Si crees en los titulares, las algas pueden hacer cualquier cosa, desde secuestrar toneladas de carbono y evitar que las vacas liberen metano, hasta producir biocombustibles y plásticos renovables, todo ello preservando el ecosistema que vive en la costa y alimentando a la comunidad.
Agregue a la lista sus propiedades antienvejecimiento y sus posibles efectos antienvejecimiento, y no es de extrañar que la industria de la acuicultura esté en auge.
Un nuevo estudio se suma a esa fanfarria, con pruebas de laboratorio basadas en células de la piel humana que revelan que los extractos de los dos mares marrones pueden prevenir la reacción de la piel relacionada con el envejecimiento y aumentar los niveles de colágeno.
El autor del estudio, Wei Zhang, ingeniero químico de la Universidad Flinders en Adelaida, dice: «Descubrimos que los extractos de los mares marrones del sur de Australia tienen el mayor potencial para ayudar a reducir los efectos del envejecimiento en nuestra piel.
No se puede subestimar la importancia ecológica de las plantas marinas y su importancia como fuente de alimento.
En este estudio, se midieron los niveles de colágeno en medios de cultivo de líneas celulares de piel humana, cultivadas en recipientes de plástico y tratadas con polvo de algas. Esto está lejos de los ensayos en humanos.
Sin embargo, los resultados preliminares indican que hay motivos para el optimismo.
Algas marrones Ecklonia radiata, Cystophora moniliformis, y Cystophora silicosa, todos fueron probados y probados. Dos cistopora Las cepas estimularon las células cultivadas en el laboratorio para producir más colágeno, una de las dos proteínas que dan volumen a la piel nueva. Las pruebas no mostraron signos de que la producción de la segunda proteína, la elastina, esté afectada.
Los investigadores también probaron sus plantas en polvo en compuestos químicos para evaluar su efecto sobre la glicación de proteínas, una reacción común que involucra proteínas y azúcares que producen productos que se acumulan en la piel envejecida.
C. moniliformis y C. siliquosa inhibió el proceso de glicación en estos primeros experimentos, aunque los investigadores no habían tenido mucho éxito al abordar esta vía antes. Los candidatos antiglicación anteriores han mostrado baja eficacia e incluso algunos efectos secundarios no deseados en ensayos recientes.
«Hasta ahora, los antiglicación no han sido lo suficientemente fuertes como para tener un impacto significativo en el antienvejecimiento», dice Zhang, «por lo que nuestro descubrimiento es muy emocionante porque podemos ver potencial para desarrollar potentes agentes antiglicación a partir de algas pardas».
Si los investigadores logran desarrollar un producto seguro, se necesitarán ensayos clínicos aleatorios para probar rigurosamente los beneficios propuestos de los extractos marinos y garantizar su seguridad en los seres humanos.
Los resultados de esos estudios pueden mostrar que los suplementos de algas no siempre funcionan como se esperaba.
Por ejemplo, se han probado extractos marinos como suplemento dietético para personas con afecciones inflamatorias de la piel. Pero sólo una fracción de los participantes en el ensayo vio alguna mejora en su condición, lo que puede haber dependido de otros factores dietéticos que los investigadores no pudieron controlar.
Estudios anteriores han demostrado que las condiciones en las que se cultivan las algas pueden afectar sus propiedades antioxidantes y antiinflamatorias.
Tampoco está claro en esta etapa, sin más desarrollo o pruebas, cómo se utilizarán los extractos marinos, como producto tópico aplicado a la piel o como suplemento oral.
De cualquier manera, se necesitará mucha investigación para refinar y fabricar un producto que contenga los ingredientes involucrados de una manera segura pero efectiva. Las condiciones utilizadas en estos estudios celulares pueden no ser adecuadas para el uso humano.
Como nos recuerda Emma Beckett, científica en alimentación y nutrición de la Universidad de Newcastle, tomar suplementos no necesariamente cambia los beneficios que se pueden observar para nuestra piel. Dice que la mejor manera es proteger la piel del daño solar, comer alimentos nutritivos y evitar fumar cigarrillos.
Este estudio fue publicado en Investigación de algas.
