La dieta y el ejercicio tienen un impacto notable en la cognición de los adultos mayores

Dada la gran cantidad de personas en los Estados Unidos que se acercan a los 65 años, existe la necesidad de una investigación interdisciplinaria sobre los factores que influyen en la trayectoria de la cognición y el envejecimiento cerebral en los adultos mayores. En una revisión reciente publicada en nutrientes, Los investigadores examinan el efecto colectivo de las intervenciones de dieta y ejercicio en la cognición relacionada con la edad y los cambios en la salud del cerebro.

Estudiar: Impacto de las intervenciones de dieta y ejercicio en la cognición y la salud cerebral en adultos mayores: una revisión narrativa. Haber de imagen: Isarat/Shutterstock.com

Deterioro cognitivo relacionado con la edad

La velocidad de procesamiento reducida es uno de los principales déficits cognitivos observados en los adultos mayores, además del deterioro de la memoria semántica y episódica. Del mismo modo, la memoria de trabajo que mantiene activamente la información a corto plazo para permitir la toma de decisiones dirigidas a objetivos también disminuye debido al envejecimiento.

La memoria de trabajo reducida da como resultado una reducción correspondiente de las funciones ejecutivas en la edad avanzada. Debido a los cambios estructurales y funcionales en el cerebro, el envejecimiento también afecta la inteligencia cristalizada y fluida de un individuo.

Los cambios estructurales en el cerebro asociados con el envejecimiento incluyen la reducción del volumen de materia gris y el grosor cortical. El volumen de materia gris, una medida de los cuerpos celulares neuronales y gliales, disminuye en volumen dentro de múltiples regiones del cerebro, incluido el lóbulo temporal medial del hipocampo y la corteza entorrinal durante el envejecimiento. Específicamente, la reducción del volumen del hipocampo relacionada con la edad, como resultado de la pérdida de células neuronales y una disminución de la neurogénesis, se asocia con una disminución del rendimiento cognitivo en tareas de memoria, aprendizaje espacial y regulación emocional.

Efecto de la dieta y el ejercicio sobre el envejecimiento.

Es crucial comprender la relación entre el consumo de nutrientes y la función neuronal, los procesos neurometabólicos y el deterioro cognitivo.

Cada vez hay más pruebas de que los nutrientes de varios alimentos en múltiples grupos de alimentos tienen efectos sinérgicos más allá de los efectos de los nutrientes individuales. Por ejemplo, la absorción de vitaminas de la ensalada verde mejora cuando se sirve con aceite de oliva y vinagre en lugar de un aderezo ranchero sin grasa.

Hasta la fecha, la dieta mediterránea (MeDi), los enfoques dietéticos para detener la hipertensión (DASH) y las dietas Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay (MIND) son las que se mencionan con mayor frecuencia en la literatura. Cada una de estas dietas parece mejorar los signos neurológicos del envejecimiento, incluida la membrana celular y la integridad vascular, la inflamación, la resolución y la oxidación, así como el metabolismo de los lípidos y la glucosa.

Una evidencia considerable sugiere que las dietas MeDi y MIND están asociadas con facetas generales y específicas de dominio de la capacidad cognitiva. Por ejemplo, varios estudios han asociado la dieta MeDi con la atención y la memoria a largo plazo. Asimismo, la adherencia a la dieta MIND se asocia positivamente con la capacidad visoespacial, la velocidad de percepción y la función ejecutiva.

El impacto de la dieta cetogénica (KD) y el ayuno intermitente (IF) en la cognición y la función cerebral también se ha estudiado ampliamente, ya que las dietas de control de peso parecen mejorar el funcionamiento cognitivo. Asimismo, la pérdida de peso lograda a través de la cirugía bariátrica mejora la atención, la memoria y la función ejecutiva.

Además de la dieta, el ejercicio afecta positivamente la cognición, como lo demostró un estudio anterior en el que adultos obesos y con sobrepeso se inscribieron en una intervención conductual de pérdida de peso de un año. Estos pacientes seguían una dieta restringida en energía, una dieta restringida en energía con 150 minutos de ejercicio de intensidad moderada cada semana o una dieta restringida en energía con 250 minutos de ejercicio cada semana.

Después de la intervención, el peso disminuyó notablemente en ambos grupos. Más específicamente, el grupo de mucho ejercicio mejoró su rendimiento en la recompensa de la Iowa Gambling Task (IGT) en relación con los otros dos grupos de estudio. En general, más ejercicio con regímenes conductuales de pérdida de peso tuvo un beneficio adicional en el funcionamiento ejecutivo, incluso sin beneficios de pérdida de peso.

El ejercicio de resistencia generalmente abarca caminar, trotar, correr, nadar y andar en bicicleta, siendo caminar la forma más practicada entre los adultos mayores. Los niveles más altos de condición física de resistencia están asociados con una menor disminución del volumen cerebral relacionada con la edad.

Los ensayos controlados aleatorios que examinan el papel del ejercicio de resistencia en la cognición han dado lugar a resultados mixtos. Sin embargo, toda la evidencia sugiere que el ejercicio de resistencia en adultos mayores mejoró el rendimiento cognitivo, la atención visual y la memoria, promovió la plasticidad cerebral y debilitó la atrofia del hipocampo.

De manera similar, una revisión sistemática reciente encontró que el entrenamiento de resistencia afectó positivamente las funciones cognitivas ejecutivas y globales de los adultos mayores. Esta forma de ejercicio también tuvo un impacto positivo en la memoria, aunque débilmente, y no mejoró significativamente la atención. Además, el entrenamiento de resistencia trisemanal, en comparación con el entrenamiento de resistencia quincenal, afectó positivamente las habilidades cognitivas generales.

No se ha informado evidencia de un efecto de interferencia del entrenamiento aeróbico y de resistencia. Sin embargo, la literatura que compara la resistencia o el ejercicio combinado con un control sin ejercicio es limitada. Por lo tanto, no está claro qué ejercicios se deben prescribir para mantener y mejorar la cognición y la salud cerebral entre los adultos mayores.

Las intervenciones conductuales como el yoga parecen mitigar el deterioro neurodegenerativo y relacionado con la edad. En una revisión que examinó los efectos de la práctica del yoga en las estructuras y funciones cerebrales y el flujo sanguíneo cerebral, el yoga afectó positivamente la estructura y función del hipocampo, la corteza prefrontal y cingulada, la amígdala y las redes neuronales.

Una revisión reciente de la literatura que evaluó el efecto del tai chi, un arte marcial chino tradicional, en la estructura del cerebro y los cambios en el comportamiento neurológico encontró que esta forma de ejercicio también aumentó el volumen de materia gris cortical, mejoró la actividad y homogeneidad neuronal, y aumentó la conectividad neuronal en el cerebro frontal, lóbulos temporal y occipital, cerebelo y tálamo.

Conclusiones

Todas las dietas evaluadas en esta revisión abordaron los factores asociados con el envejecimiento y las enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas (ADRD). Según el tipo y la intensidad, se descubrió que los ejercicios afectan positivamente la vascularización cerebral, la regulación de los neurotransmisores, los factores de crecimiento y la neurogénesis.