Las organizaciones de servicios para personas sin hogar están informando de una mayor demanda de alimentos y refugio en todo Nebraska, lo que está ejerciendo presión sobre sus servicios y reduciéndolos.
En Lincoln, las estadísticas estacionales de personas que luchan contra la falta de vivienda muestran que, si bien la cantidad de personas sin hogar disminuyó ligeramente entre 2023 y 2025, la cantidad de personas en situaciones temporales y de emergencia aumentó significativamente.
En Lincoln, Matt Talbot Kitchen & Outreach informa que servirá más de 263 000 comidas para 2025, un aumento de casi el 13 % año tras año. La organización dijo que las visitas a las despensas se duplicaron entre enero de 2025 y enero de 2026, mientras que el consumo local de alimentos aumentó un 25 por ciento.
La organización sin fines de lucro ahora sirve 283 comidas al día y está buscando más voluntarios para ayudar a satisfacer la creciente demanda de sus servicios.
«Los voluntarios están en el centro de todo lo que hacemos», dijo la directora ejecutiva Alynn Sampson en un comunicado. «A medida que muchos vecinos acuden a nosotros en busca de apoyo, confiamos en la generosidad de los grupos de voluntarios para garantizar que todos los que entran por nuestras puertas reciban dignidad, compasión y una comida caliente».
Un comunicado de prensa de la organización destacó tres formas en que los grupos de voluntarios pueden apoyar su trabajo para ayudar a los hambrientos.
Bajo la opción «entregar, preparar y servir», los equipos compran ingredientes, preparan la comida y la sirven en el lugar. Este modelo ayuda a reducir los costos de los alimentos, lo que permite que se destine más dinero a servicios de vivienda y gestión de casos.
Los voluntarios también pueden elegir la opción «pagar y servir» haciendo una donación de $300 para cubrir el costo de la comida. En ese caso, el personal prepara la comida mientras los voluntarios ayudan a servirla.
Una tercera opción permite a los equipos servir guarniciones mientras el personal de Matt Talbot prepara el plato principal.
En Omaha, Elizabeth Robbins, directora de experiencia del Centro Stephen, dijo que la organización tiene problemas no debido a la falta de voluntarios sino de centros en pleno funcionamiento en sus refugios de emergencia, hogares de apoyo permanente y programas de abuso de sustancias.
Robbins dijo: «Siempre estamos en buena forma en nuestros tres programas. Sé que en el año 2025 tuvimos que rechazar unas 5.200 veces a personas que querían servicios de vivienda a los que habrían podido acceder».
El refugio de emergencia, que actualmente tiene espacio para 32 hombres, 32 mujeres y cuatro familias, enfrenta grandes desafíos, dijo Robbins. Durante el clima extremadamente frío, los trabajadores agregan camas desbordantes para brindar resistencia adicional a la cama.
Las estadísticas periódicas muestran un aumento constante de la población sin hogar en el área de Omaha a partir de 2020.
Robbins dijo que cree que el fin de la financiación de la era COVID se está sumando a la creciente demanda de sus servicios.
«Siento que es una combinación de cosas… Tuvimos muchos fondos de COVID para mantener a la gente en sus hogares, así que siento que esto es el resultado de COVID», dijo. «Ahora la gente está perdiendo terreno porque no tiene dinero para mantenerse a salvo; cuando se acaba el dinero, no queda otro recurso».
Robbins también enfatizó la necesidad de unidades de vivienda asequibles y para personas de bajos ingresos en la ciudad y en todo el estado.
«Necesitamos más viviendas asequibles, no sólo asequibles, sino también para personas de bajos ingresos. Atendemos a toneladas de personas con ingresos fijos, y les resulta difícil encontrar un lugar para vivir cuando sus ingresos son fijos», dijo. «No hay casas aquí en nuestra comunidad que puedan administrarse con el dinero que esta gente recibe por su Seguro Nacional de Invalidez.»
Stephen’s Institute planea agregar más capacidad a su campus en los próximos años. Robbins dijo que la primera piedra de su proyecto financiado será este verano. La instalación duplicará su capacidad para hombres y mujeres y triplicará la capacidad de la instalación para familias.
«En este momento estamos tratando de descubrir cómo ayudar a la gente, descubrir dónde podemos ir cuando nos encontramos en una situación y conectarlos con las noticias de la calle en Omaha», dijo Robbins.
En North Platte, Ashley Lewis, directora ejecutiva de The Connection, dijo que los residentes rurales enfrentan presiones similares.
The Connection proporciona refugio de emergencia y servicios de apoyo para hombres y mujeres solteros y familias con niños. La organización sin fines de lucro también cuenta con una tienda que ofrece ropa, vales y opciones de descuento a los residentes.
Lewis dijo que la vivienda ha estado cerca durante mucho tiempo, aunque en las últimas semanas se ha tenido éxito en ubicar a los residentes en viviendas asequibles o asequibles.
«Hemos estado llenos, hemos estado llenos durante mucho tiempo», dijo. «Y ahora, en las últimas semanas, hemos tenido muy buena suerte al conseguir que la gente ingrese a sus hogares, lo cual obviamente es bueno».
La organización también proporciona tres comidas al día a los residentes y proporciona comidas al público en general que no forma parte de su programa de vivienda.
Al igual que los donantes en Lincoln y Omaha, Lewis señaló la disponibilidad limitada de viviendas asequibles como el principal desafío para su organización.
Dijo: «Hemos estado luchando durante mucho tiempo, sin poder encontrar viviendas asequibles. Hay una demanda muy alta de esas unidades».
Durante la última década, la ciudad de North Platte ha hecho de la disponibilidad y asequibilidad de viviendas una prioridad. Su programa «Shot in the Arm» ha ayudado a construir cientos de clubes en la ciudad.
En 2023, The Connection recibió créditos fiscales para viviendas de bajos ingresos para un edificio propuesto de 44 unidades en North Platte. Thriving Connections Apartments tuvo un buen desempeño el otoño pasado y se espera que las unidades estén terminadas esta primavera.
