Abogados de Polonia, Hungría y Rumania comparecerán ante un tribunal de Bruselas en las próximas semanas para resolver una disputa de larga data sobre miles de millones de pedidos de vacunas COVID en el marco de un importante acuerdo de adquisición de la UE.
Según los abogados y los calendarios judiciales, en las próximas tres semanas está previsto que se celebre la sentencia en el caso entre el fabricante de medicamentos estadounidense Pfizer y su socio BioNTech contra Polonia y Rumanía, así como el juicio en el caso contra Hungría.
Los casos ante el Tribunal de Primera Instancia de Bruselas forman parte de un recurso legal más amplio presentado en 2023 por Pfizer y BioNTech, que acusa a los países de no cumplir el compromiso de comprar la vacuna acordado en el pico de la epidemia.
Se espera que los jueces belgas emitan un veredicto en el caso polaco y rumano «hacia finales de marzo», dijeron los abogados del caso y un portavoz del tribunal de Bruselas. Esta sentencia determinará si los países de la UE seguirán legalmente obligados a pagar por normas que ya no necesitan.
Mientras tanto, Hungría se enfrentará al equipo legal de Pfizer el 16 de abril, añadió el portavoz, pero aún no está claro cuándo se conocerá el veredicto final.
Los casos ponen de relieve un conflicto legal inusual entre las grandes empresas farmacéuticas y los países de la UE. Lo que está en juego no sólo son miles de millones de euros en facturas impagas, sino también la credibilidad del proceso de adquisición conjunta negociado en parte por la propia presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.
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En 2021, la Comisión negoció un acuerdo integral con Pfizer y su socio, tras el cual los países individuales de la UE optaron por participar imponiendo directivas específicas.
Los críticos dicen que el tratado carecía de transparencia e imponía obligaciones legalmente vinculantes que exigían a los estados miembros pagar tasas incluso cuando las demandas de la pandemia disminuyeron, lo que llevó a millones Se descartan los golpes no deseados contra el coronavirus.
Un portavoz de la Comisión dijo que cuando el acuerdo finalice en mayo de 2021, «la plaga era invisible”.
También afirmó que «cada Estado miembro era libre de decidir completar el contrato… o retirarse», y tuvo tiempo de revisar los términos y condiciones.
La comisión se negó a comentar sobre casos judiciales en curso en los que no está involucrada.
Más de 2.000 millones de euros en facturas de vacunas impagas
Hungría ordenó alrededor de 2 millones de dosis de la vacuna en 2021 a aproximadamente 19,5 euros cada una, con pedidos adicionales en 2022, pero luego intentó retrasar el suministro debido al impacto económico y social de la invasión rusa de Ucrania y se negó a pagar, según documentos judiciales.
Pfizer quiere unos 60 millones de euros más beneficios, afirmando que el contrato sigue siendo vinculante, según los documentos.
De manera similar, Polonia se negó a recibir la dosis en abril de 2022, alegando exceso de existencias y una caída de la demanda, pero Pfizer quiere un pago de alrededor de 1.400 millones, más intereses, por 60 millones de dosis no vendidas. Varsovia también suplicó fuerza mayor sobre la guerra en Ucrania.
Según el medio local Rynek Zdrowia, el dinero se reservó para cubrir el posible pago hasta 2023. Sin embargo, como los fondos fueron posteriormente cancelados y transferidos al hospital, las autoridades polacas temen perder el caso y pagar. Pfizer gana más dinero mientras lucha contra la escasez de globos.
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En cuanto a Rumanía, el caso se debe a la decisión del país de suspender el suministro y el pago de más de 28 millones de dosis de unos 615 millones de vacunas, según los abogados del país. dichonegándose a explicar los motivos.
Los acuerdos negociados por la Comisión «deben considerarse a la luz del derecho contractual aplicable y del derecho de la UE», afirmaron Alexandru Stanescu e Irina Vasile, socios de Lexters que representan a Rumanía. Euroactiv.
También dijeron que tales casos muestran «la extensa campaña de Pfizer para presionar a los países de la UE para que otorguen contratos para la vacuna COVID incluso si las circunstancias o el objetivo de las necesidades de salud pública han cambiado significativamente».
«Pfizer quiere que estos estados miembros se comprometan con los mandatos de la vacuna COVID establecidos por los gobiernos… donde Pfizer ha asumido compromisos sin precedentes en materia de garantía de calidad, producción europea y muchos otros detalles», dijo un portavoz de la compañía.
También sostiene que la empresa ha demostrado «una extraordinaria flexibilidad y un compromiso continuo para adaptarse a las condiciones de los países miembros».
Los portavoces de Hungría, Rumania y Polonia no respondieron a una solicitud de comentarios.
Emma Pirnay contribuyó con el reportaje.
(mm, jp)
