Las cocreadoras Susan Watson y Michelle Rooks organizaron Battle for the Brain, una competencia de emparejamiento oral que tiene como objetivo generar conciencia y financiar la investigación.
ATLANTA – Susan Watson y Michelle Rooks están unidas por la amistad y la muerte de sus madres. Los dos iniciaron un grupo de Facebook en 2017 llamado Hijas contra el Alzheimer que desde entonces ha crecido. Era una forma de conectar a una comunidad que luchaba contra una enfermedad crónica e incurable.
«Vimos cuán aislante y dolorosa era esta enfermedad», dijo Rooks. «Realmente queríamos cambiar el guión y hacer algo audaz y esperanzador, algo que uniera a la gente y hiciera avanzar la ciencia».
Estas dos mujeres causaron un gran impacto con su Batalla anual por el cerebro, una competencia oral de emparejamiento que tiene como objetivo generar conciencia y recaudar fondos a través de la participación de la comunidad. Piense en American Idol con diez equipos compitiendo frente a jueces famosos y 1.500 personas entre la multitud. Más de 100 personas se ofrecen como voluntarias para este evento, que cuenta con unos 200 jugadores.
Los actores provienen de todos los ámbitos de la vida. Max Hilsman es el director general de Morgan Stanley. Perdió a su suegro y a su abuela a causa de la enfermedad de Alzheimer. Hilsman también se viste como leyendas de la música, lanza y vende números para el micrófono de Brain War.
«He sido Gene Simmons, he sido Slash de Guns N’ Roses, he sido parte de los Bee Gees, parte de los Rolling Stones», dijo Hilsman. «Es muy prometedor ver el progreso en la investigación y las pruebas y en las opciones de tratamiento que están disponibles ahora y que no existían hace diez años cuando comenzamos esto. Esta enfermedad es única porque se aísla. Se ve a muchos pacientes deteriorarse en tiempo real, lo cual es algo muy malo de experimentar. Yo alentaría a esas personas, que se preocupan como pacientes y se involucran con la comunidad, a participar en la comunidad».
El año pasado, Brain War recaudó 1,5 millones de dólares. Hasta 2017, el evento ha recaudado más de $7 millones, y las ganancias se destinarán al Centro de Investigación de la Enfermedad de Alzheimer de la Universidad Goizueta Alzheimer. El objetivo es recaudar 2 millones de dólares en la Batalla del Cerebro 2026, que se celebrará el 5 de febrero en el Coca-Cola Roxy.
El dinero ha respaldado avances como una prueba de biomarcadores sanguíneos, que puede ayudar a detectar la enfermedad de Alzheimer de manera temprana en los pacientes, predecir el curso de la enfermedad con años de anticipación y conducir a una detección más temprana para el tratamiento y la prevención.
«Podemos cerrar las manos y no sólo mirar la tristeza, sino crear alegría a partir de esa tristeza y hacer algo al respecto, estar motivados y sentirnos bien al respecto», dijo Watson. «Esperamos que esto sea algo que la gente sienta que tiene significado y les dé un propósito y una manera de navegar sus sentimientos sobre esta enfermedad». Mi madre nos gritó a los cuatro vientos sobre esto. Se le atribuye un gran estigma, ciertamente en el pasado.
Rooks dijo que notó una gran brecha entre la concienciación y la financiación de la investigación. Estimó que el 95% de los partidarios no habrían participado en la recaudación de fondos para la investigación del Alzheimer. Ya sea que griten o canten, el mensaje de Hijas contra el Alzheimer es claro.
«No lo ocultes», dijo Rooks. «Ve al médico, cuéntaselo a alguien que amas, comparte tu historia, hazla pública y eso nos ayudará a marcar una diferencia aún mayor».
