Un estilo de vida saludable puede cambiar los factores «afortunados», según un estudio

Algunas personas viven hasta los 100 años o más. Otros no son tan suertudos. ¿Qué separa a estos dos grupos? Parte de la respuesta reside en la simple suerte: sabemos que los genes desempeñan un papel importante en la configuración de la duración de la vida. Para algunos, esto significa tener una tendencia a vivir más tiempo, mientras que para otros significa enfrentar una batalla cuesta arriba.

Pero la buena noticia es que las elecciones de estilo de vida (las decisiones diarias que se toman sobre alimentación, ejercicio y más) también tienen voz. De hecho, un estilo de vida saludable puede anular alrededor del 60% del efecto de los genes que «acortan la vida», lo que puede añadir otros cinco años a su vida. Estos son los hallazgos de un nuevo y extenso estudio publicado en Revista médica británica.

Grandes datos, grandes resultados

Para estudiar cómo el estilo de vida y la genética interactúan para influir en la longevidad, los investigadores recopilaron datos genéticos, biológicos y de salud relevantes de 353.742 participantes. Luego siguieron sus vidas durante unos 13 años.

Con base en información genética detallada, incluida la presencia de variantes protectoras o nocivas, los participantes fueron colocados en una de tres categorías de esperanza de vida: aquellos cuyos genes mejoraron la esperanza de vida (20%), cuyos genes sugerían una esperanza de vida media (60%) . y aquellos cuyos genes los han hecho para una vida corta (20%).

Además de la genética, los investigadores también clasificaron a cada participante en una categoría de salud: buena (23%), media (56%) y desfavorable (21%). Las «puntuaciones» del estilo de vida se calcularon en función de los patrones de sueño de las personas, cuánto bebían o fumaban, qué comían y si eran físicamente activos o no. La combinación ideal para la longevidad incluye no fumar, hacer ejercicio regularmente, una dieta saludable y ocho horas de sueño.

Los estudios han revelado que las personas con genes para vivir una vida corta tienen un 21% más de probabilidades de morir prematuramente en comparación con aquellas con buenos genes. Y esto era cierto independientemente de las decisiones de vida. Sin embargo, aquellos con genes que acortan la vida pueden ganar mucho al estar sanos: pueden reducir los efectos de la genética en más del 60%, lo que puede añadir cinco años más a la vida de una persona.

Por el contrario, aquellos con un estilo de vida sedentario tenían un 78% más de probabilidades de morir prematuramente, independientemente de su estado genético. Ni siquiera la mejor genética puede proteger contra los malos estilos de vida.

Atribuir un estilo de vida poco saludable a genes desfavorables representa el peor resultado posible: duplica con creces el riesgo de muerte prematura en comparación con aquellos con estilos de vida saludables y genes que protegen la longevidad.

Comida para llevar

Aunque no podemos opinar sobre los genes con los que tratamos, sí podemos opinar sobre cómo elegimos vivir nuestras vidas. Este estudio deja claro que estas elecciones de estilo de vida desempeñan un papel importante en la creación de longevidad. Y aunque los genes de la suerte pueden darte una ventaja, cualquier ventaja puede anularse fácilmente con un estilo de vida cuestionable. Afortunadamente, lo contrario también es cierto: puedes contrarrestar los efectos negativos de la genética llevando una vida sana. Esto reduce su riesgo y prolonga su vida.

Desde la perspectiva de los sistemas de salud, está claro que necesitamos invertir en políticas que promuevan la salud. Como siempre, más vale prevenir que curar. Pero también es evidente que nada sucede en el vacío.

Para muchos, incluso si quisieran tomar la decisión correcta, no pueden hacerlo: pueden vivir en un desierto alimentario, no tienen una manera fácil y barata de obtener servicios deportivos y los compran con un seguro médico. Una vida larga y saludable no debería estar detrás de un muro de pago. Necesitamos empezar a tratar la salud y la longevidad como cuestiones sociales, no como decisiones individuales.