El estrés puede estar relacionado con niveles más altos de inflamación en personas con enfermedad de Parkinson, según un nuevo análisis de datos recopilados durante la pandemia de COVID-19.
Los hallazgos se informan en el estudio, «El vínculo entre el estrés, la inflamación y la enfermedad de Parkinson: conocimientos de la pandemia de COVID-19,» publicado en npj enfermedad de Parkinson.
El Parkinson es una enfermedad crónica en la que algunas células cerebrales se deterioran y mueren lentamente. Las principales causas de la enfermedad de Parkinson no se comprenden completamente, pero cada vez hay más evidencia que sugiere que el aumento de la inflamación en el cerebro puede influir en la progresión de la enfermedad.
Las investigaciones también han demostrado que el estrés psicológico está estrechamente relacionado con la inflamación crónica. Debido a que se cree que la inflamación contribuye al desarrollo del Parkinson, esto plantea la posibilidad de que altos niveles de estrés puedan empeorar la inflamación y los síntomas de la enfermedad. Sin embargo, estudiar esa relación es difícil, ya que el estrés varía mucho de persona a persona y es difícil de medir con precisión.
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La pandemia de COVID-19 es una prueba de estrés global
La pandemia de COVID-19, junto con las medidas para limitar la propagación del virus, ha causado un gran estrés a muchas personas que viven con la enfermedad de Parkinson. Los investigadores consideraron este factor estresante real y global como una oportunidad para probar si los factores estresantes podrían afectar la inflamación de la enfermedad de Parkinson.
«Esta epidemia ha provocado estrés en las personas (con Parkinson) debido al aislamiento, el miedo a la infección y la interrupción de la atención de rutina», escribieron los investigadores, y agregaron que la situación proporciona «un entorno natural para explorar cómo el estrés y la inflamación interactúan para influir» en la biología de la enfermedad de Parkinson.
Para el análisis, los investigadores analizaron datos de 256 personas inscritas en un estudio sobre el Parkinson en un centro de los Países Bajos destinado a rastrear los resultados a largo plazo. Todos los participantes habían completado al menos una visita del estudio antes del brote y al menos una durante el brote.
«Investigamos la relación entre los síntomas relacionados con el estrés, especialmente los síntomas de depresión y ansiedad, y los niveles de inflamación (proteína sanguínea) en personas con (Parkinson)», escribieron los científicos. «Examinamos cómo el estrés individual influyó en los cambios en estos marcadores inflamatorios después del inicio de la epidemia de COVID-19».
Utilizando cuestionarios estándar de salud mental, los investigadores dividieron a los participantes entre aquellos que experimentaron problemas graves de salud mental después del brote (depresión alta) y aquellos cuya salud mental se mantuvo estable a pesar del estrés (depresión baja).
Los pacientes con depresión mostraron una mayor inflamación.
Los investigadores encontraron que los niveles de PCR, un marcador de inflamación bien establecido, eran similares entre los dos grupos antes del brote. Sin embargo, durante esta epidemia, los niveles de PCR fueron significativamente más altos en los pacientes que eran más activos en la depresión. Los datos también mostraron que los pacientes con niveles más altos de PCR u otra proteína inflamatoria llamada IL-6 tendían a informar síntomas depresivos más graves.
«Encontramos que los niveles de PCR aumentaron durante la epidemia, pero sólo en personas que reportaron consistentemente un aumento en la depresión durante un período de seis meses, no en personas que experimentaron una depresión más severa durante ese período», escribieron los científicos.
Los investigadores descubrieron que el aumento de la PCR no puede explicarse por la propia infección por COVID-19. Cuando el análisis se limitó a pacientes sin antecedentes de infección, hubo una diferencia similar entre los grupos de estrés y los grupos de estrés. Sin embargo, los investigadores advirtieron que este tipo de análisis no puede establecer relaciones de causa y efecto, y enfatizaron que se necesitan más estudios para comprender mejor cómo interactúan el estrés y la inflamación en la enfermedad de Parkinson.
