Los estudiantes de todas las escuelas del condado de Cumberland tendrán la oportunidad de recibir un almuerzo gratis el próximo año.
La supervisora de nutrición escolar, Kathy Hamby, le dijo al comité de presupuesto de la Comisión del Condado de Cumberland que el sistema escolar probaría un nuevo programa que ampliará las comidas gratuitas a la escuela secundaria del condado de Cumberland, la escuela secundaria Stone Memorial y South Cumberland.
«Este año, tres de nuestras escuelas volvieron al programa regular de almuerzos escolares», explicó Hamby. Esto siguió a varios años en los que todos los estudiantes pudieron comer gratis como parte de la respuesta a la pandemia.
«Hemos visto una disminución en la cantidad de niños que comen y los padres que tienen la capacidad de pagar».
Otras escuelas en el condado ya ofrecen comidas gratis a través de la Provisión de Elegibilidad Comunitaria del programa federal de almuerzos escolares. Bajo este programa, las escuelas que cumplen con una cierta proporción de estudiantes que participan en programas de beneficios con verificación de recursos, como asistencia nutricional suplementaria o están en cuidado de crianza.
Las comidas gratuitas oa precio reducido están disponibles en las tres escuelas que no forman parte del programa de elegibilidad de la comunidad. En este momento, esos formularios deben completarse anualmente.
Bajo un programa llamado «disposición 2», las familias aún deben completar las solicitudes de comidas gratuitas y de precio reducido, pero la documentación se requiere solo cada ocho años o cuando hay un cambio significativo en la composición del hogar o en los ingresos.
«Y todos los niños comen gratis en las escuelas», dijo Hamby.
La información de las solicitudes gratuitas y reducidas determina la tasa de reembolso para el programa de nutrición escolar.
«Eso sería de gran ayuda para nuestras familias y nuestros hijos», dijo Hamby.
El presupuesto de nutrición escolar incluye el aumento salarial del 4% para el personal no certificado aprobado para otros empleados del sistema escolar.
El presupuesto incluye algunas compras de equipos que se sumergen en el saldo de fondos del programa. Muchas compras de equipos se retrasaron durante la pandemia debido a preocupaciones sobre la financiación y luego a retrasos en la recepción de equipos, dijo Hamby.
Sin embargo, el presupuesto mantiene tres meses de gastos, $1.6 millones. Eso es crítico ya que el programa opera sobre una base de reembolso con fondos federales. Por lo general, lleva dos meses recibir los fondos después de enviar las facturas, explicó Hamby.
El panel también dio una aprobación tentativa al presupuesto del programa federal del sistema escolar. Este presupuesto incluye alrededor de $18 millones en múltiples programas que abordan necesidades específicas. Eso incluye $1.8 millones para programas de Título I, que están diseñados para apoyar a los estudiantes en escuelas de alta pobreza. Todas las escuelas primarias y la Escuela Phoenix cumplen con los requisitos para ser escuelas Título I con un 40% de estudiantes considerados estudiantes de bajos ingresos.
Otros programas federales brindan programas de tutoría antes o después de la escuela, entrenadores de instrucción y desarrollo profesional de maestros, servicios para estudiantes sin hogar y apoyo para estudiantes del idioma inglés.
Además del presupuesto de los programas federales, el sistema escolar también recibe $1.7 millones para ayudar a los estudiantes de educación especial a través de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades para estudiantes de 3 a 22 años, y una subvención estatal para el programa Baby Birds del Sistema de Intervención Temprana de Tennessee, que proporciona servicios de educación especial para niños con necesidades especiales desde el nacimiento hasta los 3 años.
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