Puede resultar sorprendente saber lo poco que saben los expertos de todo el mundo qué causa una afección nerviosa que se diagnostica a 90.000 estadounidenses cada año. Esta condición de progresión lenta se llama enfermedad de Parkinson.
Esta condición afecta la capacidad de su cuerpo para moverse normalmente debido a la pérdida de células de dopamina en un área determinada del cerebro llamada sustancia negra.
El Dr. Michael Rezak, neurólogo de Advocate Health Care, explica: «Aún queda mucho por aprender sobre el Parkinson. Lo que sí sabemos es que la afección provoca una pérdida de células nerviosas de dopamina en la parte del cerebro responsable del movimiento y el movimiento voluntario».
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¿Quién está en riesgo de padecer la enfermedad de Parkinson?
Usted puede tener un mayor riesgo si tiene uno o más de los siguientes:
- Una historia familiar de la condición.
- 50 años o más
- Hombre
También existen toxinas ambientales que aumentan el riesgo de desarrollar Parkinson, como la exposición a pesticidas y herbicidas. Se necesita más investigación para determinar la causa exacta.
¿Cómo se diagnostica la enfermedad de Parkinson?
Se evalúan muchos factores para determinar la causa de la enfermedad de Parkinson. Su médico primero examinará su historial médico y sus síntomas actuales, como antecedentes recientes de problemas de equilibrio o coordinación, caídas o temblores.
El Dr. Rezak dice: «Si tiene temblores, su médico lo examinará de cerca para ver si los temblores ocurren cuando está sentado quieto o cuando se mueve. Si tiene temblores esenciales, los temblores se detienen cuando descansa. Lo contrario ocurre si tiene Parkinson: sus temblores son más notorios cuando está en reposo».
A continuación, es posible que le realicen una tomografía computarizada o una resonancia magnética para descartar otras afecciones.
Además, las imágenes avanzadas llamadas DaTscan pueden ser efectivas para ayudar a diagnosticar el Parkinson porque implica inyectar una sustancia en la sangre que resalta dónde ocurre la actividad del transportador de dopamina (DAT) en el cerebro, especialmente cerca del cuerpo estriado, una estructura cerebral involucrada en el control motor.
¿Existe cura para la enfermedad de Parkinson?
Aunque no existe cura para el Parkinson, existen medicamentos disponibles que ayudan a restaurar el neurotransmisor dopamina o representan la dopamina, ya que los síntomas del Parkinson son causados por niveles bajos de dopamina.
«También es importante que las personas con Parkinson reciban el tratamiento adecuado para ayudarles a mantener su función a lo largo del tiempo, que puede incluir fisioterapia, terapia ocupacional y terapia del habla», dice el Dr. Rezak.
Es posible que le recomienden que deje de recibir tratamiento si no presenta síntomas que afecten a su salud.
El Dr. Rezak explica: «No existen agentes neuroprotectores que puedan ralentizar la progresión de la enfermedad, por lo que se añaden fármacos sintomáticos cuando el proceso no funciona bien. Lo único que puede ralentizar la progresión del Parkinson es el ejercicio aeróbico», explica el Dr. Rezak.
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