Los niños con COVID prolongado se retrasan en la escuela y luchan en la sociedad, y una nueva investigación revela cómo la afección puede alterar el aprendizaje, la atención y las amistades durante los años críticos del desarrollo.
Educación: Problemas escolares y COVID de larga duración en niños y jóvenes. Crédito de la imagen: Rawpixel.com/Shutterstock.com
Los niños que viven con COVID-19 pueden tener dificultades para hacer los deberes y otras actividades escolares, según informa un nuevo estudio publicado en la revista. Pediatría Académica.
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Los síntomas a largo plazo de COVID interrumpen etapas importantes del desarrollo de un niño
El COVID prolongado se define como un grupo de afecciones crónicas que duran meses o años después del síndrome respiratorio agudo por coronavirus 2 (SARS-CoV-2).
Una gran proporción de la población mundial vive con COVID-19, incluidos niños y adolescentes, aunque las estimaciones precisas de la prevalencia en niños siguen siendo inciertas. La evidencia disponible muestra que la COVID infantil de larga duración afecta las actividades diarias, con síntomas diferentes en niños de primaria y adolescentes.
Las actividades escolares y las relaciones sociales contribuyen significativamente al desarrollo y crecimiento mental y físico de niños y jóvenes. Los síntomas prolongados de COVID en los niños pueden desafiar estos aspectos del desarrollo del niño y pueden afectar negativamente su salud. A pesar de los posibles efectos negativos, los estudios que examinan los efectos a largo plazo de la COVID en esta población vulnerable son pocos y están surgiendo.
En el estudio actual, un equipo de investigadores de Estados Unidos analizó diversos datos de la Investigación sobre COVID-19 para mejorar la recuperación (RECOVER), financiada por los Institutos Nacionales de Salud, para evaluar cómo el COVID-19 a largo plazo afecta los resultados escolares en niños y adolescentes comparando a los participantes con y sin COVID-19 a largo plazo. El análisis utilizó comparaciones comparativas y ajustes estadísticos para tener en cuenta las diferencias entre grupos.
Los niños con una duración más larga de COVID muestran mayores tasas de deterioro educativo
En el estudio participaron un total de 1.976 participantes de entre 6 y 17 años, incluidos 406 niños en edad escolar y 1.570 adolescentes. Se analizó la información proporcionada por los cuidadores sobre los resultados de desempeño relacionados con la escuela de los participantes.
El análisis de los datos informados por los cuidadores reveló que aproximadamente el 18 % de los niños en edad escolar y el 29 % de los jóvenes con COVID-19 empeoraron después del brote de COVID-19, en comparación con el 7 % y el 11 % de sus pares sin COVID-19 prolongado.
En un grupo de niños en edad escolar y un grupo de adolescentes, un número significativamente mayor de participantes con COVID-10 tenían problemas graves de atención y no se divertían con amigos, en comparación con sus pares que no tenían COVID a largo plazo.
En comparación con el 22% de los niños en edad escolar y el 15% de los jóvenes sin COVID a largo plazo, aproximadamente el 35% de los niños en edad escolar y el 27% de los jóvenes con Covid-19 a largo plazo informaron asistir a un Programa de Educación Individualizada (IEP), que brinda servicios especiales o educación para niños con necesidades especiales, incluidas dificultades de lectura, dificultades de lectura o problemas de matemáticas.
Las escuelas pueden necesitar sistemas de apoyo específicos para los estudiantes afectados
El estudio destaca que los niños y jóvenes con Covid-19 prolongado tienen más probabilidades de experimentar una disminución en diversos resultados relacionados con la escuela, incluidas las calificaciones académicas, la capacidad de atención y las relaciones con amigos. Estos hallazgos sugieren un funcionamiento deficiente que afecta la capacidad de los niños para participar en actividades académicas y sociales. Además, el estudio indica que la exposición prolongada al COVID se asocia con una mayor probabilidad de asistir a programas de educación especial para niños con necesidades especiales.
Dado que el desarrollo y el bienestar de niños y adolescentes está estrechamente relacionado con su rendimiento académico y las interacciones positivas con sus pares, los resultados del estudio plantean preocupaciones sobre los posibles efectos a largo plazo de la actividad y el desarrollo de la COVID-19 que pueden transferirse a los adultos.
Uno de los hallazgos más notables es la relación entre el Covid-19 prolongado y la necesidad de un IEP, que resalta las mayores necesidades educativas y de servicios de los niños con COVID prolongado. Sin embargo, los investigadores dijeron que esta asociación puede ser bidireccional y que no pudieron establecer la causa de la asociación observada debido al diseño del estudio transversal.
Según ellos, algunos niños pueden necesitar un programa de educación especial debido a condiciones crónicas existentes que también eran factores de riesgo para tener un COVID prolongado, mientras que otros pueden necesitar estos programas después de aprender problemas funcionales nuevos o que empeoran causados por un largo período de COVID. Se necesita más investigación para establecer una explicación causal.
Es importante destacar que el estudio encuentra que los niños y adolescentes tuvieron peores resultados educativos y sociales, a pesar de la conocida diferencia en los síntomas a largo plazo de COVID en estos dos grupos de edad. Este hallazgo destaca la necesidad de crear un sistema de apoyo adecuado para los estudiantes con COVID prolongado en todos los grados, en la escuela primaria, secundaria y preparatoria.
En Estados Unidos, las escuelas que reciben financiación gubernamental deben identificar a los estudiantes con dificultades o discapacidades de aprendizaje y brindarles servicios adicionales. Los investigadores creen que muchos estudiantes con COVID a largo plazo cumplen con esta necesidad, y brindar otros servicios comunes puede ayudar a estos estudiantes, incluidos períodos más largos de exámenes y tareas, descansos frecuentes durante las clases o exención de requisitos de educación física no cumplidos.
Los estudios futuros deberían incluir pruebas cognitivas y académicas objetivas.
El estudio se basó en datos proporcionados por los cuidadores que pueden estar sesgados. Además, sólo se examinaron unos pocos resultados relacionados con la escuela. Esto destaca la necesidad de estudios futuros que utilicen evaluaciones psicológicas relacionadas con el funcionamiento académico, cognitivo y social y analicen una variedad de resultados relacionados con la escuela, como el ausentismo o la falta de días escolares asociados con síntomas a largo plazo de COVID. Los estudios futuros también deberían examinar los factores que pueden mediar en la relación entre los resultados funcionales a largo plazo relacionados con la COVID y los relacionados con la escuela.
Entre los participantes del estudio, algunos pueden tener condiciones de salud que los predispongan a la COVID-19 y a la COVID-19 prolongada. Identificar y analizar las condiciones de salud que pueden contribuir a resultados adversos relacionados con la escuela asociados con COVID prolongado puede ser otra área importante para futuras investigaciones.
Además, el estado de COVID a largo plazo en el estudio se determinó utilizando un índice de investigación basado en síntomas autoinformados en lugar de un examen clínico, lo que puede introducir un cierto nivel de inexactitud.
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