Bob Blais, voluntario de Pickleball, izquierda, con el entrenador James Crosson.
En el Newport Pickleball Club en Middletown, la pelota amarilla pasa por encima de la red y rebota con el movimiento de los pies y el movimiento de un bote. A veces la racha continúa hasta que la pelota toca el suelo. Pero más allá del resultado está el verdadero propósito del juego.
El entrenador de Pickleball, James Crosson, dirige una clínica los lunes, de 11 a. m. a 1 p. m., que ofrece fisioterapia que también funciona como un espacio comunitario para personas con la enfermedad de Parkinson. Crosson es uno de los 60 entrenadores certificados por el exclusivo programa Dynamic Universal Pickleball Rating.
El Parkinson es una enfermedad progresiva y degenerativa que afecta a todas las partes del cuerpo y requiere cuidados constantes. El ejercicio es importante porque los medicamentos por sí solos no previenen la propagación de la enfermedad. Las enfermedades crónicas afectan a más de 1,1 millones de estadounidenses, según la Fundación Parkinson.
Se recomiendan cincuenta minutos de «ejercicio moderado» tres veces por semana, dice Chris Thompson, planificador financiero certificado jubilado de Portsmouth. Recientemente se unió a una clínica y compartió los beneficios del ejercicio en un grupo comunitario que lucha con las condiciones que enfrenta.
A menudo se recomienda levantar pesas, nadar o correr, pero esos ejercicios pueden ser únicos.
«Es fantástico aprender un nuevo deporte, es fantástico estar cerca de otras personas con Parkinson», dijo Thompson. «Todos nos reímos cuando perdemos el balón».
El Pickleball se juega en una cancha del tamaño de un bádminton, con una paleta suave y una pelota de plástico duro, y combina elementos de tenis, ping-pong y bádminton. El ascenso del Pickleball entre los deportes recreativos en los últimos cinco años se puede atribuir a su arduo trabajo y al mismo tiempo ser manejable en todos los niveles, lo que lo hace ideal para combatir la progresión del Parkinson.
Las diferentes etapas del desarrollo del Parkinson afectan los movimientos laterales, la rigidez y el movimiento general. La clínica acepta personas con diferentes etapas de la enfermedad y diferentes niveles de habilidad con el pickleball.
Durante la primera hora de la clínica, Crosson y los voluntarios guían a los participantes a través de ejercicios y juegan durante la segunda hora.
«Es una cancha muy pequeña, lo que facilita el desplazamiento de la gente», dijo Crosson. Ayuda a concentrarse y evitar que se pongan rígidos. Ayuda a la coordinación ojo-mano y les ayuda con su cognición al realizar un seguimiento de los detalles.
«Físicamente, creo que hace mucho. Definitivamente es más que una fuerza moderada», dijo Thompson.
Los beneficios físicos y sociales son lo que Patty Winderman tenía en mente cuando inició dos clínicas de pickleball para personas con la enfermedad de Parkinson. Winderman se enteró del costo de la enfermedad de Parkinson cuando su cuñada estaba luchando contra la enfermedad.
«No estaba contento con la diferente atención que se le daba a sus actividades. No importa lo que hice cuando fui allí, no fue algo que me hiciera feliz».
«Patty Winderman fue quien se acercó y preguntó si queríamos iniciar un programa Pickleball Parkinson», dijo Crosson. «Bien dicho.»
Muchos saben que la carga de esta enfermedad se extiende a las personas que rodean al paciente, especialmente al cuidador que debe brindarle atención médica, física y emocional. Los cuidadores van desde profesionales médicos hasta niños o cónyuges.
En la clínica, los miembros de la familia entran a jugar, ganan puntos y se divierten, según Patricia Sherblom, la esposa de Thompson.
«Además de tener amistades con otras personas, es una experiencia entre nosotros», dijo Sherblom. «Podéis compartir esa experiencia como compañero, ya sea jugando entre vosotros o uno contra otro». Alguien usó el término compañero de custodia en lugar de cuidador, y creo que es un término mejor».
Los pacientes de Parkinson, familiares, voluntarios, entrenadores y cuidadores se reunieron en el club en 866 W. Main Road el lunes con entusiasmo y anticipación, según Crosson.
«Lo mejor del pickleball es que estás haciendo ejercicio pero no te das cuenta de que lo estás haciendo porque te estás divirtiendo mucho», dijo Crosson. Nos hace muy felices cuando empezamos a ver que la gente avanza».
