WASHINGTON – En nombre de las familias y los productores de leche, los senadores estadounidenses Joni Ernst (R-Iowa) y Tina Smith (D-Minn.), miembros del Comité Senatorial de Agricultura, encabezan un llamado bipartidista para poner fin al Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) ) regla propuesta para eliminar la leche con chocolate y otras opciones lácteas de las cafeterías escolares.
“No estoy de acuerdo con la medida de limitar las opciones de productos lácteos para los estudiantes de Iowa, y es por eso que estoy liderando un llamado bipartidista para que el USDA de Biden reconsidere su regla. Cuando alentamos a los estudiantes a elegir productos lácteos, no solo los ayudamos a lograr una comida balanceada y nutritiva, sino que también apoyamos a nuestros productores de leche». dijo el senador Ernst.
Actualmente, USDA requiere que las escuelas ofrezcan opciones de productos lácteos como parte de los desayunos y almuerzos escolares. Las escuelas también pueden optar por ofrecer leche saborizada sin grasa y/o baja en grasa como una opción. Se ha demostrado que el acceso a la leche saborizada, como la leche chocolatada, es una de las mejores opciones para los niños y les proporciona nutrientes vitales como proteínas, vitaminas, calcio y otros minerales.
Sin embargo, el 7 de febrero de 2023, el USDA propuso una regla titulada «Programas de nutrición infantil: revisiones de los patrones de comidas consistentes con las pautas dietéticas para estadounidenses de 2020». Bajo esta nueva regla, se implementarían estrictos estándares de nutrición escolar a largo plazo, dejando atrás las populares opciones lácteas que disfrutan los niños de Iowa. La carta de los Senadores solicita que los niños en los grados K-8 tengan acceso a la leche saborizada sin grasa y baja en grasa en la escuela.
El esfuerzo cuenta con el apoyo tanto de Iowa como de grupos agrícolas nacionales.
«Los productos lácteos son un elemento clave en la dieta de los niños y la Oficina Agrícola de Iowa agradece al senador Ernst por liderar el esfuerzo para mantener la leche en nuestras escuelas». dijo la Oficina Agrícola de Iowa.
«Aplaudimos a los senadores Smith y Ernst por su fuerte mensaje bipartidista instando al USDA a continuar permitiendo la leche saborizada en todos los grados en su próxima regla final. La leche es la principal fuente de proteínas, calcio, potasio, fósforo y vitamina D para niños y adolescentes, y ofrece una nutrición sin igual», dicho Jim Mulhern, presidente y director ejecutivo de la Federación Nacional de Productores de Leche.
«Los estadounidenses saben, y los datos muestran, que cuando la leche saborizada baja en grasa se elimina del menú, el consumo de leche en las escuelas disminuye, la participación en las comidas escolares disminuye y se desperdicia más comida. IDFA agradece a Sens. Smith y Ernst por liderar este esfuerzo para instar al USDA a garantizar que la leche saborizada permanezca disponible para los niños de todos los grados cuando el Departamento finalice los estándares de nutrición de las comidas escolares». dijo el Dr. Michael Dykes, presidente y director ejecutivo de la Asociación Internacional de Alimentos Lácteos.
La Asociación de Productos Lácteos del Estado de Iowa (ISDA, por sus siglas en inglés) aplaude el apoyo del Senador Ernst para brindar opciones de leches saborizadas sin grasa y bajas en grasa en las escuelas. La leche con sabor es una fuente buena o excelente de los mismos 13 nutrientes esenciales que la leche sin sabor, incluidos calcio, vitamina D y potasio, nutrientes que preocupan a la salud pública y que muchos niños no obtienen lo suficiente en sus dietas. Además, la leche saborizada aporta solo el 4% de los azúcares agregados en las dietas de los niños de 2 a 18 años y no está asociada con un aumento del índice de masa corporal (IMC). Continuar brindando a los estudiantes opciones de leche saborizada sin grasa y baja en grasa los empodera para elegir alimentos que sean nutritivos y atractivos, al mismo tiempo que apoya a las casi 800 familias de granjas lecheras de Iowa». dijo Mariah Busta, Directora Ejecutiva de la Asociación de Productos Lácteos del Estado de Iowa.
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