Probablemente haya oído hablar de personas que optan por no consumir gluten por razones de salud y se haya preguntado: «¿El gluten es malo para usted?» Respuesta: tal vez, depende de cada individuo.
El gluten no es inherentemente malo para usted a menos que tenga ciertas condiciones subyacentes, como la enfermedad celíaca. Sin embargo, para la mayoría de las personas, el gluten está bien para comer. Eliminar el gluten de su dieta puede ser perjudicial para su salud debido a las deficiencias de vitaminas y minerales asociadas con la dieta.
En este artículo, conocerá los efectos del gluten en el cuerpo y si el gluten es malo para usted.
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Contenido
¿Qué es el gluten y es bueno para usted?
El gluten es una proteína que se encuentra en los granos de trigo, cebada y centeno y en los productos elaborados a partir de estos granos, como el pan, la salsa de soja, el vinagre de malta, la cerveza y otros. Al hornear, el gluten ayuda a mantener unidos los ingredientes como si fueran «pegamento».
Contrariamente a la creencia popular, el gluten no es «malo» para usted a menos que usted tiene una condición médica que requiere una dieta libre de gluten.
Posibles efectos adversos del gluten
A la mayoría de las personas, el gluten no les afecta y comer alimentos que lo contengan es mejor que eliminarlo de la dieta.
Sin embargo, el gluten puede tener un efecto autoinmune e inflamatorio en personas con determinadas afecciones.
En menos del 1% de las personas con enfermedad celíaca, el gluten actúa como un desencadenante para que el sistema inmunológico ataque el revestimiento del intestino delgado, lo que provoca malabsorción, inflamación y atrofia peligrosa, y cientos de símbolos posibles.
Las condiciones pueden empeorar con el gluten.
Algunas condiciones de salud se benefician de una dieta sin gluten, y la más básica y sin oposición es la enfermedad celíaca. La investigación sobre los efectos del gluten es limitada o está en curso para muchas de estas afecciones.
Enfermedad celíaca
Las proteínas con gluten y los alimentos sin gluten se descubrieron en 1941 como tratamiento para la enfermedad celíaca. La enfermedad celíaca es una afección autoinmune en la que los glóbulos blancos atacan el revestimiento del intestino delgado cuando se ingiere gluten. Esta es una condición genética y hereditaria, y el único tratamiento disponible es una dieta estricta sin gluten de por vida.
Sensibilidad al gluten no celíaca
La sensibilidad al gluten no celíaca (SGNC), también llamada intolerancia al gluten o sensibilidad al gluten, ocurre cuando una persona reacciona al gluten pero no tiene una respuesta autoinmune ni alergia al trigo.
Esta es una posición recientemente aceptada y existe cierta controversia al respecto. Algunos científicos sugieren que puede haber otros desencadenantes además del gluten, como inhibidores de amilasa-tripsina (ATI) y FODMAP (oligo-, di- y monosacáridos y polioles).
Alergia al trigo vs. Enfermedad celíaca vs. Intolerancia al gluten
A diferencia de la enfermedad celíaca y la intolerancia al gluten, las personas con intolerancia al trigo no reaccionan al gluten. Tienen una reacción alérgica al trigo, pero podrán comer fuentes de gluten distintas del trigo (como cebada y centeno). Sin embargo, muchas personas que tienen problemas con el trigo compran productos sin gluten o compran del menú sin gluten debido a la combinación y disponibilidad.
Condiciones inflamatorias
Además de la enfermedad celíaca y una mala comprensión del gluten, los científicos creen que una dieta sin gluten puede ayudar con ciertas afecciones inflamatorias.
Las afecciones inflamatorias para las cuales hay poca investigación que respalde una dieta sin gluten incluyen:
También se han estudiado los beneficios de una dieta sin gluten para otras afecciones, como la endometriosis, la tiroiditis de Hashimoto, el trastorno del espectro autista y otras. Sin embargo, no hay evidencia suficiente para respaldar la recomendación de alimentos sin gluten para esas afecciones.
¿Existe una dieta sin gluten recomendada para el síndrome del intestino irritable?
El síndrome del intestino irritable (SII) es uno de los trastornos gastrointestinales más comunes. En ocasiones, se recomienda una dieta sin gluten como tratamiento. Sin embargo, la evidencia a favor de una dieta sin gluten para el SII es contradictoria e inconsistente. Los científicos dicen que no hay evidencia suficiente para recomendar una dieta sin gluten a las personas con SII. Más evidencia respalda los beneficios de una dieta baja en FODMAP para el SII.
No deberías pensar demasiado en la opción sin gluten
Evite el gluten antes de ser diagnosticado con enfermedad celíaca. Esto se debe a que debes comer gluten para que las pruebas de enfermedad celíaca sean precisas.
Las personas con enfermedad celíaca deben evitar el gluten más que aquellas con intolerancia al gluten u otras afecciones. No pueden tener ninguna comunicación cruzada (por ejemplo, deben usar una tostadora separada, limpiar todas las ollas y sartenes, no comer alimentos fritos en aceite compartido, etc.). Por este motivo, es importante obtener el diagnóstico correcto.
Vivir como si tuviera la enfermedad celíaca cuando no la tiene puede limitar la comunidad y la nutrición. Por otro lado, no seguir una dieta libre de gluten cuando se es celíaco puede acarrear graves consecuencias para la salud.
Si tiene síntomas de enfermedad celíaca o intolerancia al gluten, como hinchazón, náuseas, confusión mental, diarrea, estreñimiento y más, hable con su proveedor de atención médica sobre esta enfermedad.
¿Quién puede comer gluten sin problemas?
La mayoría de la gente puede comer gluten sin problemas. Sólo aquellos diagnosticados con enfermedad celíaca o sensibilidad al gluten deben evitar el gluten. Algunas afecciones inflamatorias también pueden beneficiarse al evitar el gluten, pero hable con su proveedor de atención médica antes de cambiar su dieta.
Para poner esto en contexto, menos del 1% de la población general tiene enfermedad celíaca. No sabemos mucho sobre la sensibilidad al gluten, pero según estudios voluntarios, afecta a entre el 0,5% y el 13% de la población.
Según esas estadísticas, la mayoría de la población debería poder comer gluten sin problemas. Los alimentos sin gluten en sí mismos pueden ser perjudiciales para la salud, por lo que es mejor evitarlos a menos que sea absolutamente necesario.
Resumen
El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno. No tener gluten no es necesariamente bueno para la salud; de hecho, una dieta sin gluten está relacionada con la desnutrición y las enfermedades cardíacas.
Sólo las personas con condiciones médicas especiales, como la enfermedad celíaca o la intolerancia al gluten, pueden beneficiarse de una dieta sin gluten.
