Lo que es bueno para su intestino envejecido también puede ser bueno para su cerebro envejecido. Un estudio sobre gemelos, el primero de su tipo, sugiere que la ingesta diaria de suplementos proteicos y prebióticos puede mejorar las puntuaciones de las pruebas de memoria en personas mayores de 60 años.
Los hallazgos son motivo de reflexión, especialmente porque la misma prueba visual y de aprendizaje se utilizan para detectar los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer.
El ensayo doble ciego incluyó dos prebióticos vegetales económicos disponibles sin receta en muchos países del mundo. Los prebióticos son sustancias comestibles no alimentarias que ayudan a estimular el microbioma intestinal.
Uno se llama inulina y es una fibra dietética del grupo de los fructanos. Uno se llama fructooligosacáridos (FOS) y es un carbohidrato vegetal que a menudo se usa como edulcorante natural bajo en calorías.
Para examinar el efecto de estos suplementos en el cerebro que envejece, investigadores del King’s College de Londres inscribieron a 36 gemelos mayores de 60 años. Cada par se dividió al azar de modo que a un gemelo se le administró un prebiótico diario en forma de proteína en polvo y al otro se le dio un prebiótico diario en forma de proteína en polvo. un prebiótico. Reemplazo diario con proteína en polvo.
El gemelo que tomó inulina o FOS sin saberlo generalmente obtuvo una puntuación más alta en una prueba psicológica tres meses después.
Además, la ingesta diaria de fibra se relacionó con cambios más pequeños en el microbioma intestinal entre gemelos. El bueno bifidobacteriaspor ejemplo, fueron mayores en gemelos que tomaban inulina o FOS.
Los estudios en ratones son sugerentes bifidobacterias Reduce el deterioro cognitivo al regular las conexiones intestino-cerebro.
«Estamos encantados de ver estos cambios en sólo 12 semanas. Esto es muy prometedor para mejorar la salud cerebral y la memoria en las personas mayores», afirma Mary Ni Lochlainn, investigadora de medicina geriátrica del King’s College de Londres.
«Descubrir los secretos del eje intestino-cerebro podría proporcionar nuevas formas de vivir una vida más saludable».
King’s College alberga el mayor registro de gemelos adultos del Reino Unido, y los estudios de gemelos son muy importantes cuando se trata de distinguir entre el efecto de la genética y el medio ambiente en la salud humana.
Investigaciones anteriores en ratones sugieren que los suplementos ricos en fibra, como la inulina y el FOS, pueden «alimentar» el microbioma del colon, permitiendo que las bacterias «buenas» prosperen.
Algunos de estos actores bacterianos también se han relacionado con una mejor función cognitiva en ratones y humanos.
Cada año aumentan las pruebas de la estrecha relación entre el intestino y el cerebro. Algunos expertos están ahora convencidos de los resultados y hablan del intestino como el «segundo cerebro» del cuerpo.
Pero cómo funcionan juntos estos dos sistemas nerviosos sigue siendo un misterio.
Un estudio reciente de gemelos KCL sugiere que comer «ciertos alimentos para el cerebro» puede ser una forma prometedora de tratar el deterioro cognitivo. Pero si bien los prebióticos pueden mejorar algunos aspectos de la función cognitiva en el cerebro que envejece, como la memoria y los tiempos de procesamiento, no parece haber ningún beneficio físico significativo.
La pérdida de masa muscular no mejoró entre los gemelos mayores que tomaron suplementos ricos en fibra, a pesar de que la inulina y los FOS son factores importantes en el mantenimiento de los músculos y los huesos.
«Estas fibras vegetales, baratas y disponibles sin receta, pueden beneficiar a un gran grupo de personas en estos tiempos económicos. Son seguras y aceptables», dice la doctora Claire Steves de KCL.
«Nuestra próxima tarea es ver si estos efectos duran más y en grupos más grandes de personas».
Los gemelos que participaron en el ensayo actual eran predominantemente mujeres y, aunque los investigadores ajustaron sus hallazgos según las diferencias de sexo, reconocen que puede haber algún sesgo entre los gemelos KCL.
Dicho esto, las mujeres son más susceptibles a la enfermedad de Alzheimer, y estudios como el último respaldan la teoría emergente de que el deterioro cognitivo no siempre es una enfermedad cerebral, sino que también puede incluir factores externos.
El intestino tiene «sus» dedos en muchas partes del cuerpo, incluidos el sistema inmunológico y el sistema nervioso central. Alimentar su microbioma con prebióticos y probióticos puede abrir la puerta al tratamiento de una serie de enfermedades y dolencias.
La lección fue publicada en Comunicación de la naturaleza.
