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Un estudio reciente encontró que la inseguridad alimentaria, además del uso de pacientes hospitalizados y de emergencias de salud, ha aumentado entre los sobrevivientes de cáncer desde la pandemia de COVID-19.
Shruthi Sridhar, MBBSdel Centro Médico de la Universidad de Nassau y sus colegas realizaron el estudio y presentaron sus hallazgos innovadores en la Reunión Anual 2026 de la Red Nacional Integral del Cáncer.
Los investigadores «querían identificar la prevalencia de la inseguridad alimentaria entre (los sobrevivientes de cáncer) y su relación con los costos totales de pacientes hospitalizados y de salas de emergencia (ER) antes y después de COVID-19» a través de la Encuesta del Panel de Gastos en Medicamentos (MEPS, por sus siglas en inglés), que es «una encuesta anual representativa de la población estadounidense desempleada».
Los investigadores analizaron los datos de MEPS sobre adultos sobrevivientes de cáncer de 2016 y 2022 para fundamentar el estudio. El equipo de estudio definió la inseguridad alimentaria con 2 puntos y más «en el cuestionario de 10 puntos del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos. Además, examinaron «factores relacionados con los costos de los pacientes y de la sala de emergencias entre (los sobrevivientes de cáncer), el cambio de edad, género, raza, seguro, ingresos, estado del cónyuge e inseguridad alimentaria.
El equipo de estudio encontró 1.636 pacientes con datos de 2016 y 1.592 pacientes con datos de 2022 para su inclusión en el estudio. En 2016, el 14,6% de los supervivientes de cáncer informaron inseguridad alimentaria frente al 12,2% en 2022.
El estudio también reveló que “la inseguridad alimentaria afectaba al 17,3% de las mujeres y al 10,4% de los hombres en 2016, antes de la pandemia de COVID-19, y era mayor entre los adultos de 18 a 45 años. La inseguridad alimentaria prepandémica también era mayor entre los adultos hispanos (27%), los adultos negros (23,39% y de bajos ingresos).
Los resultados epidemiológicos en 2022 mostraron que la inseguridad alimentaria «sigue siendo alta» entre los adultos de 18 a 45 años (28,3%), pacientes mujeres (15,2%), pacientes hispanos (17,3%), pacientes negros (17,6%), pacientes solteros (19,1%) y «adultos con seguro social o 18,5% (18,5%).
Al reflexionar sobre los resultados, los investigadores destacaron que «las personas con inseguridad alimentaria tuvieron más camas y hospitalizaciones en salas de emergencia antes y después de COVID (relación de costos de 2016: 2,78; q<0,05; Coste medio de 2022, 2,44; q<0,05) incluso cuando se ajusta por nivel socioeconómico. También señalaron que después de la epidemia, en 2022, los sobrevivientes de cáncer sin una pareja conviviente habían aumentado los costos de las salas de emergencia (relación de costos, 2,22; q<0,05) y los sobrevivientes de cáncer que se identificaron como negros tuvieron "costos de emergencia más bajos que los adultos blancos (costo promedio, 0,54; q<0,05).
«La inseguridad alimentaria entre (los supervivientes del cáncer) ha aumentado a pesar de programas como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria de Emergencia», concluyeron los investigadores. «(Los sobrevivientes de cáncer) con inseguridad alimentaria tienen mayor morbilidad y uso de emergencias antes y después de COVID-19».
