Las personas con alta exposición a la contaminación del aire pueden enfrentar un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer, según un nuevo estudio de la Universidad Emory en Atlanta.
La contaminación del aire se ha establecido como un factor de riesgo para el Alzheimer, así como para otras afecciones crónicas, como la presión arterial alta, el accidente cerebrovascular y la depresión, anotaron los investigadores.
Dado que algunas afecciones están relacionadas con el Alzheimer, los investigadores dicen que aún no está claro si la contaminación del aire daña la salud del cerebro en sí o si aumenta el riesgo de demencia al causar primero otros problemas de salud.
El estudio, publicado en la revista PLOS Medicine, encuestó a más de 27,8 millones de beneficiarios de Medicare en EE. UU., de 65 años o más, entre 2000 y 2018.
Se examinó a las personas para determinar sus niveles de exposición a la contaminación del aire y la enfermedad de Alzheimer, centrándose en otras afecciones crónicas.
Una mayor exposición a la contaminación del aire se asoció con un mayor riesgo de Alzheimer, que fue ligeramente más fuerte en las personas que habían sufrido un derrame cerebral. La presión arterial y la depresión también tuvieron un «efecto menor», según el comunicado del estudio.
Los autores concluyeron que la contaminación del aire conduce al Alzheimer con más frecuencia a través de «vías directas» que otras enfermedades crónicas.
«Nuestros hallazgos sugieren que las personas con antecedentes de accidente cerebrovascular pueden ser particularmente vulnerables a los efectos nocivos de la contaminación del aire en la salud del cerebro, destacando un vínculo importante entre los factores de riesgo ambientales y neurológicos», escribieron los autores en un comunicado.
Estos hallazgos sugieren que mejorar la calidad del aire puede ser «una forma importante de prevenir la demencia y proteger a los adultos mayores», concluyó el comunicado de prensa.
El Dr. Marc Siegel, analista senior de Fox News, confirmó que otros estudios revelan que la enfermedad de Alzheimer está asociada con afecciones que afectan el cerebro, que puede ser «fuerte y débil».
«Por supuesto, afecciones médicas menores como un derrame cerebral pueden provocar esto», dijo Siegel, que no participó en el estudio, a Fox News Digital.
Este último estudio «no muestra causa y efecto», anotó el médico, sino que muestra «un vínculo cada vez mayor entre la contaminación del aire y la enfermedad de Alzheimer, donde una partícula parece aumentar la inflamación en el cerebro que ayuda a provocarla».
«Esto forma parte de la creación de una estrategia de prevención, detección temprana y tratamiento específico», añadió Siegel.
Ozama Ismail, PhD, director de programas científicos de la Asociación de Alzheimer de Chicago, coincidió en que este estudio se suma a las investigaciones existentes sobre el efecto de la contaminación del aire y la salud en general, especialmente la relacionada con el cerebro.
«Esta es un área de investigación en la que es importante realizar más investigaciones para ayudarnos a comprender mejor la relación entre la contaminación y diversos factores que causan o contribuyen a la enfermedad de Alzheimer», dijo a Fox News Digital Ismail, que tampoco trabajó en el estudio.
«Estudios anteriores, incluidos los presentados en la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer en 2019, 2021 y 2025, han mostrado evidencia de un vínculo entre la contaminación del aire y otras toxinas ambientales y el riesgo de enfermedad de Alzheimer u otras demencias».
La Comisión Lancet para la Prevención de la Demencia ha añadido la exposición a la contaminación del aire a su lista de factores de riesgo conocidos de demencia en 2020, según Ismail.
«Sabemos que la enfermedad de Alzheimer es una enfermedad compleja y es posible que existan diferentes factores que, cuando se combinan, afecten el riesgo para la salud de una persona», afirmó. «Evitar la exposición a la contaminación del aire es un factor de riesgo que puede ser más fácil de cambiar para algunas personas que para otras».
Fox News Digital se comunicó con los autores del estudio para solicitar comentarios.
