La estudiante de doctorado Kaja Falkenhain sostiene una bebida de cetonas en el Laboratorio de Ejercicio, Metabolismo e Inflamación Okanagan de la UBC en Kelowna.
Un estudiante de doctorado en UBC Okanagan está ayudando a dirigir un nuevo estudio que investiga una nueva herramienta potencial para ayudar a las personas con diabetes tipo 2 a controlar sus niveles de azúcar en la sangre: las bebidas con cetonas.
Kaja Falkenhain dice que para millones de canadienses, controlar la diabetes tipo 2 puede ser un compromiso de por vida con el cuidado personal, que incluye nutrición, actividad física, control de peso y medicación. Las bebidas con cetonas pueden ser un activo más para ellos, dice ella.
«A través de estudios controlados en el laboratorio, hemos visto que un suplemento de bebida de cetonas puede reducir los niveles de glucosa en sangre», dice Falkenhain. «Ahora estamos listos para expandir nuestra investigación a un ensayo del mundo real a más largo plazo. No solo analizaremos el efecto del suplemento sobre la glucosa en sangre, sino también otras medidas de salud».
Falkenhain, que realiza investigaciones en el Dr. El Laboratorio de Ejercicio, Metabolismo e Inflamación de Jonathan Little dice que hay oportunidades para que las personas en la comunidad con diabetes tipo 2 se involucren.
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La mayoría de la gente ha oído hablar de las dietas cetogénicas, pero ¿qué son exactamente las cetonas?
Las cetonas son moléculas que son una fuente de energía y pueden actuar de manera similar a una hormona en nuestros cuerpos. Nuestros hígados producen continuamente pequeñas cantidades de cetonas que nuestras células pueden usar como energía. Al llevar una dieta baja en carbohidratos, en ayunas o mientras duerme, el nivel de cetonas en la sangre aumenta para satisfacer las demandas de energía de nuestro cuerpo. Para usar una analogía, somos como un vehículo híbrido, que cambia automáticamente a esta fuente de energía de respaldo cuando nuestra principal fuente de energía, la glucosa, se agota.
Además de proporcionar esta fuente de combustible alternativa, las cetonas también envían señales a los tejidos de todo el cuerpo al unirse a los receptores en la superficie de las células. Estas propiedades de señalización aún no se comprenden bien, pero es probable que ayuden a regular nuestro metabolismo general. Recientemente, se han desarrollado suplementos de cetonas que se pueden consumir como bebida. Estos suplementos pueden aumentar las cetonas en la sangre sin tener que ayunar o seguir una dieta cetogénica.
¿Cómo podría ayudar un suplemento de cetonas a las personas con diabetes tipo 2?
Cuando alguien tiene diabetes tipo 2, su cuerpo no puede regular de manera efectiva los niveles de glucosa en la sangre por dos razones principales. Primero, su páncreas no produce suficiente insulina, una hormona que actúa como una llave, desbloqueando nuestras células para dejar entrar la glucosa. En segundo lugar, las células se vuelven resistentes a la insulina; la clave ya no funciona tan bien. El resultado es un nivel alto de glucosa en la sangre prolongado que puede dañar los órganos, los vasos sanguíneos y los nervios.
Estudios anteriores han demostrado que las bebidas con suplementos de cetonas pueden reducir la glucosa en sangre sin otros cambios en la dieta. Esto no quiere decir que los suplementos de cetonas reemplacen la dieta, el ejercicio o la medicación. Más bien, si se demuestra que son útiles, podrían ser otra herramienta en la caja de herramientas para las personas que necesitan controlar su diabetes tipo 2.
¿Entendemos cómo las cetonas reducen la glucosa en sangre?
No completamente. Como se mencionó, las cetonas son tanto una fuente de energía como una molécula de señalización. Especulamos que pueden indicar al hígado que deje de liberar glucosa en el torrente sanguíneo, o tal vez indicar a otros tejidos que absorban más glucosa.
Las cetonas también pueden participar en otras vías de señalización, con efectos potenciales sobre la cognición, la función cardíaca y la inflamación. Nuestro estudio explorará estas preguntas mientras observamos marcadores específicos en las muestras de sangre de los participantes.
Su equipo de investigación ha realizado estudios previos de suplementos de cetonas. ¿Cómo es este diferente?
Saldremos del laboratorio por primera vez para estudiar los efectos en el mundo real de consumir un suplemento de cetonas durante un período prolongado. Planeamos dividir a 40 personas con diabetes tipo 2 en dos grupos para una prueba de 90 días. A un grupo se le pedirá que beba suplementos de cetonas y al otro se le pedirá que beba un placebo. Esto nos permitirá aislar los efectos del suplemento de cetonas que estamos estudiando.
Los participantes recibirán un dispositivo para medir la presión arterial y un monitor continuo de glucosa en sangre, y visitarán un laboratorio local para extraer sangre al comienzo y al final del estudio. Además de medir estos marcadores de salud, queremos saber si beber regularmente suplementos de cetonas durante 90 días es factible para las personas que viven con diabetes tipo 2. Por ejemplo, un participante puede seguir con el programa, pero no gustarle el sabor de la bebida. Eso sería algo que nos gustaría saber.
¿Cómo pueden las personas obtener más información sobre su investigación y participar en este estudio?
Si las personas están interesadas en obtener más información sobre este estudio o les gustaría participar, pueden visitar: emil.ok.ubc.ca/studies/exogenous-ketones-in-type-2-diabetes-90-day-trial
