Kruse había estado allí durante varios años y no podía quitarle los ojos de encima a Kirks. Había sido un tiburón de la piscina en su juventud, y dudaba que lo fuera tampoco. Resultó que llevaba 80 años jugando.
Comenzaron a tener una competencia amistosa alrededor de la mesa de billar y se enteraron de que tenían la misma edad, 94 años en ese momento. También comparten el aprecio por la música y el estudio de las letras. Ambos habían perdido a sus parejas y no habían estado saliendo desde mediados de los años 90, dijo.
Kruse, un profesor de química jubilado, había estado casado antes y perdió a su esposa por cáncer de páncreas en 2010, dijo. Kirks, un ex contador, también perdió a su pareja a causa del cáncer y estuvo casado dos veces antes de mudarse a Cedar Lake Village.
Kruse y Kirks estaban enamorados y todos los días iban al salón de billar. Después de un tiempo, se dieron cuenta de que estaban más emocionados de verse que de jugar miles de millones.
Comenzaron a reunirse fuera de sus juegos. billar y decidieron tocar música juntos.
«Descubrimos que tenemos antecedentes similares: ella era la esposa de un ministro y mi padre era un ministro nazareno», dijo Kruse. Y cada uno de nosotros tocaba instrumentos: el violín para mí y el piano para él.
La pareja comenzó a tocar en el vestíbulo todos los viernes después del partido de béisbol de la tarde, dijo Kruse, y se unió a la orquesta y los vocalistas de la comunidad.
Dijo: «A ambos nos gusta estar lo más ocupados posible en la vida.
El director senior de salud de Cedar Lake Village, Rob Million, dijo que el personal y los residentes notaron que la pareja pasaba tiempo junta.
«Hace dos años, cuando los vi tocar juntos por primera vez, le dije a uno de mis colegas que eran una hermosa pareja», dijo Million. «Me sorprendió cuando me dijeron que no están juntos. Simplemente parecían naturales”.
Y cuando estaban solos, se mostraban mutuamente sus sentimientos.
«Las citas fueron lentas, pero formamos un vínculo», dijo Kirk. «No hay razón para sentarse solo en una habitación y aislarse. Es un mundo de parejas y es bueno tener a alguien especial solo para ti. «
Aproximadamente un año después de su relación, Kruse quería casarse, pero Kirks no estaba interesado. Pensó que los dos estaban muy comprometidos a recomponer sus vidas, dijo.
«Cuando preguntó por primera vez, ambos teníamos 95 años», dijo Kirks. «No cambias mucho a los 95 años. Debo decir que has sido muy paciente».
Kruse fue alcanzado y pensó que iba a disparar de nuevo.
«Aunque dijo ‘no’ una vez, lo intenté de nuevo el mes pasado», dijo Kruse. No me rindo tan fácilmente. Él y Kirks-Kruse compartieron por primera vez su historia de amor en KCTV5.
Kirks dijo que pensó en su segunda propuesta.
Dijo: “Me di cuenta de que él no iba a intentar meterme y yo no iba a intentar cambiarlo.
Entonces lo trasladó cerca de su familia.
Dijo: «Cuando les conté a mis hijos su propuesta, todos estuvieron de acuerdo. «Mi hijo dijo: ‘¿Por qué?'»
Pensó de nuevo: ¿Por qué?
«Soy una mujer muy independiente, pero finalmente decidí decirle que sí», dijo Kirks.
El 15 de octubre, Kruse y Kirks, ambos de 96 años, se casaron frente a más de 50 amigos y familiares en el centro de adoración Cedar Lake Village, seguido de una ceremonia que incluyó una comida de pollo hervido y pastel de bodas de limón.
«Ambos somos personas tradicionales», dijo Kruse, explicando que no querían mudarse juntos a un nuevo apartamento en un centro para personas mayores hasta después de la boda.
«No queríamos difundir rumores», dijo riendo. En un lugar como este, sería genial que la gente chismeara sobre eso.
La pareja intercambió anillos que conservaban de sus matrimonios anteriores.
«Ambos creemos firmemente en utilizar lo que ya tenemos», dijo.
Después de una boda corta y dulce, no había necesidad de una boda, dijo Kirks, quien cambió su nombre a Kirks-Kruse.
Cuando la gente preguntaba dónde celebrarían su boda, él respondía: «Apartamento 218», dijo.
Él y Kruse decidieron que harán arreglos para dividir su dinero, para que sus cuatro hijos, sus cuatro hijos y sus nietos puedan heredar su herencia sin problemas.
El inesperado romance de la pareja es otro ejemplo de que la gente nunca es demasiado mayor para empezar un nuevo juego, dijo Million, gerente de Cedar Lake Village.
Dijo: «Tener a alguien allí para que te consuele y te apoye es importante, independientemente de tu edad. Por lo que he visto, Doris y Carl hacen un buen trabajo de equilibrio.
Kruse y Kirks-Kruse están sanos, aunque Kruse ahora usa un andador.
Dijo: «Todavía hay muchas cosas que puedes hacer cuando seas viejo. “Es importante aprender a bajar la colina con gracia. Mi objetivo ahora no es sentirme frustrado por las cosas que no puedo hacer, sino estar feliz por las cosas que puedo hacer».
