Un nuevo descubrimiento revela que la vitamina C puede ayudar a proteger la salud reproductiva de sustancias químicas ambientales nocivas.
Utilizando un modelo de pez, los investigadores descubrieron que la exposición al perclorato de potasio, una sustancia química comúnmente utilizada en explosivos y extintores, puede dañar la producción de esperma y reducir potencialmente la fertilidad.
Dirigido por Ramji Bhandari, profesor asistente de la Universidad de Missouri, el equipo utilizó pescado de arroz japonés, llamado medaka, para investigar cómo la sustancia química afecta la salud reproductiva.
Los investigadores descubrieron que los peces macho expuestos solo al perclorato de potasio tenían una caída significativa en la fertilidad y daños aparentes en sus experimentos. Pero los peces expuestos a la vitamina C y al químico al mismo tiempo mostraron un mejor engorde y menos deterioro en sus peces.
«La exposición a productos químicos en el medio ambiente puede tener un impacto significativo en la salud reproductiva, pero nuestro descubrimiento en el modelo de peces da esperanzas de que la vitamina C pueda desempeñar un papel importante como antioxidante para proteger la salud del esperma contra el efecto nocivo del perclorato de potasio», dice Bhandari.
«Aunque se necesita más investigación, los peces son buenos modelos para estudiar la salud reproductiva porque sus genes y sistemas reproductivos son similares a los de los humanos».
El trabajo de Bhandari se centra en comprender cómo los contaminantes ambientales afectan la salud humana y la vida silvestre, así como en encontrar estrategias para protegerse contra esas amenazas. Su interés por el perclorato de potasio comenzó hace 10 años después de una reunión de la Sociedad de Toxicología, donde aprendió que los soldados enfrentan tasas de infertilidad más altas que la población general. La evidencia mostró que algunos miembros del servicio tenían altos niveles de perclorato de potasio en la sangre como resultado de su exposición frecuente a explosivos.
«Sentí curiosidad sobre qué efecto podría tener esa exposición en la salud reproductiva». En nuestro estudio reciente, encontramos que la exposición al perclorato de potasio causa estrés oxidativo, que interfiere con los genes y las vías involucradas en el proceso de producción de esperma», dice Bhandari.
«La buena noticia es que sabemos que la vitamina C es un poderoso antioxidante y recientemente descubrimos que puede proteger la producción de esperma contra el estrés oxidativo al restaurar los mecanismos moleculares involucrados en la reproducción masculina».
La investigación destaca los posibles riesgos reproductivos del perclorato de potasio, considerado un contaminante ambiental, y el potencial prometedor de la vitamina C como medida preventiva.
Los hallazgos podrían ser de gran valor para las personas en el ejército, la industria o el medio ambiente, aunque se necesita más investigación para comprender mejor cómo los tratamientos preventivos pueden beneficiar a las personas.
La investigación aparece en Ciencia y tecnología ambiental.
Fuente: Universidad de Missouri
