Las personas en los países desarrollados pasan entre nueve y diez horas al día sentadas. Ya sea pasando tiempo frente a la computadora, sentados en el tráfico o acurrucándonos frente al televisor, nuestras vidas se están volviendo cada vez más ocupadas.
Esto es preocupante porque estar sentado durante mucho tiempo está relacionado con muchos problemas de salud, como la obesidad, las enfermedades cardíacas y algunos tipos de cáncer. Estos problemas de salud pueden contribuir a una muerte prematura.
Pero un nuevo estudio sugiere que para las personas mayores de 50 años, sólo 22 minutos de ejercicio al día pueden reducir el mayor riesgo de muerte prematura por un estilo de vida sedentario.
Contenido
Lo que hicieron los investigadores
El equipo combinó datos de dos estudios de Noruega, uno de Suecia y otro de Estados Unidos. En los estudios participaron casi 12.000 personas de 50 años o más que usaban dispositivos portátiles para controlar su nivel de actividad y sedentarismo durante sus actividades diarias.
Los participantes fueron seguidos durante al menos dos años (la mediana fue de 5,2 años) durante el estudio, que abarcó 2003-2020.
Los hallazgos tuvieron en cuenta varios factores demográficos y de salud, como la educación, el consumo de alcohol, el tabaquismo y los antecedentes de enfermedades cardíacas, cáncer y diabetes. Todos estos datos estaban vinculados al registro nacional de defunciones.
Duración 22 minutos
Un total de 805 participantes murieron durante el análisis. Los investigadores encontraron que las personas que se sentaban durante más de 12 horas al día tenían un mayor riesgo de muerte (38 por ciento de riesgo que las personas que se sentaban durante ocho horas).
Sin embargo, esto sólo se observó en aquellos que hacían menos de 22 minutos de ejercicio moderado a vigoroso cada día. Entonces, para las personas que hicieron ejercicio durante más de 22 minutos, no hubo un mayor riesgo, es decir, el riesgo fue el mismo que para aquellos que estuvieron sentados durante ocho horas.
Una mayor cantidad diaria de actividad física se asoció consistentemente con un menor riesgo de muerte, independientemente del tiempo total de sedentarismo. Por ejemplo, el equipo informó que diez minutos adicionales de ejercicio moderado a vigoroso cada día podrían reducir el riesgo de muerte en un 15 por ciento en personas que permanecían sentadas menos de 10,5 horas al día. Para aquellos considerados sedentarios (10,5 horas al día o más), diez minutos adicionales redujeron el riesgo de muerte en un 35 por ciento.
El estudio tuvo algunas limitaciones.
El equipo no pudo evaluar si los cambios en el ejercicio o el tiempo sedentario durante varios meses o años afectarían el riesgo de muerte. Y el estudio solo incluyó a participantes de 50 años o más, lo que hace que los resultados sean menos generales para los grupos más jóvenes.
Además, las diferencias culturales y de estilo de vida entre países pueden influir en la forma en que se miden y analizan los datos entre los estudios.
Finalmente, debido a que este estudio fue observacional, no podemos sacar conclusiones sobre causa y efecto con certeza. Pero los resultados de esta investigación están en línea con un creciente conjunto de evidencia que examina la relación entre la actividad física, la duración de la estancia hospitalaria y la muerte.
Esas son buenas noticias
Las investigaciones han sugerido anteriormente que la actividad física puede reducir los riesgos para la salud asociados con el tiempo excesivo de estar sentado.
La buena noticia es que incluso el ejercicio a corto plazo puede tener estos efectos positivos. En este estudio, los 22 minutos no se realizaron todos a la vez. Era la cantidad total de actividad física que una persona hacía por día y habría incluido el ejercicio incidental (una actividad que forma parte de una rutina diaria, como subir escaleras).
Varios estudios que utilizan dispositivos portátiles han descubierto que las ráfagas de actividades diarias, como subir escaleras o tareas vigorosas de mantenimiento al aire libre, como cortar el césped o limpiar ventanas, pueden reducir la mortalidad, las enfermedades cardíacas y el riesgo de cáncer.
Un estudio reciente que utilizó dispositivos portátiles encontró que un equilibrio fuerte que dura de tres a cinco minutos ofrece beneficios similares a golpear durante más de diez minutos en caso de accidente cerebrovascular y enfermedad cardíaca.
Varios otros estudios han encontrado que trabajar los fines de semana proporciona los mismos beneficios para la salud que trabajar durante la semana.
Las investigaciones también han demostrado los beneficios de la actividad física y la reducción del tiempo de inactividad para la salud mental.
Hábitos como el trabajo de escritorio pueden promover un estilo de vida sedentario que puede ser difícil de cambiar. Pero incorporar un breve período de actividad a nuestros días puede marcar una gran diferencia a la hora de mejorar nuestra salud y longevidad.
Ya sea una caminata rápida durante el almuerzo, una caminata rápida por las escaleras o un breve ejercicio en casa, esta lección sugiere que cada momento cuenta.
Matthew Ahmadi es investigador postdoctoral de la Facultad de Medicina y Salud de la Universidad de Sydney y Emmanuel Stamatakis es profesor de Actividad Física, Estilo de Vida y Salud de la Población de la Universidad de Sydney. Esta pieza apareció por primera vez en The Conversation.
