Hay mucho interés en descubrir y evaluar dietas para mantener o mejorar la salud sin imponer un costo indebido al ecosistema. En 2019, la Comisión EAT-Lancet publicó recomendaciones sobre patrones de dieta saludable que pueden sustentar a 10 000 millones de personas de manera respetuosa con el medio ambiente para 2050.
En base a esto, en 2020, un grupo de investigadores del Instituto Internacional de Investigación de Políticas Alimentarias de India analizó qué tan bien concuerda el patrón de consumo de alimentos indio con esta dieta de referencia. El artículo, publicado en la revista BMCrevela que la mayor parte de la India sigue estando desnutrida, con una ingesta inadecuada de proteínas, frutas y verduras.
Estudio: una comparación de la dieta india con la dieta de referencia EAT-Lancet. Haber de imagen: Centro de los medios sociales/Shutterstock
Contenido
Introducción
Un patrón de consumo de alimentos poco saludable está inevitablemente relacionado con la mala nutrición y las enfermedades crónicas, siendo un factor de riesgo importante, junto con la falta de actividad física adecuada, para las enfermedades no transmisibles (ENT). La mala calidad de la dieta está marcada por atributos como el mayor consumo de grasas, especialmente de origen animal; ingesta inadecuada de frutas y verduras; alto consumo de sal; y mayor ingesta de alimentos altamente procesados.
India sufre de enfermedades transmisibles y no transmisibles. Durante los años de 1990 a 2016, se informó que la enfermedad cardíaca era la principal causa de muerte entre las enfermedades. Esto generalmente está relacionado con la sobrenutrición o comer demasiado.
Mientras tanto, el principal factor de riesgo para la discapacidad fue la deficiencia de hierro en la dieta. Esto es típicamente el resultado de la desnutrición. Por lo tanto, estas condiciones forman una sindemia que refleja la presencia de un consumo de alimentos tanto excesivo como inadecuado en la India.
La dieta EAT-Lancet
Al producir alimentos para el consumo humano, es necesario proteger el planeta contra la explotación. La dieta de referencia de EAT-Lancet delinea una dieta para varios grupos de edad a partir de los dos años. En general, incluye alimentos de origen vegetal, en su mayor parte, que aportan carbohidratos, proteínas, aceites insaturados, vitaminas y minerales.
El pescado, otros mariscos y aves se incluyen en cantidades moderadas, pero la carne (roja o procesada) está ausente o presente solo en pequeñas cantidades. Se excluyen el azúcar añadido, la harina blanca y las verduras con almidón. Esta dieta solo establece un patrón, reconociendo las diferentes necesidades de los dos sexos, las diversas etapas de crecimiento y desarrollo, la presencia de embarazo, enfermedad o aumento de la actividad física.
El punto central en el que la dieta de referencia EAT-Lancet difiere de otras cantidades diarias recomendadas (RDA) establecidas por varios organismos profesionales es que también tiene en cuenta la huella ecológica de los alimentos incluidos. En el artículo actual, sin embargo, no se explora este aspecto de la dieta india.
La Encuesta de Gastos de Consumo (CES) proporcionó datos para el estudio. Esta es una encuesta nacional realizada por la Organización Nacional de Encuestas por Muestra (NSSO) que cubre una muestra representativa de hogares, tanto rurales como urbanos, realizada en 2011-12.
La encuesta abarcó casi 7500 hogares rurales y más de 5000 urbanos, proporcionando los datos representativos más recientes disponibles en la India. Los científicos utilizaron los datos de consumo de alimentos de la NSSO para calcular las calorías diarias de cada grupo de alimentos.
Los indios incluyen harina refinada o harina blanca, sémola, harina de arroz y trigo y otros cereales procesados, para hacer alimentos básicos y bocadillos. Los aceites utilizados en la encuesta CES de la NSSO varían un poco de la clasificación utilizada por el grupo EAT-Lancet en el sentido de que los indios tienden a utilizar aceites saturados e insaturados, ya sea como una mezcla o alternativamente.
También les gustan las bebidas dulces, como el té, el café y otras bebidas, junto con las papas fritas y los chocolates. Las especias constituyen del 1 al 2 % del total de calorías en la dieta india, pero no se tienen en cuenta en la dieta de referencia de EAT-Lancet.
¿Qué mostró el estudio?
A pesar de que India reclama su lugar como potencia mundial, los datos de la NSSO de hace poco más de una década revelan que el consumo medio diario de alimentos sigue estando por debajo del nivel recomendado de ~2500 kcal/día para el 95 % de la población. Solo el 5% superior en términos de niveles de ingresos tiene ingestas diarias iguales o superiores a estos niveles.
Las personas en los deciles superiores del gasto de consumo per cápita mensual (MPCE) consumieron alrededor de una quinta parte más que la dieta de referencia, alrededor de 3000 kcal/día. Esto es el doble del consumo de los deciles más bajos, que consumen unas 1.600 kcal/día.
Curiosamente, esto coexiste con el aumento de las tasas de obesidad, probablemente debido al hecho de que más de la mitad de los indios no son físicamente activos, especialmente las mujeres y los residentes urbanos.
calorías a base de cereales
En comparación con la dieta de referencia de EAT-Lancet, el indio promedio consume más calorías de granos integrales pero menos de frutas y verduras, legumbres y alimentos de origen animal como carne, pescado y huevos.
Los cereales integrales proporcionan el alimento básico consumido. Además, la ingesta de lácteos y alimentos a base de lácteos, vegetales ricos en almidón y aceite de palma superan los niveles recomendados en la dieta de referencia.
