El gobierno de Victoria resolvió una demanda multimillonaria presentada por empresas que cerraron durante la segunda ola de coronavirus en el estado en 2020.
Un reclamo de compensación en nombre de miles de empresas busca daños financieros como resultado de negligencia en relación con un programa de segregación en un hotel en Victoria.
Los abogados que manejan la demanda colectiva dijeron que se había llegado a un acuerdo de 125 millones de dólares en vísperas del juicio, que estaba previsto que comenzara el 10 de marzo.
Alrededor de 16.000 empresas se han registrado para la operación del grupo, pero aún no se ha evaluado su elegibilidad.
Se emprendieron acciones legales contra el Estado de Victoria, incluida la ex ministra de Salud Jenny Mikakos y el ex ministro de Empleo y Comercio Martin Pakula, así como funcionarios públicos clave del Departamento de Salud, Servicios Humanos y Empleo.
Se alegó que las fallas en la programación permitieron que COVID escapara del hotel, lo que provocó el segundo cierre de Victoria desde el 2 de julio de 2020.
Damian Scattini, del bufete de abogados Quinn Emanuel Urquhart and Sullivan, que manejó la demanda colectiva, dijo que el acuerdo puso fin a años de «litigio muy reñido».
«Este es un resultado importante para las empresas elegibles. De julio a octubre de 2020 fue un período increíblemente difícil para las empresas minoristas en Victoria», dijo.
«El acuerdo de $125 millones que alcanzamos en su nombre es un reconocimiento de estos desafíos y espero que brinde algún alivio a las empresas elegibles.«
La líder del gobierno victoriano, Gabrielle Williams, dijo que el gobierno acordó resolver la cuestión para protegerse contra litigios a largo plazo que habrían tenido un alto costo.
Al confirmar el acuerdo, dijo que la pandemia mundial no tenía precedentes y que el gobierno de Victoria había hecho todo lo que estaba a su alcance para proteger al público con el conocimiento que tenía en ese momento.
«Hemos visto a gobiernos de todo el mundo luchar para enfrentar algunos de los datos más alarmantes sobre un riesgo potencial para la sociedad que nunca antes habíamos visto», dijo la señora Williams.
«Los gobiernos han hecho todo lo posible en todo el mundo para asegurarse de proteger a sus comunidades de una pandemia potencialmente masiva, por lo que debemos analizar las acciones que se han tomado de esa manera».
Esa decisión aún debe ser aprobada por la Corte Suprema de Victoria.
