La Academia Americana de Pediatría desaconseja el uso de suplementos para moldear el cuerpo -los suplementos no están regulados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU.- a los varones y mujeres menores de 18 años. A pesar del etiquetado exclusivo para adultos, es legal que los menores compren estos productos en 49 estados.
Los resultados de los estudios recientes dirigidos por la investigadora principal, Ruth Milanaik, DO, en los que personas que se identificaron como chicos y chicas de 15 años llamaron a 244 tiendas de alimentos saludables en 49 estados (tanto de propiedad independiente como de grandes cadenas minoristas) serán el centro de tres presentaciones el domingo en la reunión de las Sociedades Académicas de Pediatría en San Diego.
Los tres estudios fueron realizados por Alexis E Tchaconas, licenciado, y las estudiantes universitarias Laura A Fletcher y Maguire Herriman. Fueron supervisados por el Dr. Andrew Adesman y el Dr. Milanaik, ambos del Centro Médico Infantil Cohen de New Hyde Park, Nueva York.
El Dr. Milanaik dijo que estudios anteriores han demostrado la alta prevalencia de menores que usan estos productos, tanto atletas como no atletas. Es responsabilidad de todos los que están en posición de educar a los menores en cuanto al uso de suplementos el estar informados de los riesgos, dijo.
Los adolescentes que se enfrentan a una imagen corporal negativa recurren cada vez más a los suplementos de venta libre, a pesar de las recomendaciones de la Academia Americana de Pediatría de evitar estos productos, dijo la Dra. Milanaik. . Advirtió que los suplementos de las tiendas de alimentación no siempre son saludables, y que los dependientes de las tiendas de alimentación no siempre son «expertos» cuando venden productos termogénicos «quemagrasas» muy conocidos (como Hydroxycut,y Shredzm), potenciadores de la testosterona o productos que contienen creatina.
A pesar de que muchos potenciadores de la testosterona llevan advertencias como «sólo para uso de adultos», el equipo descubrió que el 41% de los vendedores decían a quienes llamaban que se identificaban como jóvenes de 15 años que podían comprar un potenciador de la testosterona por su cuenta. Los resultados se recogen en un estudio titulado Over-the-Counter Testosterone Boosters and Underage Teens: Fácil acceso y desinformación proporcionada por los minoristas nacionales.
A pesar de que los potenciadores de testosterona no se recomiendan específicamente para los menores de 18 años, a menos que sea por razones médicas documentadas, el 9,8% de los vendedores recomendaron un potenciador de testosterona, según el estudio.
«Los adolescentes se ven atraídos por los anuncios llamativos y las promesas de resultados rápidos para la remodelación del cuerpo», dijo el Dr. Milanaik. «En este mundo preocupado por el cuerpo, los anuncios llamativos de el cuerpo perfecto’. Es importante que los pediatras, los padres, los entrenadores y los mentores hagan hincapié en que los hábitos alimentarios saludables, el sueño y el ejercicio diario deben ser la receta para conseguir un cuerpo sano.»
«Las tiendas de alimentos saludables que anuncian que sus empleados son «expertos capacitados» deben reeducar a sus empleados y reforzar que estos productos no son recomendables para los menores», dijo el Dr. Milanaik.
A pesar de la declaración de la AAP de que el uso de suplementos para adelgazar no es saludable para los menores, los dependientes de las tiendas de alimentos saludables recomiendan con frecuencia estos productos a las adolescentes menores de edad que quieren perder peso, según el tercer estudio: La pérdida de peso y los adolescentes menores de edad: Supplement Recommendations from National Retailers
El Dr. Milanaik dijo que toda la investigación hace hincapié en el hecho de que los padres y los adolescentes no deben asumir que los productos procedentes de las tiendas de alimentos saludables o de vitaminas son seguros o recomendados para los menores.
«Las tiendas de alimentos saludables deben centrarse no sólo en saber qué productos recomendar», dijo Laura Fletcher, una de las investigadoras principales, «sino, lo que es más importante, qué productos no recomendar a los clientes de determinadas edades y condiciones».
Los productos del estudio, Hydroxycut, Shredz y los potenciadores de testosterona, suelen llevar advertencias específicas que indican «sólo para uso de adultos», dijo el Dr. Milanaik. Estas advertencias reflejan las investigaciones que han documentado previamente los efectos adversos para la salud de los menores en crecimiento.
«En el caso de que las advertencias estén claramente impresas en los frascos de los suplementos», dijo la Sra. Fletcher, «los vendedores deben ser conscientes de los peligros asociados al uso por parte de menores». Hay que priorizar el objetivo de librar a los adolescentes de la inseguridad relacionada con la imagen corporal en un entorno saludable, solidario y aprobado por los médicos.»
Los suplementos de las tiendas de alimentos saludables no siempre equivalen a lo saludable, y los dependientes de las tiendas de alimentos saludables no siempre son «expertos», añadió el Dr. Milanaik.
