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Un importante estudio estadounidense informa que la exposición prolongada a la contaminación del aire se asocia con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer en los adultos mayores, lo que genera nuevas preocupaciones sobre la salud del cerebro.
El estudio fue publicado por Más Medicina.
Revelando el vínculo entre el Alzheimer y la contaminación del aire
Los investigadores están investigando cómo la contaminación del aire contribuye al riesgo de enfermedad de Alzheimer. Puede dañar directamente el cerebro o actuar indirectamente empeorando afecciones como enfermedades cardíacas o accidentes cerebrovasculares, que se sabe que aumentan el riesgo de demencia. Las personas con problemas de salud subyacentes también pueden ser más vulnerables a los efectos dañinos de la contaminación para el cerebro.
Comprender y abordar los factores que contribuyen al medio ambiente, como la contaminación por partículas (PM2,5), pequeñas partículas transportadas por el aire que pueden penetrar profundamente en los pulmones y la sangre, puede desempeñar un papel importante en la protección de la salud del cerebro a medida que las personas envejecen.
Analizando datos de más de 27 millones de estadounidenses
Para examinar estas preguntas, los investigadores analizaron datos de más de 27 millones de beneficiarios de Medicare de EE. UU. de 65 años o más entre 2000 y 2018. Al comparar los niveles de contaminación del aire con nuevos niveles de enfermedad de Alzheimer, también evaluaron la presencia de otras afecciones de salud crónicas.
Su análisis reveló que las personas expuestas a altos niveles de contaminación del aire tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. En particular, la relación fue más fuerte en las personas que habían sufrido un derrame cerebral. Sin embargo, la presión arterial y la depresión no aumentaron el riesgo asociado con la contaminación.
Una estrategia de aire limpio para hacer frente a la creciente incidencia de la enfermedad de Alzheimer
Los estudios muestran que la contaminación del aire puede aumentar el riesgo de Alzheimer principalmente a través de efectos directos en el cerebro en lugar de causar otras enfermedades crónicas. El accidente cerebrovascular parece aumentar la vulnerabilidad, lo que sugiere que algunas personas enfrentan mayores riesgos.
Las investigaciones sugieren que el aire fresco puede ser una estrategia para reducir las tasas de demencia y proteger la salud mental.
Los autores añaden: «En este gran estudio nacional de adultos mayores, encontramos que la exposición prolongada a la fina contaminación del aire se asocia con un mayor riesgo de enfermedad de Alzheimer, principalmente a través de efectos directos en el cerebro en lugar de afecciones crónicas más comunes como hipertensión, accidente cerebrovascular o depresión».
«Nuestros hallazgos sugieren que las personas con antecedentes de accidente cerebrovascular pueden ser particularmente vulnerables a los efectos nocivos de la contaminación del aire en la salud del cerebro, destacando una vía importante entre los factores de riesgo ambientales y neurológicos».
