RICHARD CRAVER Reportero del personal
Escondido dentro del proyecto de ley anual de la Ley Agrícola de Carolina del Norte que fue aprobado por la legislatura el jueves hay un lenguaje que alentaría, pero no exigiría, que el jugo de uva moscatel esté disponible en todas las escuelas, colegios y universidades públicas K-12.
El Senado acordó el jueves varios cambios hechos por la Cámara al Proyecto de Ley Senatorial 582.
El proyecto de ley va al gobernador Roy Cooper, quien tiene 10 días para firmar la SB582, vetarla o dejar que se convierta en ley sin su firma.
SB582 incluye gran parte del lenguaje del Proyecto de Ley 67 de la Cámara de Representantes, que se centró en el jugo de uva moscatel y fue aprobado por la Cámara por 107-8 el 15 de marzo.
La HB67 no se abordó en un comité del Senado, que tuvo el mismo destino que otro proyecto de ley de jugo de uva moscatel, el Proyecto de Ley 136 de la Cámara, durante la sesión de 2021.
La HB67 habría ordenado que la Junta de Educación del Estado «se asegure de que el jugo de uva moscatel 100 % esté disponible… como parte del programa de nutrición de la escuela o a través de la operación de las instalaciones de venta de la escuela».
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El proyecto de ley agrícola cambia el lenguaje para que diga «se esforzará por garantizar».
El lenguaje del jugo de uva moscatel en SB582 se aplica a la Junta de Educación del Estado, las juntas de educación locales y las escuelas chárter. La disponibilidad de jugo de uva Muscadine comenzaría a principios del año escolar 2023-24 si la SB582 se convierte en ley.
Los programas de nutrición y almuerzo de las escuelas no solo tendrían que ofrecer jugo de uva moscatel, sino también máquinas expendedoras escolares.
Los colegios comunitarios y las universidades públicas estarían obligados a ofrecer el jugo en máquinas expendedoras.
Sin embargo, la pregunta pendiente sigue siendo: ¿los niños elegirán el jugo de muscadine en lugar del jugo de manzana o naranja?
Las escuelas del condado de Winston-Salem/Forsyth dijeron en un comunicado que «siempre están buscando formas de incluir nuevas tendencias y artículos locales frescos en las opciones nutricionales de nuestros estudiantes».
«Sin embargo, en este momento, el distrito no ha tomado ninguna decisión sobre si el jugo de uva moscatel se incluirá en nuestros menús y ofertas para el año escolar 2023-2024».
Reps. Julia Howard, R-Davie, es la patrocinadora principal de ambos proyectos de ley.
Howard no pudo ser contactado de inmediato para comentar sobre el lenguaje del jugo de uva moscatel que se encuentra en el proyecto de ley de la Ley Agrícola o el cambio del mandato para alentar.
Davie es el hogar de Mighty Muscadine of Advance, que está afiliada con el agua embotellada Le Bleu, y Vine Life Products de Bermuda Run, que promueven las uvas moscatel con fines alimentarios, de salud y bienestar.
Mighty Muscadine es propiedad de Jerry Smith. Smith le hizo a Howard una donación política de 2700 dólares en 2016, según opensecrets.org.
Durante el debate en la Cámara de Representantes del 15 de marzo sobre la HB67, Howard expresó su confianza en que habría una mejor recepción en el Senado en esta sesión para la legislación.
El proyecto de ley agrícola no incluye una disposición contenida en HB67 que proporcionó una cláusula de recompra en caso de que los estudiantes no estén interesados en el jugo.
En HB67, la División de Distribución de Alimentos del Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor del estado estaría obligada a incluir en los contratos o acuerdos de compra de productos de frutas empacados «que el proveedor comprará productos sin abrir y sin caducar del programa (estatal) Farm to School devueltos por los programas de nutrición escolar”.
Los programas de nutrición escolar habrían sido acreditados por los retornos.
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