Los funcionarios de salud están monitoreando de cerca la nueva cepa de COVID-19 después de un aumento en los casos.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la especie conocida como «cigarra» se ha encontrado en al menos 23 países.
Una nueva cepa de COVID-19 que podría escapar de la inmunidad de las vacunas o de una infección previa se está propagando ahora en Estados Unidos.
Aunque actualmente los casos de COVID son bajos a nivel nacional, la cepa BA.3.2 está aumentando en todo el mundo. BA.3.2, también conocido como «cigarra», apareció hace más de un año y fue lento hasta el otoño pasado, cuando comenzó a aumentar en varios países, incluido Estados Unidos.
Hasta febrero, se ha detectado BA.3.2 en al menos 25 países, dijeron los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Quizás mucho tenga que ver con el cambio genético en su proteína de pico, que la distingue de otras cepas circulantes, dice a TODAY.com Andrew Pekosz, Ph.D., virólogo de la Escuela de Salud Pública Bloomberg de Johns Hopkins.
El virus SARS-CoV-2, que causa el COVID-19, cambia constantemente a medida que se propaga. Con el tiempo, esto conduce a la creación de nuevas especies. Pero, según los expertos, destaca BA.3.2.
«Tiene muchos cambios que pueden hacer que parezca diferente del sistema inmunológico», dice Pekosz.
Estos tienen el potencial de reducir la protección contra la infección o la primera vacuna COVID, según un nuevo estudio publicado en el último Informe Semanal de Morbilidad y Mortalidad de los CDC.
Como resultado, los funcionarios de salud pública están vigilando de cerca la cepa «hipermutada». En diciembre de 2025, la Organización Mundial de la Salud clasificó BA.3.2 como una «variación bajo atención».
BA.3.2 fue nombrada «cigarra» por T. Ryan Gregory, Ph.D., profesor de evolución en la Universidad de Guelph, quien acuñó otros nombres tan variados como «estrato» y «pirola».
Al igual que su error homónimo, BA.3.2 también pasó sus primeros años «bajo tierra» antes de resurgir como una especie viable, le dice Gregory a TODAY.com.
Esto es lo que necesita saber sobre BA.3.2, su prevalencia, posibles síntomas y la eficacia de las vacunas contra él.
¿Qué es el nuevo tipo de COVID, BA.3.2?
BA.3.2 se lanzó por primera vez en noviembre de 2024 en Sudáfrica. Es descendiente de BA.3, una subvariante del ómicrón que apareció en 2022 y se distribuyó brevemente junto con BA.1 y BA.2, dijeron los CDC.
Su antecesor BA.3 se apagó, pero no desapareció, afirma Pekosz. Dos años y muchos cambios después, apareció BA.3.2.
Desde 2024, BA.3.2 ha avanzado lenta y silenciosamente, eclipsado por Nimbus y XFG, todos los cuales descienden de BA.2. En septiembre del año pasado, BA.3.2 empezó a despegar.
«Estuvo fuera del radar, replicándose, hasta que comenzó a propagarse de persona a persona», dice Pekosz.
BA.3.2 tiene entre 70 y 75 cambios en su proteína de pico (eso es mucho, dice Pekosz) que lo diferencia de JN.1 y LP.8.1, los tipos a los que se dirigen las vacunas COVID-19 actuales.
Según los CDC, BA.3.2 representa un linaje nuevo y «genéticamente distinto» de la familia de cepas que hemos visto en los últimos años. «Creemos que puede eludir gran parte de la inmunidad que ya existe en la población», afirma Pekosz.
En estudios de laboratorio, BA.3.2 ha escapado a los anticuerpos de COVID-19 debido a sus cambios en la proteína de pico, dijeron los CDC.
«Sin embargo, lo interesante es que algunos de estos cambios pueden hacer que el virus se una mejor a nuestras células. Entonces, sí, nuestro sistema inmunológico puede no reconocerlo, pero tampoco nos reconoce a nosotros», le dice a TODAY.com la Dra. Dana Mazo, médica de enfermedades infecciosas de NYU Langone Health.
¿Por qué reaparece ahora BA.3.2? Eso no está claro, dice Mazo.
¿Un nuevo tipo de COVID está causando una enfermedad más grave?
¿BA.3.2 enferma a la gente? Afortunadamente, no.
«No hay evidencia de que BA.3.2 cause enfermedades más graves u hospitalizaciones en países donde es más común», le dice a TODAY.com el Dr. Adolfo García-Sastre, director del departamento de salud global y enfermedades emergentes de Mt. Sinai.
García-Sastre dice: «Todavía puede causar problemas, pero es menos problemático que antes».
Pekosz añade: «Sobre el papel parece aterrador, pero en muchos lugares todavía no ha tenido un gran impacto en las enfermedades».
BA.3.2 ¿A dónde va?
Al 11 de febrero de 2026, BA.3.2 se había extendido a al menos 23 países, según datos de los CDC y la base de datos de la Iniciativa Global para Compartir Todos los Datos sobre la Influenza (GISAID). Representa alrededor del 30% de los casos en Dinamarca, Alemania y los Países Bajos, según los CDC.
