Los pediatras deben desempeñar un papel en las primeras dietas basadas en plantas Crédito de la imagen: © sonyakamoz – © sonyakamoz – stock.adobe.com.
Aproximadamente 1 de cada 10 adultos estadounidenses se consideran vegetarianos o veganos, y estos adultos pueden explorar dietas similares para los padres veganos y vegetarianos de sus hijos y es probable que recurran a su pediatra para obtener consejos sobre cómo garantizar que una dieta basada en plantas satisfaga las necesidades nutricionales de un bebé. Muchos estudios apuntan a la lactancia materna como la mejor opción para los padres que desean usar una dieta basada en plantas, pero hay nuevas opciones de fórmula disponibles.1 Este artículo explorará cómo los profesionales de la salud pediátrica pueden ofrecer la mejor orientación a los padres interesados en la nutrición a base de plantas para recién nacidos y bebés.
Los resultados de estudios recientes sugieren que los niños pequeños criados con dietas basadas en plantas tenían patrones de crecimiento similares a los niños que comían dietas que incluían proteína animal,2,3 pero la orientación actual de la Academia Estadounidense de Pediatría aún advierte contra el uso de opciones de fórmula estrictamente veganas y vegetarianas para bebés.4 Incluso las organizaciones que defienden las dietas veganas y vegetarianas advierten que es posible que se necesiten algunos productos de origen animal para proporcionar a los bebés una nutrición equilibrada.5
En general, para los padres que buscan dietas veganas o vegetarianas, se recomienda la lactancia materna como la mejor opción, suponiendo que la madre consuma una dieta nutricionalmente completa y equilibrada. Algunas madres lactantes que siguen una dieta vegana o vegetariana pueden necesitar suplementos, según su estado nutricional individual.6
Un estudio de 2021 encontró que las dietas basadas en plantas bien planificadas y nutricionalmente completas son adecuadas para el embarazo, durante la lactancia, durante la infancia y más allá. Algunos de los nutrientes clave que es vital incluir en las dietas de las madres que amamantan son los siguientes6:
- Proteína
- Fibra
- ácidos grasos ω-3
- Hierro
- Zinc
- Yodo
- Calcio
- Vitamina D
- Vitamina B12
El estudio agregó que las madres embarazadas y lactantes que siguen dietas veganas deberían aumentar su ingesta de proteínas en un 10 % durante estos períodos. Específicamente, se sugirieron porciones adicionales de granos, alimentos vegetales ricos en proteínas, nueces, semillas y otros alimentos durante el segundo y tercer trimestre del embarazo y la lactancia.6
Complementar la dieta materna para los bebés amamantados es razonable, considerando que las madres lactantes y las madres al final del embarazo tienen mayores necesidades calóricas para empezar. Sin embargo, cuando amamantar no es una opción, mantener una dieta libre de plantas para un recién nacido o un bebé se vuelve complicado. En esos casos, o cuando la escasez de fórmula ha obligado a los padres a ser creativos en las opciones de fórmula, los pediatras deben guiar a los padres sobre alternativas seguras.
Por lo general, no se recomiendan las fórmulas caseras, y tanto los CDC como el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. recomiendan apegarse a las fórmulas que cumplan con las pautas federales mínimas de contenido nutricional.7,8 Específicamente, los nutrientes como el hierro y la vitamina D son elementos críticos de la nutrición de los bebés, independientemente de la fuente de proteínas.3 Muchas bebidas a base de plantas y alternativas a la leche que están diseñadas para satisfacer específicamente las necesidades nutricionales de los bebés y niños pequeños a menudo brindan una nutrición adecuada junto con una dieta balanceada, según un informe reciente. Algunas opciones populares para las alternativas de leche de origen vegetal, debido a la elección de estilo de vida o la evitación de alergias, incluyen proteínas de soya y arroz.3
Otro estudio reveló que las fórmulas a base de soya son más similares a las fórmulas a base de leche de vaca en cuanto al contenido de proteínas, mientras que el arroz es el menos similar. Sin embargo, incluso con niveles de proteína similares, los autores del estudio también advirtieron que el perfil de aminoácidos de las proteínas de origen animal es más completo que el de las proteínas de origen vegetal. Las alternativas como las proteínas de arroz también tienden a tener niveles más altos de carbohidratos, por lo que los proveedores y los padres deben considerar cuidadosamente las fórmulas específicas al sopesar las opciones de fórmulas infantiles alternativas.9
Sin embargo, la educación no se detiene cuando comienza el destete. Maria Elisabetta Baldassarre, MD, pediatra y neonatóloga de la Universidad de Bari Aldo Moro en Italia, dirigió un estudio sobre el destete de bebés con dietas veganas y vegetarianas y descubrió que pocos padres que adoptan estas dietas buscan orientación nutricional de los pediatras. Baldassarre dijo que las madres veganas y vegetarianas del estudio tendían a amamantar por más tiempo que sus pares omnívoras, pero aproximadamente la mitad afirmó que sus pediatras no podían ofrecer orientación o no eran vistos como un recurso apropiado sobre el proceso de destete para los padres interesados en dietas basadas en plantas.
