Una nueva investigación sugiere que el agotador proceso de preparación para una colonoscopia podría no tener que soportarse con el estómago vacío.
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Colonoscopia
Los pacientes que se someten a una colonoscopia suelen tener que renunciar a todos los alimentos sólidos y seguir una dieta de líquidos claros mientras toman laxantes el día antes de la intervención. Sin embargo, este nuevo estudio descubrió que los que comieron una cantidad limitada de alimentos bajos en fibra estaban más contentos y no sufrieron ningún efecto negativo durante su examen.
De hecho, sus intestinos estaban mejor preparados para el procedimiento que los de los pacientes que siguieron las dietas tradicionales de líquidos claros, dijeron los investigadores.
«Las suposiciones sobre la ausencia de alimentos el día antes de la colonoscopia probablemente no son correctas. La dieta líquida es muy restrictiva, y probablemente demasiado restrictiva», dijo el autor del estudio, el Dr. Jason Samarasena. Es profesor clínico adjunto de medicina en la división de gastroenterología y hepatología-endoscopia intervencionista de la Universidad de California en Irvine.
La Sociedad Americana del Cáncer calcula que este año se diagnosticarán más de 134.000 casos de cáncer colorrectal en Estados Unidos. Sin embargo, aunque el cribado por colonoscopia se recomienda a los 50 años para la mayoría de los adultos (e incluso antes para los de alto riesgo), muchos no se someten al procedimiento. Según los investigadores, la preparación necesaria es demasiado para algunos.
Líquidos
Beber sólo líquidos claros está pensado para mantener el colon limpio durante la colonoscopia.
«Las cosas duras o fibrosas, como las semillas, pueden obstruir el endoscopio», explicó el Dr. Theodore Levin, jefe de gastroenterología del Centro Médico Kaiser Permanente de Walnut Creek (California).
De ahí la idea de una dieta baja en fibra. El concepto es permitir que los pacientes coman alimentos que no sean propensos a quedarse en el intestino e interrumpir el examen de los intestinos por parte del médico.
En el nuevo estudio, los investigadores asignaron a 83 pacientes para que se sometieran a una colonoscopia después de un día con una dieta de líquidos claros o un día en el que se les permitiera comer un pequeño número de alimentos bajos en fibra, como macarrones con queso, yogur, pan blanco, fiambres y helados. Los pacientes ingirieron entre 1.000 y 1.500 calorías procedentes de una combinación de grasas, proteínas y carbohidratos.
Los investigadores descubrieron que un mayor número de pacientes con la dieta baja en fibra estaban adecuadamente preparados para una colonoscopia que los que sólo tomaban líquidos claros. Además, los del grupo con poca fibra estaban menos cansados la mañana del procedimiento. Además, el 97 por ciento de los del grupo de bajo contenido en fibra dijeron estar satisfechos con su dieta, en comparación con sólo el 46 por ciento de los del grupo de líquidos claros.
Samarasena dijo que los alimentos bajos en fibra -también conocidos como alimentos de «bajo residuo»- salen del colon porque se licúan fácilmente en el sistema digestivo.
«El problema no es la comida», dijo. «Es específicamente el tipo de comida que se va a tomar el día anterior. Las cosas que se licúan rápidamente se eliminan fácilmente».
Por el contrario, dijo, los alimentos ricos en fibra, como las verduras, las frutas, los frutos secos, las semillas y los cereales, a menudo no se digieren cuando llegan al colon, y pueden interferir en su examen.
Pero, ¿por qué los que comían tenían los intestinos más limpios? Comer «probablemente estimula más movimientos intestinales el día antes del procedimiento», dijo Samarasena. «Has comenzado el proceso de vaciado del colon con la comida que has estado comiendo».
El estudio fue pequeño, pero Samarasena dijo que otras investigaciones han producido resultados similares.
Levin, el gastroenterólogo, dijo que el estudio es útil, pero los pacientes deben hablar con su médico antes de cambiar su preparación para la colonoscopia.
Levin
«Sin embargo, vale la pena discutirlo», dijo Levin, quien permite que los pacientes diabéticos y algunos otros consideren una dieta baja en fibra.
En cuanto a él mismo, Levin dijo que probablemente probaría primero una dieta de líquidos claros, para maximizar las posibilidades de un «colon bien preparado», pero «la dieta baja en residuos merece la pena ser considerada».
Los hallazgos se presentaron recientemente en la conferencia de la Semana de las Enfermedades Digestivas en San Diego. Los estudios que se dan a conocer en las conferencias deben considerarse preliminares hasta que se publiquen en una revista médica revisada por expertos.
