas y progresistas.
Por ejemplo, en cuestiones de justicia penal, los votantes suelen incluir duras medidas penales. En 2024, los votantes de California aprobaron un aumento de las «sanciones por ciertos delitos relacionados con drogas y condenas por robo y permitir una nueva clase de delitos llamados delitos con tratamiento ordenado», por un margen del 68% al 32%. En la misma elección, rechazaron una medida que ya no permitiría el uso de la «servidumbre involuntaria» como castigo por delitos, 53% contra 47%.
A lo largo de más de un siglo, quienes esperan conseguir que los votantes abolieran la pena de muerte en sus estados. repetidamente no lo han logrado.
Y no olvidemos la forma en que los opositores al matrimonio homosexual utilizaron el proceso electoral. para evitar que sea ilegal en los países. Según Ballotpedia, «entre 1994 y 2024, hubo 45 medidas electorales en todo el estado relacionadas con el matrimonio entre personas del mismo sexo. Entre estas medidas, se colocaron 36 medidas para prohibir el matrimonio entre personas del mismo sexo o definir el matrimonio como entre un hombre y una mujer.
Con este historial, parece claro que el esfuerzo por restringir el uso de los sistemas de votación no se trata sólo de políticas liberales o conservadoras. Hablan de algo más importante: el futuro de la democracia misma.
Chris Melody Fields Figueredo, director ejecutivo del Ballot Initiative Strategy Center, lo expresó mejor cuando dijo al Times que las medidas que se están siguiendo en los estados rojos están diseñadas para «crear un sistema tan engorroso y tan costoso que le ha quitado los dientes a la voluntad de la gente y a su capacidad para hacer cambios».
Austin Sarat es William Nelson Cromwell, profesor de derecho y ciencias políticas en Amherst College.