Sin embargo, los indios siguen los mismos patrones dietéticos, independientemente de los entornos rurales o urbanos, en un MCPE comparable. Los hogares indios que gastan menos en alimentos, es decir, aquellos en la décima parte más baja del gasto en consumo de alimentos, muestran la mayor dependencia de los cereales integrales, los almidones y los alimentos procesados, con poco más. Una vez más, este patrón se mantiene a lo largo de la división rural-urbana.
Bajo en proteínas
La proteína constituye solo el 6-8% de la ingesta calórica, vs. ~30% en la dieta de referencia. En toda la India, independientemente de los ingresos, esta deficiencia es observable, pero es más marcada en las zonas rurales, donde solo el 6 % de las calorías provienen de las proteínas. En el 5% superior, las calorías proteicas consumidas siguen siendo menos del 50% de la ingesta proteica recomendada en la dieta de referencia.
La ingesta de legumbres es más baja entre la gente del noreste de la India. La producción de legumbres ha disminuido constantemente durante el último medio siglo.
Pocas calorías de frutas y verduras
Las frutas y verduras representan alrededor del 8% de las calorías diarias en la dieta de referencia. Curiosamente, solo los indios con los ingresos más altos cumplen con las recomendaciones para la ingesta de frutas y verduras. Aún así, los ricos comen más de estos alimentos y grasas que los pobres.
Grasas, frutas y otras calorías.
Las calorías basadas en grasas en la dieta india también están por debajo de la dieta de referencia, a pesar de que el consumo de grasas aumentó entre un 3% y un 5% en el período comprendido entre 1993-94 y 2011-12. Las grasas saturadas comprenden una mayor proporción de las grasas consumidas, particularmente el aceite de palma, el principal componente del vanaspati, o aceite vegetal parcialmente hidrogenado.
Vanaspati se usa generalmente en la preparación de alimentos domésticos, de restaurantes, callejeros e industriales, y aumentó en más de la mitad entre 1993-94 y 2011-12. Los estados de las Indias Occidentales utilizan la mayor cantidad de vanaspati.
El consumo medio de frutas representa menos de la mitad de la dieta de referencia, mientras que el consumo de verduras se queda corto pero por un margen menor.
Los alimentos procesados también se consumen a tasas más altas, particularmente entre los residentes urbanos adinerados. En promedio, más calorías provienen de los alimentos procesados que de las frutas, con un 10% de la ingesta calórica total media, ya sea rural o urbana.
Los habitantes más ricos de la ciudad obtienen casi un tercio de sus calorías de los alimentos procesados, frente a los 13% de los indios rurales más ricos. Incluso entre los más pobres, el 8% de las calorías provienen de estos alimentos para los residentes urbanos y rurales.
En el sur de la India, los alimentos procesados representan el 13 % vs. 8% en el noreste y norte de la India.
La proteína animal constituye el 6% de la ingesta calórica total en la dieta de referencia, pero es baja en la dieta india típica, excepto en el sur y el noreste de la India. El consumo de carne roja es bajo en general.
¿Cuáles son las implicaciones?
La dieta india promedio no es saludable en comparación con la dieta de referencia de EAT-Lancet. Los indios dependen de los cereales, a menudo integrales, para satisfacer sus necesidades calóricas, pero no logran satisfacer sus necesidades de proteínas, verduras y frutas.
El consumo de proteína animal es sorprendentemente bajo en la India. Por lo tanto, el consumo excesivo de carne o productos animales no es un problema en la India. Incluso cuando hasta el 80% de los indios ahora se declaran no vegetarianos,la mayoría de los no vegetarianos informan que consumen carne solo ocasionalmente.”
El problema principal con la dieta de referencia es su alto costo, lo que la haría una vez y media más costosa que la dieta sana desde el punto de vista nutricional más barata. Los componentes alimentarios más caros del mundo son las frutas, las verduras y los productos animales. El costo de los alimentos saludables está aumentando más rápido que el de las grasas y las verduras en la India.
La dieta de referencia en el sur de Asia representaría más del 60 % del ingreso familiar medio per cápita por día. Dado que el trigo y el arroz están disponibles a precios subsidiados a través de los Sistemas de Distribución Pública, junto con los bajos precios de mercado de estos granos debido a la gestión del mercado, los indios naturalmente dependen de los cereales para su principal aporte calórico.
Sin embargo, incluso los más ricos no cumplen con las recomendaciones dietéticas de referencia, derrochando en alimentos procesados y cereales en lugar de proteínas y frutas o verduras. «Esto apunta a la falta de disponibilidad, accesibilidad, conciencia y aceptabilidad como otras causas principales de la mala calidad de las dietas..’
En todo caso, la encuesta CES subestima el consumo de alimentos al no tener en cuenta las comidas fuera del hogar o los alimentos procesados. Sin embargo, la Ley Nacional de Seguridad Alimentaria (NFSA) de 2013 permitió que el trigo y el arroz se distribuyeran a precios bajos a las dos terceras partes más pobres de la población india.
Esto alimenta la dependencia de los cereales. Revertir esto es una tarea hercúlea, que incluye políticas que apoyen la producción de alimentos saludables en lugar de arroz, trigo y caña de azúcar y hacer que los primeros estén disponibles a precios más baratos. Los subsidios a los alimentos saludables deben ser la norma, y se deben realizar campañas de concientización para ayudar a las personas a comprender por qué deben aumentar su consumo de dichos alimentos en lugar de arroz y trigo.
«Los legisladores indios deben acelerar los esfuerzos de todo el sistema alimentario para hacer que las dietas más saludables y sostenibles sean más asequibles, accesibles y aceptables.’
.