La mayoría de las investigaciones plantea preguntas e inquietudes sobre cómo satisfacer las necesidades nutricionales de un bebé durante los procesos alternativos de destete, agregó Baldassarre, y se encuentran graves deficiencias nutricionales en muchos niños destetados con dietas alternativas. «Dado que las deficiencias nutricionales en las primeras etapas de la vida son altas, los pediatras tienen un papel fundamental para guiar a los padres y asesorarlos sobre el régimen de alimentación más adecuado y completo durante la infancia», dijo Baldassarre.
Para los padres que siguen dietas veganas o vegetarianas en la infancia y la niñez temprana, los pediatras deben monitorear el crecimiento, el desarrollo y la nutrición para evitar los efectos negativos a largo plazo que podrían resultar de una dieta basada en plantas sin supervisión.
Referencias:
1. Norwood FB, Bir C. 1 de cada 10 estadounidenses dice que no come carne: una parte creciente de la población. Alianza por la Ciencia. 10 de marzo de 2022. Consultado el 2 de mayo de 2023. https://allianceforscience.org/blog/2022/03/1-in-10-americans-say-they-dont-eat-meat-a-growing-share-of -la población/
2. Elliott LJ, Keown-Stoneman CDG, Birken CS, et al. Dieta vegetariana, crecimiento y nutrición en la primera infancia: un estudio de cohorte longitudinal. Pediatría. 2022;149(6):e2021052598. doi:10.1542/peds.2021-052598
3. Vandenplas Y, De Mulder N, De Greef E, Huysentruyt K. Fórmulas a base de plantas y alimentos líquidos para bebés y niños pequeños. Nutrientes. 2021;13(11):4026. doi:10.3390/nu13114026
4. Elegir una fórmula para bebés. HealthyChildren.org. Actualizado el 22 de junio de 2022. Consultado el 1 de mayo de 2023. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/formula-feeding/Pages/Choosing-an-Infant-Formula.aspx
5. Una guía de nutrición para veganos menores de cinco años. La Sociedad Vegana. Actualizado en mayo de 2017. Consultado el 2 de mayo de 2023. https://www.vegansociety.com/sites/default/files/uploads/downloads/Under-fives%20PDF%202_0_0.pdf
6. Baroni L, Goggi S, Battaglino R, et al. Nutrición vegana para madres y niños: herramientas prácticas para proveedores de atención médica. Nutrientes. 2018;11(1):5. doi:10.3390/nu11010005
7. Elegir una fórmula infantil. CENTROS PARA EL CONTROL Y LA PREVENCIÓN DE ENFERMEDADES. 16 de mayo de 2022. Consultado el 1 de mayo de 2023. https://www.cdc.gov/nutrition/infantandtoddlernutrition/formula-feeding/choosing-an-infant-formula.html
8. Información para las familias durante la escasez de fórmula. Departamento de Salud y Servicios Humanos de los Estados Unidos. 11 de julio de 2022. Consultado el 2 de mayo de 2023. https://www.hhs.gov/formula/index.html
9. Baldassarre ME, Panza R, Farella I, et al. Destete vegetariano y vegano del lactante: ¿qué tan común y qué tan basado en la evidencia? una encuesta basada en la población y una revisión narrativa. Int J Environ Res Salud Pública. 2020;17(13):4835. doi:10.3390/ijerph17134835
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