Los niños en Chile vieron un 73% menos de anuncios de televisión para niños

Las políticas chilenas destinadas a frenar la comercialización de alimentos poco saludables están logrando proteger a los niños de la avalancha de anuncios televisivos (anuncios televisivos) de estos productos, según una nueva investigación. Las regulaciones de varias fases del país, que comenzaron en 2016, han llevado a una caída del 73 % en la exposición de los niños a los anuncios televisivos de alimentos y bebidas regulados (aquellos que superan los umbrales legales de calorías, azúcar, sal o grasas saturadas) para 2019. Durante esta vez, la cantidad de anuncios de alimentos poco saludables cayó un 64% en todos los programas de televisión y un 77% en la programación infantil. Los investigadores también encontraron que un 67 % menos de anuncios de alimentos no saludables usaban contenido creativo dirigido a niños, como dibujos animados, personajes, juguetes o concursos, que también están prohibidos por las leyes del país.

Estos y otros hallazgos de investigadores de la Universidad de Chile, la Universidad Diego Portales y la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill subrayan tanto el potencial como la necesidad de reglas estrictas en torno al marketing para desarrollar hábitos alimenticios más saludables. El estudio también destaca la importancia de una adición de política clave que contribuye al éxito de las regulaciones: la Ley de Etiquetado y Publicidad de Alimentos inicial en 2016 limitó el contenido creativo dirigido a niños en cualquier mercadeo y prohibió a las empresas colocar anuncios de televisión para productos regulados durante los programas que atraen un público infantil. En 2018, Chile amplió esta prohibición a una prohibición total «durante el día» en toda la televisión de 6 a. La caída después de la prohibición completa durante el día es digna de mención.

«Enfocarse en el contenido publicitario dirigido a niños y la programación dirigida a niños para reducir la exposición de los niños a la publicidad de alimentos poco saludables funciona hasta cierto punto, según lo que hemos visto en Chile, pero los niños simplemente están expuestos a mucho más que esto», dijo. Francesca Dillman Carpentier, PhD, Profesora Distinguida W. Horace Carter en la Escuela de Periodismo y Medios Hussman de la UNC y primera autora del estudio. «Para reducir notablemente la cantidad de promociones de alimentos no saludables que ven los niños, vemos que se necesita una medida audaz como la prohibición de las 6 a. m. a las 10 p. m. de Chile para que sea efectiva. La cantidad de anuncios de alimentos poco saludables en la televisión, así como la exposición de los niños a ellos, se redujo considerablemente después de que Chile agregó la prohibición diurna de estos anuncios».

Los hallazgos de este estudio subrayan una debilidad de casi todas las restricciones gubernamentales sobre la publicidad televisiva de alimentos no saludables en todo el mundo: la mayoría se enfoca en períodos de tiempo o programación muy estrechos, lo que deja a los niños expuestos la mayor parte del día y la noche a anuncios dirigidos a alimentos y bebidas no saludables. (Ver a continuación). Este estudio proporciona evidencia de que los países podrían fortalecer significativamente las políticas existentes al expandir las restricciones de televisión para completar las prohibiciones. Los países que están considerando introducir políticas para regular la comercialización de alimentos también pueden aprender de la experiencia chilena para proteger a los niños de manera más efectiva de la exposición a los anuncios.

Chile promulgó controles de comercialización en 2016 como parte de un paquete de políticas ambicioso e integral destinado a reducir la obesidad infantil y otros riesgos para la salud mediante la creación de un entorno alimentario más saludable. La Ley de Etiquetado y Publicidad de Alimentos también ordenó etiquetas de advertencia de «señal de alto» en los paquetes de alimentos poco saludables y prohibió su venta o promoción en las escuelas. Este sigue siendo uno de los marcos regulatorios más ambiciosos del mundo destinado a abordar el aumento de las enfermedades relacionadas con la nutrición y los crecientes costos de atención médica, y muchos legisladores y defensores de la salud pública en todo el mundo han estado observando para medir la eficacia del paquete de políticas.

Otros estudios que evalúan los efectos combinados de las restricciones de mercadeo, las etiquetas de advertencia y las prohibiciones escolares de Chile han arrojado resultados igualmente prometedores: un estudio de las compras de comestibles en el hogar encontró una caída del 24% en las calorías compradas en el primer año (durante el período más laxo de los tres años de la ley). -criterios nutricionales escalonados) y una reducción del 37% en el sodio comprado. Los grupos focales indican que los padres están siendo alentados por sus hijos a evitar comprar alimentos con etiquetas de advertencia. Los estudiantes redujeron su consumo de azúcar, grasas saturadas y sodio en las escuelas, aunque con cierta evidencia de compensación fuera del entorno escolar. Y las restricciones de mercadeo también llevaron a la eliminación de las estrategias de mercadeo dirigidas a los niños de casi el 50 % de los cereales para el desayuno a solo el 15 % en el primer año de la ley.

«La experiencia chilena nos ha demostrado que las normas rigurosas de mercadeo de alimentos funcionan para reducir la exposición de los niños a la publicidad televisiva de alimentos», dijo la coautora Lindsey Smith Taillie, PhD, profesora asociada y directora adjunta de asuntos académicos en el Departamento de Nutrición de UNC-Chapel. Escuela Global de Salud Pública Hill’s Gillings.

«Mirando hacia el futuro, debemos descubrir cómo monitorear y regular el entorno de marketing digital de alimentos, ya que los niños cambian cada vez más su atención a los teléfonos inteligentes y otros contenidos en línea».

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