Las historias de Astérix y su amigo Obélix nos presentaron una poción mágica que viene en un frasco pequeño y no sabe bien, pero aumenta la fuerza y la forma física de una forma sorprendente. Los científicos en nutrición deportiva llevan mucho tiempo intentando encontrar o desarrollar un compuesto con tales propiedades.
Se han desarrollado muchos suplementos, pero pocos realmente funcionan.
Un suplemento reciente que está recibiendo mucha atención son las cetonas. Vienen en botellas pequeñas y el sabor es, para decirlo sin rodeos, terrible. Debido a su alto precio y la demanda de beneficios de mejora, muchos pidieron su prohibición. ¿Pero realmente mejoran el rendimiento?
Primero, veamos qué es una cetona.
Durante el ejercicio y en reposo obtenemos la energía que necesitamos descomponiendo los carbohidratos y las grasas. Aunque la mayoría de las células pueden utilizar la grasa, el cerebro depende de la glucosa (un tipo de carbohidrato). Una vez que se agotan las reservas de carbohidratos en el cuerpo, el azúcar comienza a producirse en una cantidad limitada a partir de otras fuentes, incluidas las proteínas de los músculos esqueléticos y los productos de descomposición de las grasas. Sin embargo, esto proporciona menos de lo que el cerebro necesita, que son más de 100 gramos de azúcar al día.
Cuando la disponibilidad de carbohidratos disminuye, el hígado comienza a convertir la grasa en cuerpos cetónicos (como se llaman propiamente las cetonas) que proporcionan otra fuente de combustible para el cerebro. Los cuerpos cetónicos también se pueden utilizar en otros tejidos, como los músculos, y eventualmente pueden usarse como combustible durante el ejercicio.
Una de las dietas más populares hoy en día es la llamada dieta cetogénica. La teoría detrás de esto es que si la ingesta de carbohidratos se reduce a menos de 50 gramos por día, el cuerpo produce cuerpos cetónicos como combustible para el cerebro, al tiempo que hace que otras células dependan de la grasa.
Aunque esta dieta puede funcionar para perder peso, muchos estudios han demostrado que el rendimiento deportivo se ve afectado. Esto no es sorprendente ya que los carbohidratos son esenciales para mantener el ejercicio de alta intensidad.
Contenido
Suplementos de cetonas: ¿los mejores del mundo?
Dado que los cuerpos cetónicos pueden ser una fuente de energía, al igual que los carbohidratos y las grasas, los científicos se interesaron en suplementos que aumentaran la cantidad de cuerpos cetónicos en la sangre sin reducir la disponibilidad de carbohidratos. De esta manera, al menos en teoría, los atletas pueden beneficiarse del uso no sólo de carbohidratos y grasas, sino también de cuerpos cetónicos, cuyo uso puede mantener almacenados carbohidratos importantes en pequeñas cantidades.
Se han realizado muchos intentos para producir suplementos de cetonas. Al principio, muchos suplementos de cetonas causaban problemas estomacales y no aumentaban lo suficiente la disponibilidad de cetonas en el cuerpo.
Por ejemplo, un estudio australiano publicado en 2017 por ciclistas profesionales utilizó un diéster cetónico (un cuerpo cetónico unido a un compuesto llamado diéster) y reportó ineficiencias en la contrarreloj, consistentes con el problema del tamaño del intestino y un ligero aumento en la disponibilidad. de cuerpos cetónicos. .
Se demostró que la nueva bebida de monoéster de cetona (un cuerpo cetónico unido a un compuesto llamado monoéster) no causa malestar estomacal y aumenta suficientemente los cuerpos cetónicos en la sangre. Sin embargo, esto no se tradujo en una mejora del rendimiento, como demuestra un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad McMaster de Canadá. Descubrieron que la suplementación con cetonas perjudicaba el rendimiento en una contrarreloj de 20 minutos en un 2,4% en comparación con el placebo.
Los mecanismos subyacentes de estos hallazgos aún no están claros. Una posible explicación es que esta reducción en el rendimiento del ejercicio se produce porque los suplementos de cetonas acidifican la sangre, lo que se sabe desde hace mucho tiempo que perjudica el rendimiento.
Hay poca evidencia de que la combinación de cetonas con suplementos de bicarbonato de sodio pueda prevenir esto. Sin embargo, aún no hay consenso, ya que no todos los estudios lo demuestran.
Cetonas durante la recuperación
Parece que consumir cetonas antes o durante el ejercicio no proporciona ningún beneficio. De hecho, puede destruirlo. Sin embargo, existe cierta evidencia de KU Leuven, una universidad de investigación en Bélgica, de que tomar suplementos de cetonas durante la recuperación del ejercicio de resistencia puede ayudar a reducir los síntomas (llamados «sobrecarga») asociados con el ejercicio excesivo. Pero no hay evidencia de que la suplementación con cetonas proporcione beneficios a los atletas durante el entrenamiento regular.
Parece que las cetonas no son tan poderosas como la poción mágica que usaba Astérix y seguiremos buscando la receta perdida de la serie del druida del pueblo Getafix.
Tim Podlogar, investigador asociado, Facultad de Ciencias del Deporte, Ejercicio y Rehabilitación, Universidad de Birmingham
Este artículo está reimpreso de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el primer artículo.
