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Más que Boxeo reside dentro de la Academia de Artes Marciales. Es un lugar donde las personas con la enfermedad de Parkinson pueden tomar clases de boxeo y sparring para realizar ejercicios de alta intensidad que estimulan el cerebro.
Según la Asociación de Parkinson, la enfermedad afecta a más de 1,1 millones de personas en los Estados Unidos, y cada año se diagnostican alrededor de 90.000 nuevas personas.
Steve Payne es entrenador y fundador de More Than Boxing. Ha sido preparador físico durante más de 42 años. En 2016, recibió su certificación a través de Rock Steady Boxing, una organización internacional sin fines de lucro que ofrece programas de entrenamiento de entrenadores para un plan de estudios de fitness de boxeo diseñado para pacientes de Parkinson.
Payne imparte clases de boxeo en la Academia de Artes Marciales, en las afueras de San Antonio, desde 2017. Sus clientes se reúnen allí tres veces por semana para entrenar y reunirse como una comunidad donde comparten algo en común.
El boxeo se considera una actividad aeróbica que estimula los nervios, lo que significa que este ejercicio desafía al cerebro. Los boxeadores deben pensar, reaccionar y coordinar sus movimientos. El ejercicio de alta intensidad ayuda al cerebro a producir una proteína llamada factor neurotrófico derivado del cerebro que, según Payne, ayuda a retardar o detener la progresión de la enfermedad.
«El ejercicio ha reemplazado en gran medida lo que era el protocolo de tratamiento del Parkinson hace 30 o 40 años: 70% medicamentos, 30% ejercicio. Ahora eso ha cambiado, ahora el ejercicio es la forma principal de ayudar a controlar los síntomas del Parkinson», afirmó Payne.
Por ejemplo, «andar en bicicleta» es un ejercicio en el que los boxeadores realizan movimientos de ciclismo mientras golpean un saco de boxeo. Hay muchos movimientos de pies, piernas, brazos y manos al mismo tiempo.
«(El boxeo) utiliza muchas funciones cerebrales diferentes en una cadena cinética cruzada, ya sabes, izquierda, derecha, arriba, abajo, de lado a lado.
Payne incorpora movimientos que animan a sus clientes a levantar las piernas. Esto les ayuda a evitar arrastrar los pies mientras caminan para prevenir caídas, una de las principales causas de la enfermedad de Parkinson.
Payne dijo que ha visto de primera mano la cantidad de cierres debido a COVID-19 en muchos de sus clientes que ya no pueden asistir a clases.
«Cuando el tema del COVID afectó a muchas personas que no vi durante meses o un año, la gran diferencia en lo que estaban haciendo cuando vinieron aquí en comparación con la reducción de su capacidad; fue triste», dijo Payne.
Mike Stanford es estudiante de More Than Boxing. Comenzó sus estudios poco después de que le diagnosticaran Parkinson en octubre de 2024. Sus amigos recomendaron a la esposa de Stanford, Susan, que hablara con Payne.
Susan dijo que estaba contenta de haber encontrado un programa con el que se sintieran cómodos. Además del Parkinson, Mike también padece demencia. La pareja había probado una clase de boxeo diferente, pero las palabras utilizadas en la clase hacían difícil recordar los movimientos como se llamaban. Susan dijo que Payne sabe pronunciar los nombres de los movimientos del boxeo. «Martillos», «gancho» y «velocidad de golpe» son palabras que Mike todavía puede usar, lo que le permite participar en todas las rondas.
Susan notó que las clases mejoraron la movilidad de Mike y mejoraron su aptitud mental.
«Creo que sería más doloroso verlo sentado en un sillón reclinable. ¿Sabes a qué me refiero? ¿Viendo televisión todo el día? Así que creo que mantenerlo activo y sacarlo y, ya sabes, exponerlo a programas como este para mantenerlo más tiempo, es como una situación normal», dijo Susan.
Los estudiantes que asisten a More Than Boxing dicen que su parte favorita de las clases es poder trasladar sus frustraciones de los guantes a los sacos de boxeo, animados por lo que llaman el «mal sentido del humor» de Payne.
Donna Rudolph-Miller también es cliente de More Than Boxing. Comenzó a tener síntomas de Parkinson cuando tenía 50 años.
Se enteró de Payne y su entrenamiento gracias a un extraño que se le acercó mientras temblaba en público. Le preguntó si tenía Parkinson y Miller dijo que no. En ese momento, le diagnosticaron sólo temblores esenciales. El hombre dejó la entrevista con Payne y lleva nueve años entrenando con él.
«Acababa de perder a mi padre y (Payne) me salvó la vida. Él era alguien que me cuidó y me llevó con él, y he estado boxeando desde entonces», dijo Miller.
Lucha mejor con rigidez y rigidez. Conocer a su marido mientras caminan por el supermercado se presenta como un desafío desalentador para Miller. Payne dijo que notó una diferencia en la capacidad, el equilibrio y los patrones de movimiento de Miller.
Sabía que era lo que necesitaba. Y con eso, vi mucha gente. Vi lo que hizo por la gente, gente que venía y caminaba, que empezaba a caminar con bastones y regresaba porque su equilibrio mejoraba. dijo Molinero.
La misión de Payne es brindar un espacio seguro para que sus estudiantes interactúen y se mantengan activos en sus vidas.
«Queremos asegurarnos de que obtengan algo (que los beneficie) de ello. Se sienten seguros al hacerlo, disfrutan haciéndolo. Y, ya sabes, ayuda a mejorar la calidad de vida». dijo Payne.
