Becky Mulford es maestra en la Escuela Central en el condado de Santa Rosa y voluntaria que entrega alimentos a familias necesitadas.
Ella ha experimentado momentos conmovedores como niños que gritan de alegría cuando les trae hogazas de pan fresco. También vio situaciones desgarradoras, como familias que vivían en tiendas de campaña sin electricidad.
Su experiencia proviene de ayudar a familias rurales a través de No Kid Hungry Florida, una organización sin fines de lucro que trabaja para resolver problemas de hambre y pobreza. La organización publicó una encuesta este año que indica que el 47 % de los padres con hijos en escuelas públicas y el 48 % de los encuestados rurales han experimentado uno o más síntomas de inseguridad alimentaria en el último año.
Para combatir la inseguridad alimentaria en estas comunidades, No Kid Hungry Florida otorgó una subvención de $50,000 para una asociación entre las Escuelas del Distrito del Condado de Santa Rosa y FoodRaising Friends Inc. para expandir y mejorar sus programas de nutrición infantil en el condado para 163 familias.
«Hay muchas distribuciones de alimentos y yo trabajo en algunas de ellas, pero cuando vives en un área rural, no conduces una hora hasta un sitio de distribución. Simplemente no es factible», dijo Mulford. “No es posible, entonces estamos llevando la comida a los hogares, poniéndola en los autobuses, entregándola cara a cara donde llega a las familias”.
¿Qué es FoodRaising Friends?La organización sin fines de lucro de Milton organiza una campaña de recolección de alimentos para familias necesitadas
Retos de una escuela ruralLos padres centrales dicen que sus hijos no tienen las mismas oportunidades. Eso está listo para cambiar.
FoodRaising Friends es una organización sin fines de lucro cuyo propósito es eliminar las barreras entre los niños y los alimentos que necesitan. Se asociaron con las Escuelas del Distrito del Condado de Santa Rosa para asegurarse de que los niños de las comunidades rurales reciban una nutrición constante durante todo el año escolar y el verano al empacar bolsas de comida y dárselas a las familias.
La inseguridad alimentaria va desde no poder pagar alimentos nutritivos, saltarse comidas o pasar un día entero sin comer, o quedarse sin alimentos en el hogar.
«Tenemos muchas de nuestras comunidades rurales que no reciben alimentos y tienen inseguridad alimentaria, pero también algunas de ellas ni siquiera tienen la oportunidad o ni siquiera están expuestas a frutas y verduras frescas», dijo Leslie Bell. , director del servicio de alimentos de las escuelas del condado de Santa Rosa. «Entonces, esta subvención en realidad nos permitió proporcionar frutas y verduras frescas a varias de nuestras comunidades rurales en el extremo norte del condado y poder encontrar esas familias y alimentos que no habían experimentado antes».
La fundadora y directora ejecutiva de FoodRaising Friends, Rebecca McKeithen, enfatizó que en las comunidades rurales a menudo no hay muchas tiendas de comestibles, por lo que incluso si las familias tienen, no siempre tienen un acceso conveniente a los alimentos. Y para muchos, el dinero es un problema, especialmente porque la inflación hace que sea cada vez más difícil estirar un dólar.
“Estamos hablando de trabajos mal pagados que no van a cambiar si tienen un trabajo. Estamos hablando de abuelos criando nietos, mucha pobreza generacional”, dijo McKeithen al describir los desafíos de las familias rurales. «Las familias son propietarias de esta tierra y aquí es donde nos quedamos, pero este no es realmente el lugar más propicio para que cultivemos el éxito. Vivimos de la misma manera que siempre hemos vivido».
La asociación No Kid Hungry Florida ayudará al proporcionar a seis escuelas del condado bolsas de comida adecuadas para alimentar a una familia de cuatro y con opciones tanto para alimentos frescos como no perecederos. Esas escuelas incluyen Jay Elementary, Jay High School, Central School, Chumuckla Elementary School, Bagdad Elementary School y East Milton Elementary.
FoodRaising Friends empacará una cantidad de bolsas de comida según la cantidad que necesita cada escuela y las enviará. Luego, las escuelas pondrán las bolsas de comida en un autobús escolar para que los niños puedan recogerlas, las guardarán en las escuelas para que los padres puedan ir a buscarlas, o los consejeros escolares dejarán la comida en las casas de los estudiantes.
No Kid Hungry Florida ha proporcionado $200,000 en fondos para abordar el hambre infantil en las comunidades rurales de todo el estado y para establecer una cohorte de aprendizaje rural diseñada para apoyar la colaboración e innovación entre pares en torno a los desafíos y oportunidades únicos asociados con la alimentación de los niños en las comunidades rurales.
Sky Beard, director de Florida de No Kid Hungry Florida, dice que, según los datos de 2021, uno de cada siete vive en hogares que se consideran inseguros desde el punto de vista alimentario en Florida.
«Es un momento difícil”, dijo Beard. “Tenemos costos de alimentos en aumento, muchos de los beneficios de la era de la pandemia que las familias estaban recibiendo, hubo algunas asignaciones instantáneas adicionales que vencieron desde entonces, hubo otras flexibilidades que se otorgaron durante el momento de la pandemia que ya no existe en el momento en que el costo de los alimentos es alto», dijo Beard. «Entonces, para muchas familias, incluidas las familias trabajadoras, es un verdadero desafío poner comida en la mesa en este momento en particular».
