La Fundación Michael J. Fox (MJFF) ha concedido una subvención de investigación de 1 millón de dólares a MODAG para desarrollar nuevos dispositivos de imágenes PET destinados a detectar la enfermedad de Parkinson de forma más temprana y precisa.
En particular, los fondos apoyarán el desarrollo clínico de MODAG-009, un trazador PET diseñado para medir la alfa-sinucleína agregada en el cerebro, una proteína que se sabe que desempeña un papel central en la enfermedad de Parkinson.
«Un trazador PET que hace visibles por primera vez los depósitos patológicos de alfa-sinucleína en el cerebro de personas con enfermedad de Parkinson podría representar un importante paso adelante en este campo», dijo Johannes Levin, MD, director médico de MODAG, en el comunicado de prensa de la compañía. «No sólo mejorará la precisión del diagnóstico, sino que también acelerará el desarrollo de terapias modificadoras de la enfermedad».
Torsten Matthias, director ejecutivo de MODAG, dijo que la financiación adicional «permite el desarrollo de nuestro programa de trazador PET y continúa los esfuerzos para brindar un mejor tratamiento a las personas con la enfermedad de Parkinson».
Cómo la acumulación de alfa-sinucleína impulsa la enfermedad de Parkinson
El Parkinson es causado por la pérdida gradual de neuronas dopaminérgicas, células nerviosas que producen dopamina, un mensajero químico necesario para el control del movimiento. Los investigadores creen que esta pérdida de células se debe en parte a proteínas mal plegadas, en particular la alfa-sinucleína, que se acumulan en el cerebro.
Herramientas de prueba más precisas que se pueden medir La alfa-sinucleína en el cerebro puede ayudar a los médicos a diagnosticar la enfermedad de Parkinson antes, determinar cómo progresa la enfermedad y evaluar si los medicamentos experimentales están destinados a frenarla. La acumulación de alfa-sinucleína está activa.
Otra técnica que se puede utilizar es la tomografía por emisión de positrones (PET), que utiliza trazadores radiactivos diseñados para unirse a la alfa-sinucleína agregada. Según MODAG, su último candidato, MODAG-009, coincide con estas características y parece ser seguro en el uso temprano en pacientes, con resultados preliminares prometedores.
Armin Giese, MD, director científico de MODAG, afirmó que con «un análisis químico preciso y una selección planificada de las estructuras moleculares adecuadas, pudimos identificar compuestos que se unen fuerte y específicamente a los agregados de alfa-sinucleína: la base adecuada para el desarrollo de trazadores PET selectivos».
En el proyecto recién financiado, los investigadores probarán la seguridad y eficacia de MODAG-009 en voluntarios sanos y en personas con enfermedad de Parkinson o atrofia multisistémica (AMS), una enfermedad relacionada caracterizada por la acumulación de alfa-sinucleína.
Esta financiación adicional respalda el desarrollo continuo de nuestro programa de trazador PET y promueve los esfuerzos para brindar mejores resultados a las personas que viven con la enfermedad de Parkinson.
Durante el estudio, los investigadores controlarán de cerca la salud de los participantes mediante exámenes físicos y neurológicos, así como controles de signos vitales y muestras de sangre. También examinarán si MODAG-009 ayuda a que los agregados de alfa-sinucleína en el cerebro sean detectados mediante imágenes PET.
Si estos primeros estudios tienen éxito, el equipo planea realizar pruebas adicionales en más pacientes para confirmar la capacidad de MODAG-009 para medir los niveles de alfa-sinucleína en el cerebro humano y evaluar si eventualmente puede usarse como parte de la atención clínica de rutina.
Esta financiación está en consonancia con la estrategia más amplia de MJFF de apoyar herramientas con el fin de diagnosticar la enfermedad de Parkinson y seguir su progreso. La fundación financió anteriormente proyectos que respaldan estudios iniciales y un ensayo de fase 1 que evalúa un trazador PET relacionado, MODAG-005, diseñado para detectar componentes de alfa-sinucleína en la enfermedad de Parkinson y MSA.
Jamie Eberling, PhD, vicepresidente senior de herramientas de investigación de MJFF, afirmó: «Al apoyar los esfuerzos para desarrollar herramientas de imágenes dirigidas a la alfa-sinucleína patológica, nuestro objetivo es ayudar a la comunidad de investigación a acercarse a un diagnóstico más temprano, un mejor diseño de ensayos clínicos y, en última instancia, mejores resultados para los pacientes».
