CONDADO DE ALPENA – La Oficina del Sheriff del condado de Alpena emitió una alerta el 27 de marzo de 2026 sobre una nueva estafa dirigida a amigos y familiares de personas encarceladas en la cárcel del condado. Los estafadores están utilizando listas de cárceles públicas para contactar a personas con acusaciones falsas del brote de COVID-19 en la instalación y solicitar pagos de fianzas fraudulentos.
La estafa involucra a personas que llaman afirmando que los reclusos deben ser liberados inmediatamente debido a problemas de salud y que pagan fianzas en forma de tarjetas de regalo. Dirigida por el sheriff Erik W. Smith y el subsheriff Cash J. Kroll, la oficina enfatizó que no solicita dinero por teléfono ni acepta tarjetas de regalo para transacciones legales.
Los estafadores utilizan recursos en línea y directorios penitenciarios disponibles públicamente para identificar y contactar a familiares de personas actualmente bajo custodia. A menudo crean una sensación de urgencia al afirmar que el prisionero debe ser liberado inmediatamente para evitar enfermedades. En un incidente reportado, una persona intentó comprar tarjetas de regalo en Walmart y Walgreens para pagar a los estafadores. Los empleados de las tiendas en ambas ubicaciones intervinieron y rechazaron la compra después de reconocer las señales de advertencia de fraude.
La Oficina del Sheriff del condado de Alpena ha emitido recordatorios específicos al público para ayudar a identificar actividades fraudulentas. «No nos comunicaremos con usted por teléfono para pedirle dinero de la fianza», decía el comunicado de la oficina. «Nunca solicitaremos pagos con tarjetas de regalo». Los funcionarios señalaron que la única forma legal de pagar una fianza es en persona en la cárcel del condado de Alpena o en el sitio web oficial del departamento.
El departamento también ha advertido sobre el uso de comunicaciones digitales fraudulentas enviadas a través de mensajes de texto. «Los estafadores pueden hacer que los enlaces parezcan reales, incluso cuando no lo son», dijo la oficina. Los funcionarios alientan a los usuarios a escribir manualmente la dirección del sitio web en su navegador de Internet en lugar de hacer clic en los enlaces proporcionados en texto o correo electrónico. La oficina también dijo que no realizará asuntos oficiales pidiendo a las personas que completen formularios a través de un enlace de mensaje de texto.
Se anima a los residentes que reciban una llamada sospechosa pero no proporcionen dinero o información personal a notificar al departamento mediante un formulario en línea para ayudar a determinar qué está sucediendo. Cualquiera que haya enviado dinero o compartido información personal debe llamar a Central Dispatch inmediatamente al 989-354-9111.
