Las personas con obesidad y prediabetes que comen la mayoría de sus comidas dentro de las primeras ocho horas del día pueden reducir sus niveles de azúcar en la sangre incluso si no pierden peso, sugiere un pequeño estudio.
Para el estudio de dos semanas, los investigadores examinaron cómo el horario de las comidas afectaba el azúcar en la sangre en 10 participantes con obesidad y prediabetes, una condición que se diagnostica cuando las personas tienen un nivel de azúcar en la sangre ligeramente elevado pero no lo suficientemente alto como para convertirse en diabetes tipo 2 en toda regla.
Todos los participantes pasaron una de las semanas siguiendo su patrón de alimentación habitual, con la mitad de sus calorías diarias consumidas después de las 4 p. calorías antes de la 1 pm
Cada participante recibió comidas preparadas con suficientes calorías para mantener su peso actual, y todos usaron monitores continuos de azúcar en la sangre durante todo el estudio.
Durante la semana de alimentación temprana con restricción de tiempo, los participantes tuvieron significativamente menos tiempo cuando su nivel de azúcar en la sangre subió por encima de un rango saludable que durante la semana cuando el horario de sus comidas estaba diseñado para imitar sus hábitos alimenticios habituales, según los resultados del estudio presentados en el Reunión anual de la Endocrine Society.
«Este tipo de alimentación, a través de su efecto sobre el azúcar en la sangre, puede evitar que las personas con prediabetes u obesidad progresen a diabetes tipo 2», dijo la autora principal del estudio, Joanne Bruno, MD, PhD, becaria de endocrinología en la Universidad Langone Health de Nueva York en Nueva York. Ciudad, dijo en un comunicado.
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¿Por qué la prediabetes es una preocupación y cómo se puede prevenir?
Aproximadamente 1 de cada 3 adultos estadounidenses tiene prediabetes, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). La condición es más común entre las personas con obesidad y entre las personas de 45 años o más.
La actividad física regular y la pérdida de peso moderada pueden ayudar a prevenir la prediabetes y evitar que progrese, dice el CDC. Para una persona de 200 libras, perder 10 libras (5 por ciento de su peso corporal) puede ayudar a reducir el riesgo. Por lo tanto, puede obtener al menos 150 minutos a la semana de caminata rápida, o aproximadamente media hora al día, cinco días a la semana, recomiendan los CDC.
En cuanto al ayuno intermitente, los investigadores como los que están detrás del estudio de la Universidad de Nueva York están investigando sus diversos impactos en la obesidad y la prediabetes, y si alguna estrategia particular de restricción de tiempo hace más para mejorar la salud de las personas con estas afecciones.
Cuando las personas ven mejoras en el nivel de azúcar en la sangre con el ayuno intermitente, generalmente se debe a que pierden peso y lo que se conoce como grasa visceral (grasa abdominal que se puede acumular alrededor de órganos como el estómago, el hígado y los intestinos), dice Krista Varady, PhD, profesora de nutrición en el Universidad de Illinois en Chicago, que no participó en el estudio de la NYU.
«Perder peso tiene un efecto posterior de mejorar los niveles de colesterol, la presión arterial y la regulación del azúcar en la sangre», dice el Dr. dice Varady.
El nuevo estudio fue demasiado pequeño y demasiado breve para sacar conclusiones amplias sobre si la alimentación temprana con restricción de tiempo también podría ayudar a revertir la prediabetes o evitar que progrese a diabetes tipo 2, agrega Varady. Y también se necesita más investigación para ver si es posible que este tipo de ayuno intermitente pueda ayudar a reducir el azúcar en la sangre incluso si las personas no pierden peso, dice ella.
¿Vale la pena intentar comer temprano con restricción de tiempo?
Si bien no hay ningún daño en probar el ayuno intermitente para la mayoría de las personas con obesidad que no tienen otras afecciones médicas, las personas que ya tienen diabetes tipo 2 no deben comer de esta manera sin consultar primero a un médico, aconseja Varady. Tampoco es una buena idea que los niños menores de 12 años, las personas mayores de 70 o las personas con bajo peso o trastornos alimentarios coman de esta manera.
Incluso cuando las personas prueban el ayuno intermitente, el patrón de alimentación temprano con restricción de tiempo utilizado en el estudio puede ser difícil de manejar para muchas personas, dice Varady.
«La mayoría de las personas priorizan comer por la noche con sus familiares y amigos», dice Varady. «Entonces, no creo que la mayoría de los estadounidenses adopten patrones de alimentación tempranos, ya que dificultaría demasiado la socialización».
